Рассказы о Привидениях Антиквария – Собирателя Древних Книг. Бледный Призрак и Прочая Нежить

Надеюсь, вы сможете представить то, с какой скрупулёзностью после такого прозрения я исследовал всю поверхность витражей в надежде найти еще хоть какую-нибудь зацепку. Само собой разумеется, я не пропустил надпись на свитке, который держал Захария, тот, на котором было написано: «Над одним камнем семь очей[151]». Правда, до меня быстро дошло, что, по всей видимости, она должна относиться к какому-нибудь символу на камне, который можно найти только в том месте, где спрятано сокровище. Короче говоря, я сделал все необходимые записи, рисунки и чертежи, а потом вернулся в Парсбери, чтобы в спокойной обстановке постараться разгадать шифр. О, если бы вы только знали, через какие адские муки мне пришлось пройти! Поначалу я думал, что очень хорошо разбираюсь в том за что взялся, так как был абсолютно уверен в том, что ключ без труда найду в одной из старинных книг по тайнописи. «Стеганография[152]» Иоганна Тритемия, который был еще жив во времена аббата Томаса, казалась мне особенно подходящей. Дело в том, что она у меня была, так же как и «Криптография» Селениуса, и “de Augmentis Scientiarium” Бекона[153], и еще некоторые книги. Тем не менее, все было напрасно, я ничего не мог найти. После этого я решил попробовать метод поиска по «наиболее часто встречающейся букве» взяв за основу сначала латинский, а затем германский алфавиты. Это тоже не помогло, хотя не знаю, почему мне казалось, что это верный путь. Затем я занялся вплотную самим окном, снова прочитав свои записи и примечания и уже едва тая надежду на то, что аббат мог где-нибудь оставить ключ, который мне был так необходим. Я не мог понять связь между цветами или фасоном мантий. Не было там и никакого заднего плана со всеми необходимыми дополнительными деталями. Ничего не было под куполом часовни, что могло бы мне подкинуть хоть малейший намек. Единственное, что могло выглядеть как подсказка – это то, в каких позах были размещены сами фигуры: Иов, – я читал запись: – свиток в левой руке, указательный палец правой руки поднят вверх; Иоанн: держит свой свиток в левой руке, а правой рукой благословляет двумя перстами; Захария держит свиток в левой руке, правая рука поднята, как и у Иова, но он указывает тремя перстами. Другими словами до меня начало доходить: у Иова один перст поднят, у Иоанна – два, у Захарии – три. А может быть именно в этом и скрывается ключ? – Мой дорогой Грегори, – сказал господин Сомертон, положив свою руку на колено друга, – Действительно всё было так. Это и был тот самый ключ. Сначала я не мог ничего осознать, всё было как в каком-то сне, но после двух или трех попыток связать всё вместе я понял, где таится секрет. Из этой шифровки сначала нужно взять первую букву, потом пропустить одну и взять еще одну, а после неё – нужно пропустить две, а после третьей – нужно пропустить три. Теперь смотрите, что у меня получилось. Я подчеркнул те буквы, которые образовали слова:

D]R[E]VI[C]IOP[E]D[M]OO[M]SMV[I]V[L]IS[L]CAV[I]B[A]SB[A]TAO[V]T [R]DI[I]EAM[R]L[E]SI[P]VSP[O]D[S]EE[I]RSE[T]T[A]AE[S]GIA[V]N[N]R F[T]EEA[I]L[N]QD[P]VAI[V]M[T]LE[E]ATT[O]H[I]OO [N]VMC[A]A[T].H.Q.E.

– Вы видите? "Decem millia auri reposita sunt in puteo in at …" (Десять тысяч [монет] золотом лежат в колодце в …), после чего следует неоконченное слово, которое начинается с – at. Пока всё верно. Я попытался применить этот же способ к оставшимся буквам. Только здесь меня ждала неудача, поэтому я склонился к мысли, что, скорее всего, расположение точек после трех последних букв могут означать и какое-то изменение в способе расшифровки. Мне сразу в голову пришла мысль, – А нет ли здесь какого-нибудь намека на колодец, о котором аббат Томас упоминал в том списке, где были указаны все витражи? И действительно он там был. Он построил – a puteus[154] in atrio[155] (колодец во дворе). Вот оно это слово, которое было мне так нужно – atrio. Следующим моим шагом было скопировать оставшиеся буквы надписи, опустив те, которые я уже использовал. Получилось то, что вы видите в этой строчке:

RVIIOPDOOSMVVISCAVBSBTAOTDIEAMLSIVSPDEER

SETAEGIANRFEEALQD VAIMLEATTHOOVMCA.H.Q.E.

– Теперь я точно знал, что первые три буквы будут – rio, которые и завершали слово – atrio, как это видно, их я нашел в первых пяти символах. Я начал сомневаться в правильности своего метода, увидев два i, но очень скоро понял, что каждая чередующаяся буква должна следовать в оставшейся части надписи. Результат, продолжение начинается там, где закончилась первая часть, вот что мы имеем:

rio domus abbatialis de Steinfeld a me, Thoma, qui posui custodem super ea. Gare à qui la touche.

Так я разгадал секрет этого шифра: