Рассказы

— Не думаю, — покачал головой рыцарь.

— А так? — лицо Романьи ужасно исказилось, и она прижала скрюченную ладонь к животу Фьельмар. Девушка, закричав, испуганно подалась прочь, но Родерик был уже рядом. Он схватил ее сзади за плечи, чтобы не смела сопротивляться, и извлек кинжал. Но это было уже излишне. Боясь за судьбу плода, дикарка не смела даже шевельнуться.

Лорд Хоэн деликатно отвернулся.

Фьельмар тяжело дышала от ужаса. Должно быть, она поняла, зачем ее сюда притащили.

— Ты просто жалкая побирушка, — прошипела ей в лицо Романья.

— Я могу раздавить ее жалкого щенка прямо у нее в утробе, и никто об этом не узнает. Она же не говорит на нашем языке, — предложил Родерик.

— Нашем? — переспросила Романья. — Ты не эльф, Родерик.

— Моя королева…

— Тихо! — оборвала его Романья.

Она закрыла глаза, наслаждаясь ужасом Фьельмар. Ее пальцы скользили по раздувшемуся животу, как по поверхности барабана. Какая же тут кожа… тугая и теплая. Романья сладко вздохнула. Давным–давно она мечтала, что… Нет, это были глупые мечты. Совсем–совсем глупые мечты наивной девчонки.

Фьельмар как‑то влажно всхлипнула, и Романья поняла, что пора заканчивать.

— Родерик.

— Понял! — ретиво ответил он.

— Нет, ты не понял. Отпусти ее, — тихо сказала Романья. — Мы едем домой.

Родерик недоуменно покачал головой, но все же выпустил Фьельмар. Она едва не упала. В ее глазах стояли слезы. Она подняла взгляд на королеву — и, словно обжегшись, тут же стала смотреть вниз, склонив голову, как побитая собака. Ее била дрожь.

— Посади ее в карету, — сказала Романья.

Фьельмар беззвучно плакала.

Лорд Хоэн встал с камня и занял свое прежнее место. Он повез их — но не в Рейнворт, а в местечко Шользиц, как и сказала ему королева. Шользиц расположился почти под кроной Леса. Маленький, уютный, пропахший болотом религиозный город. Здесь эльфы и люди жили в мире, одинаково придавленные миром богов.

Грязная эльфийская девочка долго бежала за ними, размахивая мертвой крысой.

Романья высунулась и с улыбкой помахала ей рукой.

Когда‑то давно она сама так же точно бегала по мшистым улицам, веселая и беззаботная — пока ее, совсем еще юную, не увез отсюда король Иеремия. Он увез к славе и богатству, к власти над людьми и эльфами.

Лорд Хоэн остановил карету перед покосившимся погостом. Романья вышла. Ее душили неведомо откуда взявшиеся слезы. Здесь лежали ее родители, убитые плосколобыми, но плакала она совсем не по ним.

К ней подошел Родерик.

— Моя королева, — начал он.

— Да?

— Где Хьюлла? — внезапно осмелившись, выпалил он.

— Ее арестовали. За трусость, — ответила Романья.

— Я должен сознаться, — тихо сказал Родерик. — Я спал с ней. Мне очень жаль.

«Я знаю, что тебе жаль», — подумала королева.

— Не хочешь погибнуть вместе с ней? — спросила она.

— Нет.

— Тогда копай, — сказала королева. — У тебя же есть двуручный меч? Копай.

— Что? — удивился Родерик.

— Могилу. Похороним эту Фьельмар, — сказала она.

— Понял!

На его лице появилось чудовищное облегчение.

Он снял с пояса меч и стал неуклюже рыть яму. Земля здесь, к счастью, была мягкая, и даже такой неумеха, как Родерик, смог за полчаса углубиться на метр. Он весь вспотел — несмотря на всю свою огромную физическую силу. Ни следа раскаяния. Только облегчение.

Наконец Романья решила, что хватит его мучить.

— Ну, вот ты и закончил, — произнесла она.

Родерик обернулся и улыбнулся ей, как доверчивый щенок.

— Ложись, — сказала Романья.

— Моя королева?

— Ляжь в яму и умри. Я ненавижу предателей.

Она отошла влево, и на ее место заступил лорд Хоэн. Он держал перед собой взведенный арбалет. Родерик все понял. Взревев, он попытался выскочить из ямы, вцепился пальцами в чахлую травку по краю — но тут стрела с жужжаньем вошла ему в горло. Крови не было. Лорд Хоэн заранее вывел на стреле руны, чтобы не шокировать свою королеву. Он знал, что Романья не выносит вида крови.

Родерик всхлипнул горлом и сполз обратно в яму.

— Спасибо, лорд Хоэн. Возможно, вы станете моим новым мужем, — бесстрастно произнесла королева. — Вы эльф, и я — эльфийка… Мы прекрасная пара.

Лорд Хоэн поклонился.

Фьельмар в ужасе наблюдала за происходящим.

Королева опустилась рядом с ней на колени и сказала:

— Избавь меня от бесплодия и уходи. Пожалуйста.

Она обхватила ее за колени, перепуганную, не смевшую сопротивляться, и повторила еще раз, и еще:

— А потом — уходи. Пожалуйста. Пожалуйста…

Наверное, Фьельмар все же поняла ее.

После обряда королева бессильно разрыдалась, как в первую свою брачную ночь.

Приехав домой, Романья сразу же отправилась в свои покои. Вечером она заказала к себе Мортимера, но тот сказался больным и не пришел.

Романья разделась, погрузилась на дно ванны и принялась пускать пузырьки.

Бунт был подавлен, а Реггина распяли — в назидание прочим. Больше у Мортимера здесь дел нет. Скоро они с Фьельмар навсегда уедут из Рейнворта, и она больше никогда его не увидит. На миг ее посетило чувство ужасной, невозможной, безвозвратной потери — но быстро ушло, сменилось привычной тупой тоской.

«Это хорошо, — подумала она. — Хорошо…»

В дверь постучали. Наверное, это лорд Хоэн.

Закрыв глаза, Романья сказала:

— Войдите.