Рассказы

Спурий ощутил тошнотворный страх.

«Надо было убить его… Убить намного раньше! Мне лично!» — подумал он.

— Назад! — закричал он, хватая под руку рванувшегося на подмогу Флавия.

— Там центурион!

— Я теперь ваш центурион! — заревел Спурий и вдруг понял, что это правда. — Назад, говно тупое!

— Нет!

Спурий воткнул ему гладиус под ребра. Флавий повернул к нему белое испуганное лицо и прошептал:

— Пидор…

А затем упал.

— Назад! Именем Императора! Это приказ! — закричал Спурий. — Все ослушники будут казнены!

Сумев кое‑как восстановить строй, имперцы стали отходить к форту, отбиваясь от постоянных атак. Орки безумствовали. Легионеры отвечали им резкими ударами, отсекали пальцы и вспарывали незащищенные животы. Со стен ударили мушкеты, и несколько орков повалились на землю, орошая почву дурно пахнущей кровью. Наконец легионерам удалось отойти к воротам. Громыхнула пушка, разметав толпу дикарей. Видимо, пушки орки боялись больше всего — сразу после выстрела они, визжа и кидаясь камнями в ответ, начали отступать, отходя обратно к лесу. Напор схлынул.

Форт Гален устоял.

— Ксалий! — подрагивая от нахлынувшего адреналина, Спурий подошел к декану. — Доложи о потерях.

Ксалий выпрямился.

— Шестеро раненых, из них один тяжело, пробит череп. Палентий сейчас обхаживает его, но он не жилец. Четырнадцать мертвых.

— Одорий упокоит их души, — сказал Спурий.

— Центурион? — осмелился спросить Ксалий.

— Да?

— Мы не умрем?

— Нет, конечно, — сказал Спурий. — Объяви о построении.

Ровно час спустя вся манипула стояла в три шеренги в центре форта. Утомленные боем легионеры тихо перешептывались между собой.

— Бойцы! — сказал Спурий. — Мы победили.

Шепот.

— Мне похуй, что вы думаете, — сказал Спурий. — Где орчанка?

Послушный приказам Ксалий толкнул к нему хнычущую орчанку.

Та была одета в запасное облачение центуриона — красная рубаха, наплечники… Видимо, покойный Ветрувий развлекался. Спурий подумал: «Жаль, конечно», — и вынул меч:

— Принимаю командование на себя.

Орчанка закричала, обхватила его колени.

Спурий не глядя ударил вниз. Вопль. Кровь хлынула ему на сапоги.

«Кажется, я понял. Люди ничем от орков не отличаются… Я — самый большой и жестокий самец здесь».

Спурий пинком отбросил труп. — Согласно легио статум, я принимаю командование манипулой на себя, — повторил он. — Всем разойтись. Спасибо за внимание.

Ленское Дерево

Их любовь была безгранична.

Они сидели, обнявшись, и прохладный бриз овевал их живые тела. Неслышно шумело море. Над горизонтом висела блеклая луна. Песок под ними был холодным и клейким — но это не волновало Елену; и его тоже. Они дышали в одном ритме, и сердце их бились в такт. Единение стало мучительным. Не выдержав, Елена расплакалась от невыразимой любви. И он не стал спрашивать, почему — ведь он знал причину. Он молча обнял ее и привлек к себе.

И было хорошо.

И блаженство это длилось вечность.

Елена открыла глаза — и перевела дух, поняв, что это был сон. За окном лежали, разбросанные, подушки–облака. Мерно гудел самолет. Елена протерла лицо гигиенической салфеткой, смывая остатки сна. С недовольным вздохом всмотрелась в зеркальце. Выглядит невыспавшейся. «Неряха», — может подумать Виктор; а этого допускать нельзя.

— Нормально поспали! — произнес ее сосед, тучный мужчина средних лет. — Как спалось‑то?

Елена только собралась ответить, когда он снова заговорил:

— Моя жена, я хочу сказать, моя первая жена, часто мне говорила…

Елена слушала его вполуха — и время от времени кивала. Ее сосед был бизнесменом; летел в Иркутск, чтобы договориться о поставках диетического мармелада. Цены в Иркутске были ниже, чем в среднем по России; бизнесмен наделся на хорошую прибыль. Он щедро делился секретами своего ремесла — понимая, что Елена не слушает его.

Потом он подозвал стюардессу и заказал стакан яблочного сока. Посмотрел на Елену и вдруг подмигнул.

— Вы знаете, — с удовольствием произнес он, — я ненавижу диетический мармелад.

— Угу, — согласилась Елена.

Она чувствовала себя усталой.

Бизнесмен был не прочь поговорить подольше — но Елена отвернулась к окну и слабым голосом произнесла:

— Вы извините, я еще немного, — она зевнула, — посплю…

— Без проблем, но знаете, — он не нашел что сказать и смолк.

На этот раз ей ничего не снилось.

Когда она проснулась, сосед исчез. На его месте сидел Иван.

— Привет, Лен, — сказал он.

У Елены перехватило дыхание.

— А где?..

— Только не думай, что я его пристрелил, — сказал Иван. — Не мой метод. Я лишь попросил махнуться местами. Он согласился, ага. Теперь твой сосед в четырех рядах впереди. Можешь помахать ему рукой. Если хочешь, конечно.

— Не хочу, — еле слышно произнесла Елена.

— Вот и умничка, — похвалил ее Иван. — Но одно правильное решение тебя не спасет. Я зол, Лен. И я буду тебя бить. Избивать. Вот прилетим в Иркутск — я там номер заказал, в гостинице — и уединимся; я искалечу тебя, и мы спокойно вернемся в Москву. Вот так, ага.