Рассказы о Привидениях Антиквария – Собирателя Древних Книг. Бледный Призрак и Прочая Нежить

Генеральный Прокурор: Ваша Честь и вы – господа присяжные заседатели. Всё, что я сказал перед судом до этого вы, скорее всего, сочтете как не имеюще к делу никакого отношения. Само собой разумеется, если бы эти Рождественские похождения молодого человека из знатной семьи закончились безобидным развлечением с бедной умственно отсталой девушкой, то всё было бы хорошо. Теперь давайте посмотрим на это дело вот с какой стороны. Следствием установлено, что за три или четыре недели до этого случая у подсудимого состоялась помолвка с девушкой знатного происхождения из того же графства. Она подходила ему по всем статьям, и подобный брак мог обещать ему счастливую жизнь и уважение в обществе. Тем не менее, по прошествии некоторого времени эта молодая леди узнала о похождениях своего жениха и его связи с простой деревенской девушкой по имени Анна Кларк. Она решила, что это не только не честно по отношению к ней со стороны её возлюбленного, кроме того, такой поступок бросает тень на неё саму, поскольку ведя себя подобным образом он позволяет, чтобы над его именем потешалась вся округа. Поразмыслив над сложившейся ситуацией и приняв соответствующее решение, она, заручившись согласием родителей, уведомила своего жениха о том, что помолвка между ними расторгнута. Нельзя не сказать о том, что получив такие известия подсудимый затаил злобу на Анну Кларк, поскольку стал считать её причиной своих злоключений, хотя винить ему надо было только самого себя. С оскорблениями и угрозами он набросился на неё, и как того следовало ожидать собирался порвать с ней. Он поносил её последними словами и даже избил кнутом. В то время как она, будучи по природе невинная как дитя, не смогла побороть в себе чувство привязанности к нему и продолжала бегать за ним, всем своим видом показывая, как сильно она его любит. В конце концов, она для него стала, согласно его же собственным словам, проклятием всей его жизни. Побуждаемый мотивами, из-за которых он сейчас находится перед судом, он шел к тому дому, где проживала его будущая жертва. Он не мог (мне хочется верить в то, что если бы он знал о последствиях, то все-таки смог бы противостоять своим побуждениям) отказаться от встреч с этой особой, которые происходили время от времени. Следствием установлено, что так продолжалось до 15 мая настоящего года. До этого дня подсудимый, а это для него было делом обычным, разъезжал по всей деревне и встречался с потерпевшей. Однажды, провожая её до условного места, где они обычно расставались, он остановился и сказал ей всего несколько слов от которых та была на седьмом небе от счастья, а затем покинул её. После этого её долго искали, но, не смотря на то, что поиски велись очень тщательные, нигде не смогли найти. В следующий раз, когда подсудимый вновь встретился с родственниками девушки, они спросили его не знает ли он где она и что с ней, на что тот ответил – не знает. Они спросили его, быть из-за своего слабого рассудка у ней началось еще более сильное помешательство от того внимания, которое он оказывал ей, и это стало причиной того, что она совершила самое ужасное, то есть наложила на себя руки. Также они напомнили ему о том, как часто просили отказаться от встреч с несчастной девушкой, будто предчувствуя, что он может принести ей очень много зла, на что тот в ответ лишь только рассмеялся и ушел. Тем не менее, не смотря на такое легкомысленное поведение, в его манерах и в том как он держал себя произошли заметные перемены. Он сам про себя начал говорить, что он бедовый человек. Здесь я подошел к тому месту к которому следует отнестись со всей внимательностью, потому что именно в нем заключается вся суть дела, тем более, что будут приведены показания свидетелей, заслуживающих доверия. Итак, господа присяжные заседатели, в моем обвинении эти показания способны стать Карой Господней нещадно преследующей убийцу, ведь сказано в Библии: Мне отмщение, и аз воздам[255].

[В этом месте Господин Генеральный Прокурор сделал паузу и начал перекладывать бумаги на столе: что было замечено мной и другими, так как он был не из тех людей, которых легко можно смутить или вывести из равновесия].

Верховный Судья: Хорошо, господин Генеральный Прокурор, какую меру пресечения вы предлагаете избрать?

Генеральный Прокурор: Ваша Честь, я могу сказать, что случай этот особенный. Дело в том, что среди всех дел, которые мне приходилось вести в суде до сего дня, я не могу вспомнить ни одного хоть немного похожего на этот. Постараюсь говорить по существу. Господа, я считаю, что необходимо привести показания свидетелей, подтверждающие тот факт, что Анну Кларк видели после 15 мая. При этом, не смотря на то, что её видели, её нельзя было бы назвать живой.

[Среди собравшихся в зале поднялся гул, многие смеялись, тогда Верховный Судья призвал к тишине и только после этого зал удалось успокоить]…