Расцвет и падение. Краткая история 10 великих империй

Государство, владея природой Сибири и распространяя по ее территориям новых жителей, считала даже самые отдаленные аванпосты своей частью, а не отдельными колониями. Экспансия на восток привела к тому, что через сто лет после достижения берегов Тихого океана Россией датский исследователь Витус Беринг, который служил на русском флоте, отважился войти в пролив, названный позже в честь него. Оттуда мореплаватель увидел далекую береговую линию Америки и, достигнув суши, закрепил ее за царем. Звероловы и промысловики последовали за ним, расселились на Аляске и продвинулись на многие сотни километров вдоль по архипелагу западного побережья Америки.

Реформы 1666–1667 гг. были редкой попыткой приблизиться к Европе. К сожалению, эти реформы объединили Россию только с православными частями южной Европы и областями Леванта, которые оказались незатронутыми Ренессансом и Реформацией, происходившими на севере и западе Европы. Через год после завершения реформ катастрофическая Тридцатилетняя война опустошила западную и центральную Европу и подошла к концу. С прекращением военных действий изменилась западная политическая мысль, по сей день остающаяся неизменной.

Вестфальский договор 1668 г. заложил основы международной политики. Договор провозглашал право на национальное самоопределение, суверенитет государства и запрещал любое вмешательство в национальные дела соседних государств. Живущие бок о бок народы разных культур, рас, обычаев, религий, не должны были вмешиваться в дела друг друга, какими бы противоположными они ни были.

Европейские нации и соблюдали, и нарушали в одинаковой мере этот принцип на протяжении столетий с момента принятия. Но зерно было брошено в землю. В длительных предварительных переговорах вокруг Вестфальского мира время от времени принимали участие представители из 194 государств – некоторые из них чуть крупнее немецких семейных герцогств. Все они подписались на то, что сейчас по-прежнему занимает центральное место в международном праве. По иронии судьбы, основывая свои мировые империи европейские державы вовсе не соблюдали принятых принципов, но как раз к ним апеллировали народы, жаждавшие освободиться от гнета этих империй и ратовавшие за создание ООН.

Сразу после заключения Вестфальского мирного договора Швейцария получила независимость от Австрии, а Голландия от Испании. Россия не принимала участие в тех переговорах, и на самом деле, российская имперская политика была далека от принятия права нации на самоопределение. А самое интересное, что именно в этот период Россией правил Петр I, больше всех сделавший для того, чтобы ввести свою страну в европейскую орбиту Просвещения и Модерна. Сорокалетнее правление Петра (1672–1725) вывело Россию из исторического застоя и превратило страну в одного из главных игроков на европейской арене.

Петр с детства отличался от окружающих. Его отец, Алексей Михайлович, позаботился о том, чтобы сын получил наилучшее образование. Петра обучали самые разные наставники: например, солдат удачи из Шотландии, который верил в силу «игр на открытом воздухе и с настоящими патронами». Боярская дума выбрала Петра царем, когда ему было десять лет. В результате долгого периода семейных распрей Петр окончательно стал независимым правителем в возрасте двадцати двух лет, и к тому времени его рост достиг максимума – два метра четыре сантиметра. Однако тело его было слабым, и он страдал от нервного тика.

Даже в столь юном возрасте Петр уже разработал грандиозный план для России, настоящие реформы. Он хотел с ног на голову перевернуть порядок жизни в России и превратить ее в европейскую державу. Его правление началось с запрета ношения при дворе бород и платьев старого образца, и впредь все должны были одеваться на европейский манер.

Вместе с большой делегацией Петр отправился заключать союзы с европейскими монархами и открывать для себя устройство современного мира. Он настаивал на путешествии инкогнито, но все это вскоре превратилось в фарс из-за его высокого роста и возмущения, когда члены посольства не обращались к нему с должным почтением, ожидаемым от всех в присутствии царя. Во время продолжительного путешествия по Европе дольше всего Петр пробыл во Франции, Англии и Голландии, где узнал много нового о достижениях западной цивилизации. Европа была на пороге эпохи Просвещения, придававшей огромное значение рационализму и научному прогрессу – полной противоположности распространенному в России мистицизму.

Ранний «набег» на Европу быстро принес свои дипломатические плоды. Россия подписала договоры с Венецией и Священной Римской империей, прикрывавшей южные границы страны от Османской империи; договор с Данией открыл доступ к Балтике без вмешательства Швеции, благодаря которому Петр приступил к одному из величайших проектов – строительству Санкт-Петербурга с портом, гарантировавшим доступ к Европе круглый год. Архангельск, до этого момента единственный северный порт, долгими зимами замерзал на многие месяцы.