Рассеять тьму

– Как бы не пошли дела, единственная, кто сможет выйти отсюда, будет Вероника. Не надейся, Ворон, что я умру в одиночестве. Я замурую вас здесь всех в моём проклятом доме. Он построен из камня и дерева. Камень брали неподалёку в каменоломнях, а стропила сделаны из стволов деревьев, что когда-то росли здесь. Много лет назад, до того, как сюда пришли первые саксы, тут жили племена кельтов. Это был наш лес. И сейчас, можешь считать, что ты всё ещё в моём лесу, Ворон. Под твоими ногами будет хлюпать болото. И пышные юбки Вероники ни одного из нас не спасут.

Уцепившись гибкими, кажущимися такими изнеженными, пальцами за балку, Адейр оторвал острую щепку.

– Что ты делаешь? – подозрительно сощурился Инкриз.

– То, что вы просили: призываю Тёмное Начало моего рода, которое вам так не терпится увидеть.

Острым, словно нож, концом щепки Адейр со зловещей улыбкой разрезал кожу на второй ладони – той, что ещё не коснулась сталь инквизитора. Ногтями расковырял спекшуюся, успевшую свернуться кровь, и та закапала на белые мраморные полы.

– Ты, старик прав – такова участь проклятых: сгореть за свои грехи. Начать я готов хоть сейчас.

В углах комнаты само собой возгорелось пламя. Оно вздымалось столбом, не распространяя вокруг себя дыма; было ярким, оранжевым, грозным, хоть не издавало ни запаха, ни характерного для живого пламени треска.

Вскинув руку в сторону, Адейр нараспев принялся читать слова на незнакомом мне языке.

Воспользовавшись секундным замешательством, я изо всех сил ударила затылком в лицо удерживающему меня противнику, рискуя тем, что он перережет мне горло, но интуиция подсказывала, что на кону стоит нечто большее, чем моя собственная жизнь.

В ту же секунду я вновь перекинулась волчицей, но не за тем, чтобы броситься на врагов, а чтобы ускользнуть из удерживающих меня рук. Нож, нацеленный в горло человеку оказался бессилен, когда я поменяла форму.

Я впилась зубами в кисть, кроша кости, заставляя противника выпустить оружие из рук.

Ворон не издал ни звука. Он попытался колдовать, но магия дома, разбуженная и чувствующая угрозу хозяину, на этот раз блокировала любое чужеродное волшебство.

Не находя в себе силы прикончить врага, я отскочила, вновь принимая человеческий облик.

– И что теперь? – зло засмеялся Адейр, коротким кивком давая мне сигнал встать у себя за спиной, что я незамедлительно и сделала.

– Что вы оба станете делать теперь, умники?

Одну руку он продолжал держать над полом. Там, где скопилась кровь, расширялась тёмная воронка, уходящая вглубь земли. Стоило бросить в неё взгляд, как я ощутила, что от ужаса засосало под ложечкой.

Воронка была заполнена какой-то грязью, похожей то ли на взбаламученную тину, то ли на запёкшуюся кровь, то ли на готовую пойти вверх фонтаном, нефть. Вязкая, тягучая, как патока, она пузырилась и в ней сгущались тени. Те самые, что я уже видела в этом доме, только теперь они становились материальными, осязаемыми.

Второй рукой кузен сделал резкое хватательное движение и Лоуэл, упав на колени, схватился за грудь, как любой человек во время сильного сердечного припадка.

– Прекрати немедленно! – рявкнул Инкриз.

Сложно было понять, к чему относится его требование. К созданию портала в нижние миры, что сам минуту назад требовал открыть? Или, что, скорее всего, к магической атаке на Ворона?

– Прекрати немедленно, а не то – что? – издевательски вопросил Адейр. – Чем ты можешь мне угрожать, старик? Моих родителей – нет. Моя любимая в безопасности за моей спиной. У тебя не осталось козырей.

– Что ж? Ладно! – кивнул Инкриз. – Если потребуется, я сгорю и буду гореть. Но при условии, что твою душу заберу с собой в ад.

– Сгоришь? А ты знаешь, какого это – гореть?

Кровь продолжала капать с левой руки Адейра, расширяя портал, так что манипулировать он мог только правой. Вынужденно оставив Лоуэла, он швырнул в сторону Инкриза острые мелкие ледяные иглы.

Не знаю, каким образом Лоуэла это удалось, где он черпал силы, но он успел переместиться сам и убрать моего деда с линии удара. Иглы друг за другом вонзились в дерево, нашпиговывая льдом деревянные балки, как пулями.

Огонь быстро распространялся по комнате. От жара и света слезились глаза, и я воочию могла убедиться – слишком большое количество света скрывало не хуже тьмы. Трудно было что-то разглядеть. По-крайней мере тот момент, когда Ворон с высоты ринулся на Адейра, я не отследила.

– Тварь! – рычал Ворон с такой яростью, что потом, вспоминая злость, звучавшую в его голосе, я невольно задумалась о причине такой первозданной енависти. – Я убью тебя! Я убью тебя!

Адейр почти не сопротивлялся. Да и сил у него оставалось меньше. Раненный, вынужденный колдовать в большом количестве, он был изрядно вымотан. Я собралась вмешаться, но не успела. Поглощённые разборками между собой, мы упустили из вида открывшийся портал, а то, что оттуда выбиралось – выбралось.