Рассказы

Она вернется.

— Не хочу, чтобы ты уезжала, — сказал я так тихо, что никто меня не услышал, кроме меня самого.

Намджил и Данзан уехали. А через несколько дней отец умер в горячке, задохнувшись от наплыва пурпурной крови, хотя я и уверял, что он точно не умрет.

— Больше верь ведьмам, — звенящим голосом сказала Харлан.

Я вышел из юрты и заплакал.

Конкордия Рэй

ТО БЫЛО…

…королевство Камелия. Шел тридцатый год войны с дисмейцами. Поздним утром король Уильям в сопровождении девятисот латников и сотни лучников выехал из крепости Эшфорд. Король хотел в эту неделю как следует поразмяться и убить‑таки лорда Данвика, перебежчика и труса. Было жарко. Король сильно вспотел. Говорят, жара дурно воздействует на безумцев и птиц — чистейшая правда. Король, и раньше склонявшийся к безумию, спятил окончательно. Когда один из пажей случайно заснул в седле, и копье его, выпав из рук, с лязгом ударило по шлему другого пажа — король аж взвился; завопив не своим голосом: «В бой, мои воины!», он с мечом налетел на соню и в одно мгновенье раскроил его от плеча до пояса. Поднялась паника. Короля утихомиривали всем войском. Лишь получив несколько сильных ударов в живот и грудь, король успокоился и позволил себя скрутить. «Сволочи. Заговор», — громко шептал он, но никто его не слушал.

Вскоре короля уже везли домой.

Конкордия Рэй наблюдала за этим с холма. Отложив бинокль в сторону, она произнесла с досадой:

— Король окончательно свихнулся. Вот болван.

— Что делать будешь? — поинтересовался Винтеркраун.

Он был безземельным рыцарем и часто составлял Конни компанию.

— Спасу страну, — ответила Конни. — Я — Святая Дева. Мне по закону полагается страны спасать.

Год назад Конни уже пыталась достучаться до местного коменданта, Ричарда Мейни, но тот лишь высмеял ее и обозвал чокнутой. Конни и впрямь слышала божественный голос — но доказать что‑либо скептикам не могла. Тут уж либо веришь, либо нет.

«А я скорее верю, чем нет», — подумал Винтеркраун.

Он спросил:

— А сейчас чего?

— Да поехали в Оксхилл, — сказала Конни. — Будем с Мейни во второй раз беседовать.

Конкордия Рэй родилась в городе Оксхилл, семнадцать лет назад. Отец — обедневший дворянин. Дед с братом погибли в битвах с дисмейцами. Поэтому Конни дисмейцев не то чтобы не любила — скажем так, недолюбливала. Она была высокая, сильная, некрасивая девушка. Таких хочется уважать и тихонько любить про себя. Открыто любить их нельзя — засмеют.

— Интересно, как там принц Уильям? — произнесла Конни, отвлекая Винтеркрауна от его мыслей. — От короля надо избавиться. Пусть королем станет младший Уильям, а то старший в таком состоянии делов наворотит, потом вся страна расхлебывать будет.

— Ты чего, короля убить хочешь? — удивился Винтеркраун.

— Нет, — покачала головой Конни. — Тайное убийство — это не мое. Категорически. Но от короля как‑то избавиться надо. Да уж. Проблема…

Винтеркраун хмыкнул.

Ричард Мейни не поверил им в этот раз.

— Король свихнулся, — заявила Конни. — Я должна спасти королевство.

Мейни закурил сразу две сигареты и посмотрел на девушку с легким презрением. Он участвовал аж в трех битвах за Онкейв. В последней — когда столица окончательно перешла в руки дисмейцев — Мейни лишился уха.

— Что за бред, — коротко сказал он.

Винтеркрауну вдруг захотелось выхватить меч и отрубить Мейни второе ухо.

Но Конни в такой защите не нуждалась.

Она сказала:

— Хочешь, докажу?

Мейни молчал.

— Король свихнулся, — повторила Конни. — Спорим, он скоро вернется в Эшфорд и поубивает там всех?

— Не каркай, дура, — сказал Мейни.

Конни улыбнулась. Похоже, ей удалось пронять этого толстокожего идиота.

— Когда мои слова сбудутся, тогда и пошлите за мной, — сказала она. — А мы с Винтеркрауном пойдем пока.

Когда они вышли от Мейни, Винтеркраун не удержался и спросил:

— Это правда? Насчет Эшфорда.

Конни кивнула.

— Если так… — Винтеркраун задумался, — если так все обстоит, то почему бы нам не предупредить гарнизон? Мы бы спасли целую крепость.

Конни резко остановилась и посмотрела на него с сожалением.

— Дурак ты, — сказала она, и больше ничего не говорила.

Вскоре король развесил гарнизон Эшфорда по стенам, а после пошел в ближайший кабак и взорвал танцпол зажигательным танцем. Глядя на безумного короля, отплясывающего на трупах, Мейни сильно ушел в себя и запил. Потом он все же послал за Конни.

— Как король перебил столько народа, в одиночку‑то? — спросил Винтеркраун по пути.

— Магия, — загадочно ответила Конни. — Харизма.

— Но все‑таки.

— Да откуда я знаю, — Конни зевнула. — Может, он приказал одной половине гарнизона напасть на другую. Второй половине приказал напасть на первую. Так они и поссорились, половины. А дальше пошло–поехало.

Мейни дал им небольшой отряд и свою письменную рекомендацию. Он выглядел подавленным, когда выписывал ее.

— Не беспокойся, — сказала Конни. — Я спасу страну, и все жертвы окажутся ненапрасными.

— Да ну, — мрачно произнес Мейни.

— Все так и есть.

— А по–моему, ты ведьма, — сказал Мейни.