Расскажи это птичкам

Энсон набрал номер «Прутаун гэзет» и попросил соединить с Джеффом Фрисби. Когда репортер подошел к телефону, Энсон сказал:

– Этот парень, Барлоу… Всего несколько дней назад я продал ему страховку на пятьдесят тысяч долларов. Я подумал, это будет тебе интересно.

– Еще бы! Спасибо, дружище! Пятьдесят тысяч, да? Неплохой куш. Его жена должна быть довольна. Хорошо, что сказал.

– Никого еще не арестовали? – спросил Энсон.

– Нет. Дженсон ходит кругами, как зомби… у него нет никакой зацепки.

– А как миссис Барлоу?

– Плохо. Врач никого к ней не пускает.

– Будут новости – дай мне знать. Все-таки Барлоу был моим клиентом.

– Разумеется. Как скоро ваши выплатят деньги?

– Это не займет много времени.

– Сообщи, когда это произойдет, – попросил Джефф. – Какая-никакая новость. Я тоже буду держать тебя в курсе.

Энсон согласился и повесил трубку.

– Как она? – спросила Анна.

– Говорит, плохо. Жуткая история. Думаю, мне следует послать ей цветы. Позвони в цветочный магазин Девона и попроси послать ей в больницу дюжину роз от моего имени.

Лейтенант Фред Дженсон из отдела по расследованию убийств был бойким коренастым блондином с живыми серыми глазами. Его нельзя было назвать талантливым следователем, однако работал он добросовестно, и порой усилия его вознаграждались.

Он просматривал дело, когда вошел Хармас.

– Привет, – поздоровался полицейский. – Чем обязан?

В прошлом они уже пересекались и сразу же нашли общий язык.

Хармас уселся на стул.

– Мэддокс послал меня к тебе, – сказал он. – Барлоу… мы застраховали его на пятьдесят тысяч, и теперь шеф рвет и мечет.

Дженсон, знавший Мэддокса не понаслышке, усмехнулся:

– Пятьдесят тысяч! Как только старика удар не хватил. Хочешь сказать, ему и здесь мерещится заговор? Тут все прозрачно – пять дней назад уже было одно аналогичное преступление, и вот теперь снова… В округе орудует маньяк. Конечно, поймать этого придурка будет непросто. Я хочу устроить ему ловушку: отправлю офицера полиции с девушкой в Глин-Хилл и посмотрю, что будет.

– Мэддокс считает, все куда сложнее, – вздохнул Хармас. – Он подозревает, что миссис Барлоу застрелила мужа и сама над собой надругалась, чтобы получить пятьдесят тысяч.

Дженсон дернулся.

– Мэддокс сумасшедший! – воскликнул он. – Надеюсь, ты не принимаешь его слова всерьез?

Хармас пожал плечами:

– Когда можно будет поговорить с миссис Барлоу?

– Доктор Генри из больницы сказал, что я могу встретиться с ним около шести. Возможно, к тому времени она будет готова дать показания.

– Я бы поехал с тобой. Постараюсь не путаться под ногами, просто Мэддокс хочет, чтобы я был рядом и помогал по мере возможности. Пятьдесят штук – это все-таки деньги.

– О’кей. Помогай, разве я против? Но этот Мэддокс явно не в себе.

– Да уж… Я тоже всякий раз говорю, что у него крыша поехала, и что же? Этот зануда всегда оказывается прав.

Дженсон пристально посмотрел на Хармаса:

– Ты ведь не думаешь, что миссис Барлоу замешана в убийстве?

– Ничего не могу сказать, пока с ней не поговорю, – ответил Хармас. – И еще мне хотелось бы услышать мнение доктора Генри.

– Это пустая трата времени. Этот негодяй так ее ударил, что вывихнул челюсть. Не говори мне…

Хармас пожал плечами:

– Мэддокс сказал, что за пятьдесят тысяч он тоже дал бы свернуть себе челюсть.

Дженсон потушил сигарету.

– Мэддокс! Да он просто не хочет платить миссис Барлоу! Вот и весь секрет. Он поверит во что угодно, лишь бы ему не надо было раскошеливаться. И ты прекрасно это понимаешь.

– Думаю, ты прав, – сказал Хармас. – Ладно, я побежал. Заскочу около шести. Я хочу присутствовать при разговоре с миссис Барлоу.

Выйдя из полицейского управления, Хармас поехал в офис к Энсону. Однажды они уже встречались, но Хармас помнил страхового агента очень смутно. Знал, что он толковый продавец, и на этом все.

Он застал Энсона за рабочим столом и, едва увидев, сразу же вспомнил: блондин среднего роста, худощавого телосложения, с пристальными серыми глазами.

– Помнишь меня? – спросил Хармас, протягивая руку.

– Разумеется. – Энсон приветливо улыбнулся. – Стив Хармас, верно? – Он привстал и пожал руку. – Рад тебя видеть. Ты по поводу этого жуткого убийства Барлоу?

Хармас заметил за другим столом невзрачного вида толстушку, которая явно навострила ушки.

– Верно, – кивнул он. – Слушай, приятель, я только что приехал из города. Может, сходим куда-нибудь, выпьем по чашечке кофе?

– Да, конечно, – согласился Энсон, – прямо через дорогу есть одно уютное местечко. – Он продолжил, обращаясь к Анне: – Если кто-нибудь будет меня искать, я вернусь примерно через час.

Несколько минут спустя, сидя в тихом углу кафе, Энсон спросил:

– Мэддокс вышел на тропу войны?

Хармас усмехнулся:

– Это еще мягко сказано. Старик считает, что миссис Барлоу застрелила мужа и сама себя изнасиловала.

Энсон бросил в кофе кубик сахара.

– Да у него не все дома. Нет уж, здесь ему не отвертеться. Что такое пятьдесят тысяч долларов для компании? Журналисты в курсе. Если он попытается отказать в выплате, об этом сразу же станет известно.

Хармас потер нос и задумчиво посмотрел на Энсона:

– Откуда им это известно? Ты им рассказал?