Рассказы сновидца

Толстяк был довольно далеко, но, видите ли, на воде все видно почти с любого расстояния, и если бы он наблюдал, он бы заметил, что корабль тонет. Боб с Элджерноном пошли к дальнему берегу, вытащили Быстроходку, спустили красно-желтый флаг Испании и подняли пиратский флаг. Лучше б он не поднимал череп с костями, однако в этой ситуации Боба было не удержать. Кажется, Боб решил перезарядить обе торпеды, снова спустить Быстроходку на воду и продолжать топить корабли, потому что я увидел, что Элджернон спорит с ним по дороге обратно. Ну, в итоге он передумал, и мы все убрались оттуда довольно быстро.

Всю ту неделю я размышлял о произошедшем. Мальчик, хозяин потопленного кораблика, когда мы уходили, стоял у пруда с весьма озадаченным видом. Я все гадал, как же он истолкует эту ситуацию по здравом размышлении. А еще я гадал, что в итоге заметил толстяк и что из всего этого понял. На самом деле, проку обо всем этом задумываться — никакого. Но я не мог отделаться от всех этих мыслей. И мне немного было жалко мальчика, которому принадлежал корабль, и я как-то сказал об этом Бобу. Но Боб ответил:

— Ты когда-нибудь читал о пирате, который о чем-либо сожалел?

Должен признать, нет, никогда я о таком не читал.

— Коршуны — единственные, к кому я испытываю сочувствие, — сказал он. — Не было у них возможности поклевать мертвые тела.

Конечно, никаких коршунов там не было, но я понял, о чем он и я еще понял, что дальнейший разговор на эту тему с Бобом бессмыслен. Он сообщил мне, где мы встретимся с ним в следующее воскресенье, — на том же месте. Мы с Элджерноном были в его команде и должны были ему подчиняться. В известном смысле, я всю неделю не мог дождаться воскресенья, потому что это восхитительно — быть пиратом и топить корабли. Но то и дело я задумывался, как далеко Боб может зайти, и что с нами будет, если он зайдет слишком далеко. Спросить я его не мог. Это было бы наглостью.

И вот наконец настало следующее воскресенье, и я, как водится, улизнул из дома и встретился с Бобом и Элджерноном на прежнем месте. Был прекрасный день, и блестели листья сирени. Скоро появятся бутоны. Элджернон был уже на месте с корзиной для пикника, я ее взял, и мы все пошли к пруду. И первое, на что обратил внимание Боб, были корабли, которые надо будет потопить. А первое, на что обратил внимание я, был тот самый толстяк. Он был там, с сыном и с новым кораблем. И он стоял к нам ближе обычного, на нашей стороне пруда. Проходя мимо него, я поднял на него глаза, а он посмотрел на меня несколько искоса, и я подумал, что он что-то подозревает. У них был замечательный корабль, с трубами и шлюпками, и иллюминаторами, — еще лучше, чем тот, что мы потопили. И еще я заметил, что тот мальчик, кораблик которого мы потопили за воскресенье до этого, тоже там был, и тоже с еще более красивым корабликом. Кто ему такой подарил, задумался я. И решил, что за всем этим стоит толстяк. Так что я поспешил к Бобу и говорю ему, что думаю, будто толстяк нас подозревает. А Боб говорит:

— А разве пиратов не всегда подозревают?

И его это не насторожило. Он увидел новый корабль толстяка и, несмотря ни на что, решил его потопить. Думаю, в этот момент было рискованно топить любой корабль, а уж корабль толстяка — и вовсе фатально. Так я и сказал Элджернону, и Элджернон согласился со мной, и мы стали отговаривать Боба. Но Боб ответил, что даже если его за это повесят, он все равно для начала потопит этот корабль. И когда Боб начал говорить про большой корабль, Элджернон вдруг предал меня и стал на сторону Боба, и говорит, потопим его, несмотря ни на что. Ну, тут уж ничего не поделаешь, пришлось мне сидеть около радиоустройства и выполнять приказы. Сел я на газон, притворившись, что ем сандвичи, и стал ждать знака Боба. И тут большой корабль начал приближаться, выпуская пар, к нашему заливу, у самого берега, и Боб с точным прицелом запустил Быстроходку. И через пару минут он сделал мне знак двумя локтями. Я нажал обе кнопки, корабли сблизились, и обе торпеды выстрелили. Корабли были так близко друг от друга, что наш чуть не столкнулся с другим, но все ж таки прошел у его кормы, переваливаясь с борта на борт. А большой корабль тоже поплыл дальше, после того, как два фонтана появились у него сбоку, как будто ничего не произошло, Но вскоре его корма начала погружаться в воду. И затем он погрузился целиком. Я вам скажу, это было ужасно здорово, даже если бы это означало для нас пожизненное заключение. Я посмотрел на толстяка, он стоял вполоборота ко мне. На его лице я заметил выражение, по которому заключил, что он нас раскусил. Это точно попахивало тюрьмой. Я закрыл корзину и пошел к Бобу.

— Ты своего добился, — сказал я. — Давай поскорее уберемся и больше не будем сюда приходить.

Но разве остановить пирата, который уже раз почувствовал вкус крови? Он прет напролом прямиком к виселице.

— Я должен поднять свой флаг, — сказал он, — прежде чем мы уйдем.