Расплетая радугу. Наука, заблуждения и потребность изумляться

Рассчитывая количество «звезд рождения», я исходил из того, что в среднем звезды расположены на расстоянии 7,6 светового года друг от друга. Это более или менее справедливо для нашего локального участка галактики Млечный Путь. Такая плотность может показаться поразительно низкой (около 440 кубических световых лет на звезду), но на самом деле она высока, если сравнивать ее с плотностью звезд во Вселенной в целом, где галактики разделены пустым пространством. Айзек Азимов дает тому яркую иллюстрацию: все вещество во Вселенной — словно песчинка, расположенная посередине пустой комнаты, имеющей 20 миль в длину, 20 миль в ширину и 20 миль в высоту. Однако при этом песчинка еще и раздроблена на тысячу миллионов миллионов миллионов фрагментов — примерно таково количество звезд во Вселенной. Вот некоторые из отрезвляющих астрономических фактов, и вы можете видеть их красоту.

Астрология же по сравнению с этим — сплошное оскорбление эстетического чувства. Ее докоперниковский дилетантизм унижает и дискредитирует астрономию, подобно использованию музыки Бетховена в рекламных роликах. Кроме того, она оскорбительна для психологической науки и для богатства человеческой натуры. Я говорю о том незатруднительном и потенциально вредоносном способе, каким астрологи делят людей на двенадцать категорий. Скорпионы жизнерадостны и общительны, в то время как Львы с их усидчивым характером прекрасно подходят Весам (или кому-то там еще). Моя жена Лалла Уорд вспоминает случай, как одна восходящая американская кинозвезда подошла к режиссеру фильма, в котором они вместе снимались, со словами: «Ну скажите, мистер Премингер, кто вы по гороскопу?» — и в ответ получила нетленную отповедь с сильным австрийским акцентом: «По гороскопу я Не Прррриставай».

Человеческий характер — это реально существующий феномен, и психологи добились определенных успехов в разработке математических моделей, позволяющих исследовать его варьирование по многим параметрам. Число этих параметров, изначально большое, может быть математически сведено к меньшему, что приводит к измеримой и для некоторых целей допустимой потере предсказательной силы. Эти оставшиеся параметры иногда соответствуют тем качествам, которые мы, как нам интуитивно кажется, способны распознать в людях: агрессивности, упрямству, обидчивости и так далее. Представление особенностей конкретной человеческой личности в виде точки в многомерном пространстве — полезное приближение, ограничения которого могут быть определены. Это не имеет ничего общего с каким бы то ни было разделением на взаимоисключающие категории и уж подавно — с нелепой выдумкой про двенадцать ячеек газетной астрологии. Многомерные модели психологов основываются на подлинных, достоверных данных о самом человеке, а не о дне его рождения. Они могут принести пользу в тех случаях, когда нужно решить, насколько человек склонен к той или иной профессии и сойдутся ли характерами будущие супруги. А двенадцать астрологических «полочек» — это в лучшем случае дорогостоящее и неумное развлечение.

Причем оно плохо вяжется как с мощными современными табу, так и с законами, направленными против дискриминации. Постоянные читатели газет приучены видеть в себе, как и в любом из своих друзей и коллег, Скорпиона, Весы или еще какой-нибудь из двенадцати выдуманных «знаков». Давайте на минутку задумаемся, не является ли это разновидностью того дискриминирующего навешивания культурных ярлыков, которое многие из нас сегодня сочтут достойным порицания? Легко могу себе представить скетч комик-группы «Монти Пайтон», где газета публикует ежедневную колонку примерно такого содержания:

Немцы: Свойственные вам упорство и методичность придутся сегодня на работе как нельзя более кстати. А в личной жизни, особенно к вечеру, советуем вам обуздать свою природную склонность повиноваться приказам.

Испанцы: Ваша горячая южная кровь может оказаться сильнее вас, так что остерегайтесь поступков, о которых потом придется жалеть. И откажитесь от чеснока за обедом, если у вас романтические планы на вечер.

Китайцы: У непроницаемости есть много преимуществ. Но сегодня она может оказаться для вас губительной…

Британцы: Ваша выдержка может сослужить вам неплохую службу в деловых переговорах, но постарайтесь расслабиться и позвольте себе чуточку раскрепоститься в личном общении.