Рассказы о Привидениях Антиквария – Собирателя Древних Книг. Бледный Призрак и Прочая Нежить

– Тогда, – сказал он, – у тебя наверняка есть на что жаловаться. В том случае, если дело серьезное, то я охотно тебя выслушаю и мы всё исправим. – Я ему сразу ответил, что не вижу никакой возможности что-либо исправить и пришел лишь только сообщить, что свой аффидевит[369] и тот листок, где я написал, что видел собственными глазами, как он двигает предметы не прикасаясь к ним, я оставил в комнате для прислуги, и сказал, что ноги моей не будет в том доме, где творится всякая чертовщина. На это он ничего не сказал, а лишь очень мрачно посмотрел на меня и обозвал дураком и к этому добавил, что всё причитающееся мне он выплатит завтра утром, а так как лошадь его уже привели он поспешно вышел из комнаты. Получив от него такой ответ эту ночь я решил провести в доме зятя, мужа моей сестры, который живет возле Бэттл Бридж, а на следующее утро, пораньше, я пришел к своему уже бывшему хозяину, который устроил мне настоящую выволочку за то, что я не ночевал в его доме, и вдобавок ко всему, высчитал одну крону из моего выходного пособия.

После этого, где мне только не приходилось работать. Причем, всё это время я с ним не встречался до тех пор, пока не пошел в услужение к Доктору Куинну, который проживал в Доддс Холле в Ислингтоне».

В этих показаниях упоминается аффидевит, а кроме того говорится о том, как доктор двигал предметы при помощи какой-то мистической силы не касаясь их руками. На самом деле аффидевита вместе со всеми документами не оказалось, вполне может быть, кто-нибудь его взял и забыл положить обратно на место. Что нас ждет дальше, возможно в скором времени станет понятно, но пока ни единого ключа к разгадке не дается.

Приходской священник из Ислингтона, Джонатан Пратт, следующий персонаж, интересующий нас. Он сообщает важные подробности о положении и репутации доктора Абеля и доктора Куинна, поскольку оба проживали и занимались медицинской практикой в том самом административном округе, который относился к его церковному приходу.

«Такое невозможно даже представить, чтобы врач регулярно посещал церковь, приходил на утреннюю и вечернюю службы или бывал по средам на проповеди. Правда, принимая во внимание те возможности, которыми они обладали, я могу сказать, что оба эти человека добросовестно исполняли свой долг, как верные сыны Англиканской Церкви. С другой стороны, в том случае, если вас интересует мое личное мнение, то я думаю, стоит назвать их термином понятном на языке всех религиозных школ используя такое определение как – distinguo[370]. Доктор Абель постоянно вызывал у меня определенные сомнения, в то время как доктор Куинн всегда казался искренне верующим человеком, при этом не старающимся глубоко постигнуть сущность вероучения, но несмотря на это добросовестно выполняющим свой христианский долг и свой врачебный долг, насколько это ему позволяли его знания и опыт. Зато другой доктор очень интересовался вопросами на которые и само Божественное Провидение, насколько я понимаю, вряд ли могло бы дать вразумительный ответ нам смертным, пребывающим в своем бренном теле и привычной ипостаси[371]. Например, он мог спросить меня о том, какое место, по моему мнению, в плане сотворения мира занимают те существа, которые не были в достаточной степени непоколебимыми, когда пали взбунтовавшиеся ангелы, и в тоже время не присоединились к ним в их великом грехопадении в полной мере.

Так как это мне показалось вполне уместным, первый раз я ему ответил вопросом на вопрос: «Какие основания у него имеются полагать, что подобные существа действительно существуют? Поскольку в Писании, – а я исходил из того, что он должен был это знать, – ничего о них не говорится». – Вдруг оказалось, раз я понимаю о чем речь, то он может мне об этом многое рассказать. Поскольку он обосновывает свои умозаключения на том месте в Библии, где Святой Иероним[372] говорит о том, как сатир[373] искушает Антония[374]; но если поразмыслить, то некоторые места в Писании также можно трактовать как упоминание о них. – «А кроме того, – сказал он, – притчи о них также распространены среди цыган, тех, кто проводит свои дни и ночи под открытым небом. О, если бы Вы услышали призыв духов, который был бы таким же сильным и настойчивым, каким его услышал я, гуляя по полям и в лесной чаще, то вы бы не были настолько ошеломлены».

– Вы рассуждаете в точности ка Джон Мильтон[375], – сказал я, – есть у него такие строки:

Миллионы существ бестелесных бродят по нашей Земле,
Невидимы в ясный день, или когда мы спим в ночной мгле.