Рассказы (фанатские переводы)

Адский Пёс бежал строго по прямой. Цербер перепрыгивал металлические ограды и немного отклонялся в сторону, чтобы обходить дома — деревянные заборы и хозяйственные постройки он просто игнорировал, и мы оставляли в них след из дыр размером с небольшой автомобиль.

— След становится всё более чётким, — сказал мне Цербер, и теперь я мог легко идти по нему сам. Мистер прошёл этим путём менее пяти минут назад. Мы остановились на окраине жилого района, где было полно голой земли и остовов деревянных рам. За ним простирались поля с рощицами деревьев, где начинались фермерские угодья Иллинойса и сельская местность.

Мы находились за пределами города.

— Вон та ферма, — прорычал Цербер. — Лев там.

Я задрал нос вверх и сказал:

— Я чувствую запах крови.

— Корова, — подтвердил Цербер. — Льву нужно убивать. Должно быть, его заставили воздержаться от убийства смертных, пока он не сможет восстановить свои силы из других источников.

В ночи что-то закричало. Возможно, это была корова.

Я вздрогнул.

— Что теперь?

Цербер молчал несколько секунд, прежде чем осторожно сказал:

— Давай сначала их вынюхаем.

Их? Ах да, конечно. Если Немейскому Льву помогли выбраться из Аида, было бы глупо полагать, что он был один. Осторожный подход казался наиболее разумным.

Мы двинулись вперёд, низко пригнувшись, насторожив носы и уши. Ферма была небольшой — квадрат, разделённый на участки. Два из них были полями, один — пастбищем, а на другом находился дом и хозяйственные постройки. Извилистый ручей, заросший деревьями, был единственным укрытием, и мы воспользовались им, чтобы подойти. Ветер дул прямо нам в носы, давая хорошее представление о том, что нас ждёт впереди, и благодаря этому начали подкрадываться к фермерскому дому и его постройкам на расстояние нескольких секунд резкого рывка

Мы затаились под прикрытием деревьев и кустарника, растущих у ручья, и я наблюдал, как нечто пронеслось через пастбище и врезалось в третью корову. Корова издала крик боли и зашаталась, и как же я был рад, что не мог отчётливо видеть, что там происходило с бедным животным. Оно билось, лягалось, стонало, а потом постепенно затихло, когда из него вытекла жизнь.

После этого тень метнулась к курятнику рядом с фермой. Птицы пронзительно закудахтали, но их кудахтанье закончились лишь слабым звуком, а что-то очень большое, с очень большой грудью, издало кашляющий звук, который всколыхнул траву и волной прокатился от фермерского дома.

— Нам надо спешить, — сказал Цербер. — Лев снова вспоминает, как правильно действовать в мире смертных.

Я глубоко вдохнул и сказал:

— В доме есть дети.

Цербер бросил на меня острый взгляд. Затем он наклонился вперёд, и я услышал сопение его дополнительных носов.

— Ага, — сказал он. — Так и есть. У тебя очень хороший нос для этого.

— Дети это важно, — сказал я.

И тогда мы наконец увидели Немейского Льва.

Он явился в облике кота Мистера. Мистер был очень крупным котом неизвестной породы (но всё же намного меньше меня), с короткой серой шерстью, со вздыбленным хвостом и с ухом, повреждённым в драке. Но в то же время он был совсем не Мистером. Луна отбрасывала от кота слишком большую, слишком громоздкую и слишком тёмную тень, и темнота вокруг него, казалось, имела свою собственную форму — что-то массивное, но запертое в одном измерении.

— Чем больше крови он прольёт, — заметил Цербер, — тем больше у Льва будет доступа в царство смертных.

Адский Пёс наклонился вперёд, готовясь к действию.

— Подожди, — сказал я. — Смотри.

Цербер взглянул на меня, но остался ждать.

И тут дверь в дом открылась.

В дверном проёме стояла человеческая фигура, одетая в тяжёлую чёрную мантию с тяжёлым чёрным капюшоном. Фигура стояла лицом ко Льву и приветственно подняла руку в перчатке.

Мгновение спустя рядом с фигурой в капюшоне появился Моя Тень. Моя Тень был храмовой собакой, как и я, только он не был таким пухлым и приятным на ощупь. Этот пёс был худым и сильным, и в его движениях было что-то такое, что говорило о голоде, который ему никогда не удастся утолить. От него исходила тёмная энергия.

Моя Тень прильнула к фигуре в одеянии и издала низкий рык.

— О, — сказал я с тихим ужасом. — Я думаю, это Коул.

— Что за Коул? — спросил Цербер.

— Один из врагов Моего Друга, — сказал я.

— Смертный волшебник? — спросил Цербер.

— Да.

— Это плохо, — сказал Пдский Пёс. — Этот мир не мой. Если его воля будет достаточно сильна, он может заманить меня в ловушку или изгнать.

Я задумчиво пошевелил ушами.

— Мы должны справиться с ними, — сказал я. — Отвлеки Льва как-нибудь. Я изгоню его из Мистера.

Цербер оскалился.

— Или я могу убить кота, и произойдёт то же самое.

— Мы не будем этого делать. Я должен сберечь Мистера для Моего Друга.

— Это всего лишь кот, — сказал Цербер.

— Я буду Хорошим Псом и спасу его, — сказал я.

— Для того чтобы мне быть Хорошим Псом, я должен отправить Льва обратно к Моему Владыке, — сказал Цербер. — Я очень Хороший Пёс. Он всегда так говорит.

Моя Тень сделала пару шагов вперёд и уставилась прямо на меня.

Я затаил дыхание.

— В чём дело?

Я посмотрел на Цербера.