Рассказы о Привидениях Антиквария – Собирателя Древних Книг. Бледный Призрак и Прочая Нежить

Библиотекарь очень обрадовался тому, что я хочу взять эту коробку с собой и покопаться в ней на досуге. – Я никогда в неё не заглядывал, – сказал он, – но мне всегда очень хотелось это сделать. Я просто уверен, что это именно та коробочка про которую наш старый директор библиотеки говорил: «…уж, лучше бы мы её не брали». Он сказал так Мартину несколько лет тому назад, а к этому добавил, что пока он является директором библиотеки эта коробка никогда не будет открыта. Мартин рассказал мне об этом разговоре и сказал, что ужасно хочет заглянуть в неё, так как очень хочет узнать её содержимое. Поскольку наш директор сам был библиотекарем, он всегда держал её у себя в доме, поэтому, пока он был жив, не было возможности заглянуть в неё, но после его смерти его родственники при разделе причитаемого им наследства по ошибке куда-то её засунули, а потом, лишь только спустя несколько лет, отдали её нам. Не знаю, почему я её до сих пор не открыл. В том случае, если Вы решили её действительно забрать, Вам нужно будет сегодня вечером прийти за ней перед моим уходом из Кэмбриджа. Я надеюсь, что могу доверять Вам, и Вы не будете публиковать то, что отмечено как не подлежащее огласке в нашем каталоге.

Я взял драгоценную жестянку домой и просмотрел её содержимое, затем посоветовался с библиотекарем на предмет того, что можно взять для публикации, а что нет. Он позволил мне написать рассказ только при одном условии, если настоящие имена людей, репутация которых может пострадать, будут изменены. Поэтому я постарался выполнить данное мной обещание и сделал для этого всё, что было в моих силах.

Относительно материалов, попавших в мои руки, – главным образом это были дневники и письма. Что из них я мог взять, а где сократить, зависело от того объема, в который мне нужно было уложиться. Правильное понимание ситуации обязывало провести не очень глубокий анализ и экспертизу, к тому же в моей работе мне сильно помогли прекрасные иллюстрации и текст из монографии о Барчестере, опубликованной в «Беллс Кафидрал»[215].

Если довелось оказаться на хорах Барчестерского собора, то обязательно пройдешь мимо экрана, сделанного из металла и цветного мрамора по проекту сэра Гилберта Скотта,[216] а затем неожиданно попадаешь в такое, я бы сказал, весьма убогое и нелепо обставленное мебелью место, что поражаешься контрасту и тому сильному впечатлению, которое производит такая перемена. Сиденья на хорах выполнены в современном стиле без навеса, таблички с именами почетных священнослужителей и владельцев пребенд к счастью сохранились, они выгравированы на маленьких бронзовых пластинках и прикреплены к сиденьям, орган выполнен в готическом стиле и находится в трифории[217], при этом запрестольная перегородка[218], а вместе с ней все предметы алтаря, точно такие же как и во всех других соборах.

Узор гравировки, нанесенный на алтарь и сидения более ста лет назад, очаровывает тонкостью линий невольно заставляя собой любоваться. Сам орган огорожен массивным экраном. Сиденья для певчих, которые также как и экран изготовленны в классическом стиле, выглядят очень громоздкими. Над алтарем прикреплен балдахин, по бокам алтаря стоят урны. Чуть подальше, в восточной части, можно увидеть солидный резной иконостас из дерева с фронтоном, на котором изображен треугольник, окруженный лучами сияния, внутри него вписаны золотом буквы на иврите, а над всем этим великолепием парят херувимы. Рядом находится кафедра проповедника с большим резонатором, установленном немного подальше от сидений северной стороны, проход к сидениям выложен белым и черным мрамором. Две леди и джентльмен с картины, висящей на стене, не могут оторвать восхищенного взора от искусной работы великих мастеров. Из других источников я узнавал, что сиденье архидиакона, также как и в наше время, стояло рядом с троном епископа в юго-восточной стороне хоров. Оттуда я также узнал, что в те времена его дом находился совсем рядом с собором, он был построен из хорошего красного кирпича еще во времена Вильгельма III[219].