Рассказы

— Я сказал, возвращайтесь домой, — сдвинул жирные брови нойон, и охотник, потупив взор, поворотил коня. Гун, Эркен и все остальные отправились домой. Остались лишь четверо — мы с Намджил, да нойон с Данзаном.

— Поехали, — сказал нойон, когда все охотники скрылись за холмом.

Мы быстро достигли пещеры. Вчерашний снег лишь слегка присыпал вход, и Данзан его быстро расчистил. Нойон тяжело спустился на землю. С коня он выглядел еще смешнее — неуклюжий, жирный, похожий на степную куропатку — нойон Церетар никак не походил на потомка великого Торэ. Нойон тупо глянул на меня, пожевал губами, а затем протянул руки к Данзану. Халхинец, слегка усмехнувшись, прошел к нашему повелителю — и помог ему спуститься в пещеру. Он держал нойона за руки, пока тот пытался своими короткими ножками нащупать дно.

Я в это время бочком приблизился к неподвижной Намджил.

— А как нойон достанет скелет? — спросил я между прочим. — Нас ведь слишком мало, чтоб его вытащить. Или Данзан такой силач?

— Зачем… зачем ты приехал? — еле шевеля губами, спросила Намджил.

— Данзан сказал, ты хотела меня видеть, — удивился я.

— И ты поверил? — спросила она с неожиданной горечью.

Я ничего не понял.

— А в чем дело? — сказал я, подойдя к входу в пещеру. Нойон и Данзан уже скрылись в ней, и изнутри доносились лишь звуки разговора. — Ну как они скелет доставать будут, а? Ты не ответила.

— Нойон не будет его доставать, — сказала Намджил, поникнув плечами.

— Но как?..

— Он оставит возле скелета несколько каленых стрел, помеченных своим знаком. Затем, когда вернется в Меркит Орун, пришлет сюда своих людей, и они приволокут скелет, — сказала Намджил несчастным голосом. — Эсен, ну зачем ты сюда приехал?

— А в чем дело?

Она с отчаянием посмотрела на меня и разрыдалась.

Это было так неожиданно и странно, что я растерялся. Я даже не стал утешать ее — хотя и следовало бы. Разве Намджил не предназначена мне?

— Намджил, — сказал я.

— Уходи отсюда, — прошептала она.

— Почему?

Из пещеры раздались звуки борьбы. В моей голове промелькнули тысячи мыслей, а потом я кинулся к краю провала и быстро заглянул внутрь. «Вдруг Олгой–Хорхой жив?» — вот что за мысль терзала меня. Мысль была ужасной. Я перегнулся через край и закричал:

— Нойон!

— Нет, — неожиданно ответил мне снизу Данзан.

Я опрокинулся на спину. Данзан вскарабкался по корням и вылез из пещеры. Его плечи были покрыты красной кровью. Шарики мышц перекатывались под одеждой. Халхинец встал на краю пещеры и насмешливо посмотрел на меня. Нойона с ним не было.

— Где нойон? — спросил я, хотя все было и так ясно.

— Нигде, — ответил Данзан и взял меня своими огромными руками, как игрушку. Я взвыл и попытался высвободиться, но куда там! Данзан легко держал меня на весу и разглядывал с легкой брезгливостью, словно хорька.

Я беспомощно забился в его руках.

— Нет! Данзан, нет! — закричала внизу Намджил.

Она кинулась к нему и стала колотить кулачками по мускулистому торсу, будто это могло остановить Данзана. Он лишь отмахнулся от нее.

— Нет! — умоляла Намджил. — Не надо!

— Что не надо? — задумчиво спросил Данзан, сверля меня взглядом.

— Ты убил нойона… — пискнул я.

— Что ты сказал?! — Данзан бешено встряхнул меня, вызвав у Намджил еще один горестный вопль.

— Не убивай его! — завизжала она, обхватив его колени.

Данзан, казалось, удивился.

— Я и не собирался, — медленно произнес он. — Эй, Эсен. Слышишь меня? Ты вернешься в становище и скажешь, и всегда будешь говорить вот что: нойон начал сражаться с Олгой–Хорхоем — тот оказался сильнее и убил нойона, но и сам издох от ран. Сейчас мы завалим пещеру камнями. Понял меня, ара–ойхон?

Нет.

— Да, — сдавленно ответил я.

— Молодец, — похвалил меня Данзан и бережно опустил на землю.

Но едва Данзан отпустил меня, я кинулся на него. Халхинец встретил меня парой сильных оплеух, а затем приподнял и ударил еще раз, выбив зуб. Я беспомощно упал на истаявший снег, а халхинец, полностью потеряв ко мне интерес, взобрался на коня и отъехал немного в сторонку.

Намджил сидела рядом и беспомощно гладила меня по лицу.

— Он убил нойона. Ненавижу его. Я выдам его! — прошипел я, ощущая вкус крови во рту.

— Нет! — на Намджил было жалко смотреть. — Не надо, милый Эсен, пожалуйста, не делай этого. Ты погубишь не только Данзана, но и меня.

Гнев куда‑то ушел. Я посмотрел на нее с недоумением.

— Тебя?

— Нойон приблизил Данзана благодаря мне, — она изо всех сил пыталась сдержать слезы. — Я делала ему предсказания. Иногда я врала… Я стану женой Данзана.

— Что?! — я не мог поверить своим ушам.

Намджил прильнула ко мне и отчаянно зашептала, тщетно пытаясь меня успокоить. По ее лицу текли слезы:

— Данзану заплатили за его смерть, нойоном сейчас будет другой человек, а потом еще и еще один, и только потом Данзан. А я буду женой Данзана. А потом я вернусь сюда. Ты веришь мне?

— Я не хочу, чтобы ты уезжала, — отчаянно произнес я.

— Я вернусь. Ведьмы никогда не врут, — плакала Намджил.

— Ладно… — сказал я, оглушенный.

Молчаливый, довольный Данзан помог мне взгромоздиться на коня. Я ехал, обнимая его за пояс, и думал о Намджил, сидевшей спереди. Ведьмы не врут.