Рассказы о Привидениях Антиквария – Собирателя Древних Книг. Бледный Призрак и Прочая Нежить

– Такое открытие укрепило мои мысли о том, что теперь я на правильном пути. Тем не менее, мне очень хотелось узнать, что же там на самом деле написано. Соскабливая краску с витража, я едва мог удержать себя от того, чтобы не читать эти надписи, а дождаться, пока я полностью очищу их все. А когда все было готово, мой дорогой Грегори, поверь мне, я чуть не зарыдал от полнейшего разочарования. То, что предстало перед моим взором – было никому не нужное нагромождение никак не связанных букв, которые словно какой-то фокусник хорошенько перетряс в своей шляпе. Вот, что там было написано:

Иов. DREVICIOPEDMOOMSMVIVLISLCAV IBASBAT

AOVT

Святой Иоанн. RDIIEAMRLESIPVSPODSEEIRSETTA AESGIAV

NNR

Захария. FTEEAILNQDPVAIVMTLEEATTOHIOONVMC

AAT.H.Q.E.

– Я чувствовал себя совершенно сбитым с толку и, должно быть, некоторое время я действительно таким и выглядел, но разочарование, которое я пережил, длилось не долго. Я сразу понял, что имею дело с каким-то шифром или тайнописью. Тут я сообразил, что шифровка, скорее всего, не сложная, принимая во внимание тот факт, что она была составлена в то время, когда сложных шифров еще не существовало. Тогда я скопировал все символы, стараясь быть очень внимательным и ничего не пропустить. Опять-таки, пока я эту надпись переписывал, еще одна деталь подтвердила мою уверенность в том, что это был именно шифр. После того, как я перерисовал знаки с мантии Иова, я их сосчитал для того, чтобы точно знать то, что я их записал все до единого. Их было тридцать восемь. А как только я закончил их считать, мой взгляд случайно упал на бледную закорючку, вырезанную каким-то острым предметом на углу возле рамы. Это была римская цифра XXXVIII, небрежно кем-то нацарапанная. Оказалось, что подобные метки, как я их называю, были на каждой фигуре. До меня сразу дошло, что витражисту, который расписывал эти окна, аббат Томас дал строгие указания относительно надписи, где именно каждый фрагмент должен находиться, поэтому тот и постарался сделать все точно так, как от него требовали, предварительно пронумеровав каждую часть.