Рассказы, очерки, наброски, стихи (1885-1894)

После появления в газете «Емельяна Пиляя» Горький долго ждал опубликования двух других рассказов. Однако в газете они не появлялись. Тогда Горький прибег к содействию В. Г. Короленко.

«Голубчик Михаил Алексеевич, — писал Короленко 14 ноября 1893 г. члену редакции М. А. Саблину. — У вас в редакции „Русск<их> вед<омостей>“ имеются 2–3 рассказа Максима Горького. Один из них, „Пиляй“, уже был напечатан, об остальных сказано, что пойдут тоже. Но вот уже несколько месяцев прошло, а рассказы не появляются, хотя, по-видимому, у вас не особенное богатство беллетристики. Автор — наш нижегородец, — и я буду тебе весьма благодарен за скорую справку и ответ: когда именно появятся эти рассказы. Пожалуйста» (Г и Короленко, стр. 201–202).

Саблин ответил: «Дорогой друг, из уважения к твоей просьбе я не поверил товарищам, утверждавшим, что два рассказа Горького невозможно напечатать. Прочитал, а теперь позволь тебе ответить, прочитай сам, в особенности рекомендую тебе рассказ „Граф Нелепо и все тут“, а затем реши, можно ли напечатать <…> в этих рассказах я, по крайней мере, ничего не мог найти, даже логики нет. Сомневаюсь, чтобы Соболевский их принял. Тут какое-то недоразумение…» (там же, стр. 225–226).

25 ноября 1893 г., получив письмо от Саблина, Короленко писал своему брату И. Г. Короленко:

«Бедняга Пешков! Мне приходится его сильно огорчить. Я написал по его просьбе Саблину письмо с вопросом, почему так долго не печатают его рассказы, уже принятые редакцией, и в ответ получил, что рассказы не приняты и не могли быть приняты за негодностью. Самые рассказы мне возвращены — и Саблин требует, чтобы я прочел их, сдаваясь на мой суд. Один — „Граф Нелепо и все тут“ (!) — произведение нелепое в высокой степени, хотя и задуманное оригинально[5]. Другой — „На соли“ — недурной очерк, пострадавший, очевидно, из-за нелепого графа. Как бы то ни было, — бедняга, кажется, писал тебе об исходатайствовании аванса, а тут такая неожиданность!.. Был он у меня — выглядит плохо, желт и бледен. Съест его очень скоро эта литература, тем более, что разные дамы и барышни уже успели напоить его ядом преувеличенных ожиданий и похвал <…> „Граф Нелепо“ написан и с внешней и с внутренней стороны небрежно, неряшливо, так, как мог бы отправить в редакцию рассказ — человек, уверенный, что его всякая строка чуть не перл, не подлежащий сомнениям. Дня три назад у меня с ним был дружеский разговор — и я говорил с ним откровенно (еще не зная о неудаче в „Р. Вед.“), указывая на то, что ему предстоит гораздо более еще труда, чем успехов и известности. Он, кажется, понял, но зло уже сделано, и теперь бедняге будет очень больно» (там же, стр. 202–203).

В тот же день, 25 ноября 1893 г., Короленко отправил Горькому следующую записку:

«Голубчик Алексей Максимович.

Неприятное известие из „Русских ведомостей“. Забегите на досуге — потолкуем. Если еще не отослали в „Русское богатство“, — то занесите рукопись ко мне, посоветуемся. Ум хорошо, а два лучше» (там же, стр. 25).

Видимо, после беседы с Короленко автор навсегда отказался от мысли печатать «Графа Нелепо». Что же касается рассказа «На соли», положительно оцененного Короленко, то он был опубликован и привлек к себе внимание читателей. Об этом вспоминала сотрудничавшая вместе с Горьким в «Самарской газете» учительница Е. А. Буланина (Архив А. М. Горького, МоГ-2-6-1). Тем не менее, рассказ «затерялся» в газете. Лишь в 1927 г. о нем вспомнил советский писатель и редактор библиотеки «Огонька» Е. Д. Зозуля. 28 марта 1927 г. он обратился к Горькому за разрешением переиздать как этот, так и некоторые другие ранние рассказы писателя (см. Архив Г_X, кн. 2, стр. 114–115).

3 апреля того же года Горький ответил: «По вопросу об издании старых рассказов моих обратитесь, Ефим Давидович, к заведующему делишками моими Петру Петровичу Крючкову» (там же, стр. 115).

Рассказы напечатаны не были.

МЕСТЬ

(Стр. 202)

Впервые с цензурными изъятиями напечатано в газете «Волжский вестник» (Казань), 1893, №№ 211,212, 214 — с 18 по 21 августа.

Печатается по тексту газеты с восстановлением цензурных изъятий.

В газете текст опубликован без трех следующих фраз (стр. 203): «Не мешай мне, господи!»; «Ты видел всё это и не мешал никому! Не мешай же и теперь мне, господи!» Цензорский экземпляр был обнаружен после смерти Горького в казанском архиве (см. . . . К вопросу об истории ранних произведений Горького. «Ученые записки Казанского государственного университета имени В. И. Ульянова-Ленина», 1951, т. III, кн. 3).