Рассказ Исы ибн Хишама, или Период времени

Диоген: Почему, о азиат, ты столь горд и надменен в своем саване? Словно и среди мертвых хочешь занять почетное место, даже здесь, под землей, быть выше всех.

Царь: А какие быть могут в этом сомнения? Когда это цари равнялись с чернью? Я самый сильный и могучий из царей, я всех прекрасней и достойней, я больше всех одержал побед. При жизни я превзошел всех венценосцев и после смерти лежу в самой величественной гробнице. И если кто-то станет ложно утверждать, что он мне равен силою и властью, то пусть отсохнет у него язык. Ни у кого нет усыпальницы, моей подобной, этого чуда света, которому дивятся люди, символа гордости и славы. И ты, бывший аскетом при жизни и канувший в небытие в загробном мире, считаешь, что я не имею права быть надменным и гордиться?

Диоген: Я вижу, о великий царь, что у тебя осталось величия и власти не более, чем у меня. И череп твой ничем не отличается от моего. И там и тут две дырки вместо глаз, и носа нет, и челюсть голая торчит. Что ж до твоей гробницы величавой, украшенной резьбой, то что тебе за польза от нее сейчас, когда сравнялся ты с похороненными на голом месте? Есть польза лишь для жителей твоей страны, они гордятся, приводя сюда приезжих из далеких стран. Но пройдут года, и все разрушится, не сохранится от гробницы ни следа.

Царь: Что слышу я, о Бог громов и молний! Неужто все мои деяния славные напрасны были и сделаюсь я равным Диогену и станут меня люди ругать и порицать?

Диоген: Не говори, о жалкое созданье, что станешь равным мне, с тобой мы не сравнимы. Ты, не переставая, сожалеешь о том, что ты оставил на земле — богатства, власть, все блага жизни. Я ж не печалюсь ни о чем. Ничто сейчас меня не беспокоит, я не оставил в жизни ничего, о чем бы мог жалеть и горевать. А если вспомню бочку, что домом мне служила, то радуюсь, что под землей мое жилище шире и удобней. Но я в сердцах людей оставил память добрую, мои заслуги мне будут памятником вечным, который не разрушит время. Поэтому, гордец, не сравнивай себя со мной, не заслужил ты памяти такой!

Паша: Какое мудрое поучение и какой великий урок!

Ученый: А если бы вы знали, что месье Эйфель, построивший эту грандиозную башню, кончил тем, что был осужден и посажен в тюрьму за злоупотребления и воровство по знаменитому делу о Панамском канале, то вы бы еще больше удивились тому, какие истории связаны с памятниками и с судьбами их создателей.

Итак, я показал вам город со всеми его достопримечательностями. Вы побывали и под землей и на верху башни, осмотрели выставку и видели все, достойное быть увиденным. Если вы намерены поскорее вернуться в свою страну, то вам достаточно полученных впечатлений. А я прощаюсь с вами с большим сожалением. Я нашел в вас добрых друзей и приятных собеседников, умных и мыслящих, каких раньше не часто встречал среди восточных людей. Если же у вас есть желание еще какое-то время пожить среди нас и вы, познакомившись с материальной культурой Запада, хотели бы познакомиться и с его духовной культурой, побольше узнать о жизни западного сообщества, о хозяйстве, торговле, нравах, обычаях, то я готов всюду вас сопровождать и все вам показать. Ваше общество мне очень приятно и беседовать с вами для меня удовольствие.

Говорил Иса ибн Хишам: Его слова нас убедили, мы за любезное предложение поблагодарили и решили еще ненадолго остаться в Париже, к здешним порядкам и нравам приглядеться поближе.

С ЗАПАДА НА ВОСТОК {368}