По другой версии, в слободе жили кружевных дел мастера, ткачи и вышивальщицы, и возможно, что свое название Кисловка получила от прозвища одного из местных жителей. А в XIX–XX веках здесь обитали, работали и учились представители уже других профессий, творческих: писатели, художники, артисты, музыканты, композиторы. Наш путь лежит в Малый Кисловский переулок, дом 10, связанный с несколькими представителями большой и талантливой семьи Якунчиковых. Первые два этажа дома, вероятно, построены в XVIII веке, еще четыре – в 1953 году. Давным-давно на этом месте возвышался храм Косьмы и Дамиана, что во Ржищах, разобранный в начале 1780-х годов. Известно, что после Отечественной войны зданием владел генерал-майор Григорий Колокольцев, а затем, с 1858 года – Василий Иванович Якунчиков, меценат и предприниматель, много сделавший для Москвы. По его инициативе была проложена улица Петровские линии, где находились магазины Товарищества Петровских торговых линий, основанных им же. Якунчикову принадлежали также кирпичные заводы в селе Черемушки, но, наверное, одно из самых главных его полезных начинаний для Москвы – это Московская консерватория, одним из устроителей которой он являлся. За большое посильное участие в создании консерватории Якунчиков был принят в число ее почетных членов. Впрочем, с музыкой его связывало не только это. Василий Иванович в свободное время играл на скрипке работы самого Амати.
«Якунчиковы, – писал Павел Бурышкин, – были одной из московских купеческих фамилий, которая довольно скоро отстала от торгово-промышленной деятельности и ушла в дворянство. Их имя было известно с первой четверти прошлого столетия, но почетное место в рядах московского купечества они заняли несколько позднее, благодаря Василию Ивановичу Якунчикову». А вот что писал Василий Кокорев в письме к Якунчикову: «Ваше любезное письмо перенесло мои мысли к воспоминаниям о событиях бывших в 1846 году, в котором я в первый раз имел удовольствие познакомиться с Вами на откупных торгах в Ярославле. Как сейчас представляю себе красивого юношу, с шапкой кудреватых волос на голове, с розовыми щеками и созерцательным взглядом на окружающее. Потом этот юноша уехал надолго в Англию, восприял там только то, что пригодно для России, и возвратился домой, нисколько не утратив русских чувств и русского направления. Этот юноша, – Вы, продолжающий свое коммерческое поприще с достоинством и честью для родины. Много с тех пор протекло воды. Вы шли стопой благоразумной осмотрительности, а я без всякой сдержанности давал волю своим фантазиям».
Действительно, в молодости Якунчиков некоторое время жил в Англии, проходил стажировку, если можно так выразиться, что позволило ему в дальнейшем занять достойное место в купеческой элите Первопрестольной. Он владел мануфактурами, бумагопрядильными фабриками, а также упомянутыми уже кирпичными заводами, приносящими неплохой доход. Потомственный дворянин, коммерческий советник, 1-й гильдии купец, председатель совета Московского Торгового банка, член совета Московского Купеческого банка, председатель правления Товарищества Воскресенской мануфактуры – вот далеко не исчерпывающий список его званий и должностей. Но интереснее, конечно, характеристика приватная: про Василия Ивановича Якунчикова говорили, что был он человеком грубым и необъективным, про которого конкуренты, бывало, сетовали: «Вот везет же ему, как незаконнорожденному. Ведь, поди, может в трех соснах заблудиться, а в делах ему счастье так и прет!» Да, с происхождением у Якунчикова не все ясно до сих пор, но фамилию свою он носил не напрасно, ибо «якунить» значит «ходить на промысел на зверя, полевать, лесовать, охотиться». А деловой человек – все равно что охотник, пронырливый, смекалистый, ловкий. Деньги зря не тратил, за что получил репутацию скупердяя. Угощал не часто, в клубе пил преимущественно яблочный квас. Однажды, расщедрившись по случаю рождения очередного наследника, он решил попотчевать купцов «Донским» вином, на что удостоился замечания Ивана Щукина: «Мы не казаки, и по случаю такой семейной радости следовало бы выпить настоящего шампанского».
Став владельцем недвижимости на Кисловке (двухэтажного дома с подвалами), прижимистый Василий Иванович принялся увеличивать свои владения за счет соседей: то один участок выкупит, то другой. Так усадьба на Кисловке увеличилась в несколько раз, превратившись в своего рода гнездо для большой семьи, к сожалению, осиротевшей. 1858 год, в котором Якунчиков обосновался в Малом Кисловском, стал для него черным: при родах умерла его любимая молодая жена Екатерина Владимировна Алексеева-Якунчикова, ей было всего 25 лет от роду. Она оставила мужу троих малых детей: Наталью, Елизавету и Владимира.