Рассказы

Они пообедали — Виктор снова ел в охотку, Елена ограничилась соком — и вышли на прогулку. В одном из городских парков они присели на скамейку. Рядом проходила экскурсия; бегали дети, срывая листья и сминая траву. Виктор грелся на солнце. Елена ждала, что он попытается прикоснуться к ней — но он все держал руки на коленях.

Елена спросила:

— Эта женщина…

— Света.

— Светлана. Она действительно моя внучка?

— Да, — сказал Виктор. — Я и с ее матерью спал — но ее мать отвергла меня, как и ты. Как же ее звали? А, точно. Ее мать звали Лена. Как и тебя. Можешь не сомневаться, Лена была твоей дочерью. Я чувствую такие вещи. И ты тоже. Именно так и ты нашла своего Ивана, верно?

— Не было у меня дочери по имени Елена, — угрюмо произнесла она. — Были разные дочери… но ни одной Елены среди них не было, ни одной.

— Она из детдома, — сказал Виктор. — Подкидыш.

Елена задумалась.

— Может быть, — неохотно признала она. — Одно время я рожала детей беспрерывно — хотела заглушить влечение. Не получилось.

Помолчали.

— И какая она, Светлана? — спросила Елена.

— Да тень, — сказал Виктор. — Лучше, чем прочие женщины, но намного хуже своей матери. И с тобой — просто не сравнить. Я иногда бил ее, чтобы лучше прочувствовать. Она мне позволяла. Исполняла любой каприз. Я отнял у нее все. Я заставил ее отказаться от семьи, от работы, от карьеры. Я ликвидировал ее мужа. Я уничтожил ее детей — все они были девочки, как и любые твои потомки; но в них твоя кровь почти и не чувствовалась, бесполезное отродье. Света не жалела о детях. Я для нее был всем, какие тут дети? Влечение сильнее материнского инстинкта, сама знаешь. Ха. Что же еще? Легкий комплекс Электры. Паническая боязнь высоты. Она плакала — часто, почти как ты. Вот и все, что я могу сказать.

Чувство вины стало сильнее.

— Я хочу увидеться с ней, — сказала Елена.

— Нет необходимости, — сказал Виктор. — Я рассказал о ее сущности. Разве этого недостаточно для знакомства?

До Елены начало доходить.

— Ты что‑то с ней сделал, да?

Виктор холодно усмехнулся.

— Да. Эту ночь я провел с ней, — сказал он. — А утром сказал, что в ее услугах я больше не нуждаюсь. Она расплакалась. Я сказал, что не собираюсь выслушивать ее нытье, и отправил ее к Ивану.

— К Ивану, — упавшим голосом повторила Елена.

— Расскажи мне о нем, — попросил Виктор.

— Нет, — ответила она резко.

Доносился гул с трассы. Шумели дети. Одинокая птица, напоминавшая воробья, рылась в мусорном баке. Елена взяла камешек с тротуара, покатала в пальцах и произнесла отстранено:

— Ты изменился. Стал жестоким.

— Да, — сказал Виктор. — А ты стала равнодушной.

Она не нашла, что ответить.

— Подожди здесь, — сказал Виктор.

Он встал со скамейки — и вскоре вернулся с двумя рожками мороженого. Один рожок он протянул Елене.

— Угощайся.

Она стала жевать мороженое, впрочем, без особого удовольствия.

— Давай поговорим о чем‑нибудь, — предложил Виктор.

— О чем?

— Да без разницы. Скажем, о мороженом. Оно вкусное?

— Не знаю.

Виктор растерялся.

— Вот досада, — наконец сказал он.

Они вернулись в особняк. А вечером — когда солнце побагровело — сели ужинать при свечах. Елена чувствовала печаль и даже смаковала ее; ей думалось, что печаль слегка приближает ее к людям. Виктор не старался ее развеселить. После ужина он повел ее вниз, в особое помещение. Там было темно; пахло химикатами и солью. Елена, щурясь, спросила:

— И что ты хотел мне показать?

— Сейчас, — сказал Виктор.

Он щелкнул выключателем. Над потолком вспыхнул оранжевый шар света, и Елена увидела их — десять стеклянных емкостей, заполненных желеобразной массой. Внутри плавали, чудовищно раздутые, человеческие тела — рыхлые, червеобразные, с недоразвитыми конечностями и огромными головами. Это выглядело столь мерзко и противоестественно, что Елена едва удержалась от крика. Она закрыла лицо руками.

— Спрашиваешь, что это? — произнес Виктор, хотя она молчала. — Высокие технологии. Я пытаюсь клонировать тебя. Как видишь, пока безуспешно.

— Это все… я? — кое‑как выдавила Елена.

— В некотором роде.

— И зачем? А, — сказала она с трудом. — Я понимаю. Тебе мало моих потомков. Тебе нужна я сама. Не Светлана, а я сама.

— Да, — сказал он сухо. — Ладно, пойдем уже. Нас заждались.

Выйдя из здания, они отправились в гостиницу «Палмен». Гостиница была в пяти минутах езды. У регистраторской Виктор показал свое удостоверение — и их пропустили. Елена шла чуть позади него; в руках она тискала сумочку. Елене было не по себе. Клоны не шли у нее из головы; лишь теперь она осознала, насколько безумен Виктор.

— Не убивай Ивана, — тихо попросила она.

— Что? — обернулся Виктор.

— Не убивай Ивана.

— Убью, если он убил Свету, — сказал он.

Елена замолчала.

Виктор отыскал наконец нужный номер и постучался. Никто не ответил. Виктор пожал плечами — и, отойдя подальше, вдруг врезался в дверь всем телом; дверь, скрипнув, отошла. Виктор вошел в комнату. Одну руку он держал в кармане.

— Кто там? — спросил Иван.