Расскажи это птичкам

– А вот теперь приступим к самому главному. Барлоу превосходно стрелял: у него было два револьвера тридцать восьмого калибра. И что ты думаешь? Оба исчезли! Миссис Барлоу сказала нам, что один револьвер ее муж кому-то отдал, однако Гарри Симор, руководитель стрелкового клуба, уверен, что Барлоу ни за что бы не расстался со своим оружием. Ну и напоследок… Барлоу был застрелен из его же револьвера. Мы провели баллистическую экспертизу. И вот здесь нам открывается самое интересное: Барлоу убил тот же человек, что убил полицейского на заправке «Колтекс». Как тебе это нравится?

– Похоже, ты действительно не сидел без дела, – буркнул Энсон и наклонился, чтобы поправить шнурок.

Он чувствовал, как побледнел, и проклинал себя за то, что воспользовался револьвером Барлоу. В то время это казалось таким простым и удобным… Как он мог совершить такую глупую ошибку?

– А что думает по этому поводу лейтенант Дженсон?.. Что Барлоу совершил ограбление? Это могло бы объяснить, откуда у него взялись деньги на оплату первоначального взноса. Если задуматься, это кажется вполне правдоподобным. Он отчаянно хотел начать свое дело. Вероятно, у него не было денег и он устроил это ограбление. Вот и объяснение, почему он заплатил наличными.

Хармас потер нос:

– Интересная мысль. Тем не менее я все еще убежден, что у миссис Барлоу есть любовник и они на пару с ним спланировали убийство Барлоу.

– Кто этот любовник, о котором ты все время говоришь? – спросил Энсон.

– Мы его разыскиваем. Думаю, это не составит большого труда. – Хармас допил свой кофе. – Ну, вкратце я обрисовал картину. Пойду оповещу Мэддокса. Он будет в восторге! Сомневаюсь, что миссис Барлоу заплатят. Гораздо вероятнее, что она закончит жизнь в газовой камере.

Энсон встал.

– Тебе еще предстоит это доказать, – сказал он. – И покуда этого не произошло, я буду на стороне своего клиента. Увидимся. – И он вышел из зала.

Детектив проводил его озадаченным взглядом.

Хармас только что позавтракал и переместился в холл отеля, чтобы почитать газеты, когда появился Дженсон.

– Твоя идея с «пальчиками» оказалась удачной, – сказал Дженсон. – Думаю, мы вышли на след ее любовника. В ее спальне обнаружились два набора мужских отпечатков. Один из них у нас не числится, а вот второй принадлежит парню, известному как Матрос Хоган, бывший чемпион Калифорнии по боксу в полутяжелом весе. Одно время Хоган жил в Лос-Анджелесе, а сейчас работает в Бренте у Джо Дункана, букмекера. Если Хоган жил в Лос-Анджелесе, а миссис Барлоу работала там проституткой, скорее всего, он и был ее сутенером.

– Есть какие-нибудь отпечатки на футляре от револьвера? – спросил Хармас.

– Да, но они не Хогана, они принадлежат второму парню, – ответил Дженсон. – Я как раз собираюсь поговорить с нашим экс-чемпионом. Ты со мной?

Хармас поднялся на ноги.

– Попробовал бы ты меня остановить, – хмыкнул он.

Матрос Хоган откинулся на спинку кресла, на его покрытом шрамами лице играла наглая ухмылка.

– Слушайте, ребята, давайте поживее! Дела горят. Что там у вас?

– Где вы были в ночь на двадцать первое сентября? – строго спросил Дженсон.

Ухмылка Хогана стала еще шире.

– А что такое? И что я, по-вашему, должен был делать?

– Что вы делали и где были в это время?

– Не знаю, – пожал плечами Хоган. – Как-никак, две недели прошло.

– А ты подумай, – сказал Дженсон суровым голосом полицейского. – Иначе у тебя могут быть крупные неприятности. Подумай хорошенько.

– Ну, раз так…

Все еще ухмыляясь, Хоган достал из кармана тонкий красный ежедневник и принялся листать.

– Посмотрим, что тут у нас… двадцать первое сентября, говорите?

– Ты меня слышал! – рявкнул Дженсон.

– Вот теперь да… как хорошо, что я веду дневник, правда? – Хоган посмотрел на Хармаса и подмигнул. – В прошлом у меня были проблемы, и теперь я всегда все записываю, на случай обострения любопытства со стороны представителей закона…

– Кончай ломаться, Хоган! Так что ты делал?!

– Я был в Лэмбсвилле… Выполнял поручения Джо Дункана. Какое конкретно время вас интересует?

– С трех до четырех часов утра.

– Ха, в постели я был! Где еще мне быть?

– Ты можешь это доказать?

Хоган лукаво усмехнулся:

– Нет ничего проще, лейтенант. Я не часто сплю один. Боюсь темноты, знаете ли. Так что со мной была малышка, которая разгоняла мои страхи. – Его лицо расплылось в нахальной ухмылке. – Да вы сами у нее спросите, она уж меня точно помнит. Кит Литман ее зовут. Работает в «Казино клаб».

– Что вы делали в ночь на тридцатое сентября?

Хоган вновь подмигнул Хармасу и перевернул страницы в дневнике.

– Время? – спросил он.

– Между девятью и одиннадцатью часами вечера.

– Ну, это вообще пара пустяков, – сказал Хоган. – Я играл в покер с четырьмя приятелями. Мы сидели с восьми до полуночи в баре «У Сэма». Проверьте, если не верите на слово. Я был с Джо Гершвином, Тедом Маклином, Фрэнки Стюартом и Джеком Хэммондом. – Он лениво развалился в кресле. – Они подтвердят. Мы начали играть в восемь и закончили около двух часов. Надеюсь, это все? У меня дела. Вы ничего мне не пришьете, лейтенант. Я чист, как слеза младенца.