Рассвет на чужой планете

— И… — мужчина приподнялся на локтях. Внезапно ему стало страшно. Не за себя — за других. Кем бы ни были спасенные, они были гражданскими лицами, не имеющими никакого отношения к недавней войне. Он, как военный, пусть и бывший, был готов встретить свою судьбу. Но мирное население… В лучшем случае, они станут заложниками в переговорах. В худшем — пропавшими без вести. Космос слишком велик, чтобы в нем нельзя было спрятать сотню-другую трупов. А он даже не сможет их защитить.

— Мы искать. Пока искать, — ответил капитан, не догадывавшийся о душевных терзаниях собеседника. — Розовая Красавица очень большой. Мы — искать. Ты — ждать!

Острый лимонно-желтый ноготь ткнулся в грудь человека. Минк растянулся на кушетке. Капитан крикнул, призывая остальных. Не дождавшись ответа, вышел, оставив человека в одиночестве.

Женщина-врач вернулась лишь несколько минут спустя.

Едва увидев ожидающего в коридоре первого пилота, Сомба-99 испытал странное чувство — смесь досады и презрения. Раньше он просто молча терпел Такту-101, а теперь то-то изменилось.

Изменился сам первый пилот. В его глазах появилось странное выражение холода, а в движениях стала сквозить порывистость. Мявшаяся перед ним Лонг побледнела, опуская глаза.

— Вы можете быть свободны, — сказал женщине Сомба-99. — Идите к себе. Или… лучше загляните к нашему гостю…

— Гостю, — презрительно сплюнул Такту-101. — К нашему врагу, вы хотите сказать?

— О чем вы? Об этом землянине?

— О нем, ком же еще. Вы разве не помните историю?

— Историю чего?

— Последней войны.

— Помню, — кивнул Сомба. — И очень хорошо. Я… сам собирался отправиться добровольцем, но призывная комиссия решила, что мои познания больше пригодятся в гражданской сфере. Кроме того, я тогда еще обладал определенной неприкосновенностью…

Вернее, его двузначный номер давал ему право не рисковать своей жизнью, оставив сомнительную честь умирать на полях сражений тем, кто обладал четырех-, пяти- и даже шестизначными.

— И поэтому вы меня поймете. Это не простой человек. Он — военный.

— Вот как? Откуда такие сведения?

— Вы видели его кожу?

— Что? — признаться, Сомба не разглядывал полуобнаженного иномирянина. Ему было не до того.

— Вот здесь, — Такту-101 показал на свое предплечье и ушную складку. — Вы там ничего не заметили?

Сомба задумался.

— Здесь… у него какой-то знак? — припомнил он.

— Знак… татуировка имперского штурмовика. Этот землянин воевал. Воевал против нас. И прибыл сюда с каким-то заданием.

— Не может быть. Война закончилась…

— Не для них. Земляне коварны и агрессивны. Их история изобилует войнами. Они веками сражались друг против друга, в то время как остальные народы — только против чужаков. Война у землян в крови. Вспомните, как они начали освоение космоса! Со строительства военных баз. У них до сих пор даже на гражданских кораблях есть воинские звания. На многих планетах, колонизированных землянами, юноши и девушки достигшие определенного возраста, в обязательном порядке учатся владеть оружием. Как думаете, зачем? Чтобы воевать. Против кого? Против нас!

Сомба-99 молчал. Да, он знал историю своей планеты. Знал, из-за чего началась последняя война. Знал, что во всем виноваты человеки — «земляне», как они до сих пор именовали себя, — хотя уриане и змеелюды и пытались доказать, что тот налет был ловкой инсценировкой. Уриане заставили веганцев подписать мирный договор, но уломать их и человеков-землян на взаимные уступки не получилось. Значит ли это, что земляне втихомолку продолжают готовиться к войне? Но ведь прошло несколько лет! Он сам водил грузовики на торговые базы и видел землян-торговцев. Они вели себя вполне мирно. Даже выпивали в одних и тех же барах. Где же правда?

— У нас нет доказательств…

— Пока нет. Если допросить этого… Стива Минка. Он все расскажет.

— Допросить? Но он же не военнопленный. Мы прилетели сюда не воевать…

— Но нам придется это сделать. Мы должны защищаться.

— На нас не нападают…

— Пока не нападают.

— Кто? Этот землянин, которого мы подобрали раненым? Его напарник, которого разорвало на мелкие кусочки? Или те, оставшиеся в спасательных капсулах?

Выпалил — и осекся, чувствуя, что нащупал ответ.

— Именно, капитан, — Такту-101 похлопал его по плечу. — Эти самые. В спасательных капсулах. Диверсанты, которых мы должны найти и обезвредить как можно скорее.

— Вот как? — теперь уже первый пилот сболтнул лишнее. — Должны найти? Помнится, раньше вы говорили совсем другое!

— Был неправ. Обстоятельства изменились. Теперь мы должны приложить все усилия к тому, чтобы найти все капсулы и всех, кто в них находился. Найти и обезвредить.

Сомба-99 промолчал.

Первые два часа похода дались девушкам легко — солнце еще не прогрело землю, и, хотя ветер был уже теплым, шагать по прохладной земле и камням было довольно легко. Правда, приходилось выбирать, куда поставить ногу — первые километра два-три вокруг были сплошь песок и камни всех размеров. Одни можно было легко перешагнуть, другие приходилось обходить.