Разбойница

Скарлет оторвала подол платья и вскочила на ноги, преодолев последнюю полосу воды. Ноги коснулись лесной земли, и она успела сделать четыре шага, прежде чем Таррос сбил ее с ног. Девушка перевернулась на спину, выдергивая удавку из своего браслета. Зеленое пятно вылетело из-за деревьев и сбило Тарроса с ног. Скарлет отползла назад на четвереньках, смаргивая воду с глаз.

Это что, мужчина?

Упомянутый мужчина схватил Тарроса за горло и поднял его, словно тот ничего не весил. Он хорошенько встряхнул волка. Зеленая чешуя заблестела в угасающем свете солнца.

– Решил поиздеваться над женщиной? У тебя что, совсем нет чести? – прошипел Оборотень.

Он ударил Тарроса о ближайшее дерево, лишив его сознания. Оборотень бросил волка на землю и хорошенько пнул его по ребрам.

Скарлет задрожала, прижав удавку к груди. Она молча встала и отступила на шаг, не спуская глаз со спины Оборотня.

– Ты в порядке? – спросил он, не глядя в ее сторону и уперев руки в бедра.

Она кивнула, а затем прочистила горло, осознав, что он ее не видит.

– Да, – прохрипела она.

– Тебе не следует находиться здесь одной.

– В этом наше мнение совпадает.

Оборотень-змея?

Мужчина глубоко вдохнул.

– Ты из города неподалеку?

– Да.

– Ты одна из клана Старой Матери?

Она стиснула зубы и выдавила еще одно:

– Да.

– Идеально. – Оборотень повернулся к ней лицом, его удивительные изумрудные глаза остановились на ней. – Я ищу мужчину. Он называет себя шерифом, слышала о нем?

О, как Скарлет мечтала об обратном! От него по коже бежали мурашки.

– Почему спрашиваешь?

Оборотень ухмыльнулся, сверкнув двумя смертоносными на вид клыками.

– Это мое дело.

– В мои привычки не входят разговоры с незнакомцами.

В прошлом мачеха наказала ее за один только взгляд в сторону незнакомца.

– Мы больше не чужие. Я только что спас тебе жизнь.

Взгляд девушки метнулся к Тарросу. Но надолго ли? После сегодняшнего он станет еще более безжалостным.

Оборотень проследил за ее взглядом.

– Я могу заставить его исчезнуть.

Скарлет моргнула.

– Что?

– Ты слышала меня, милая. Я могу заставить большого злого волка исчезнуть.

– Навсегда? – прошептала она.

– Именно. Просто скажи мне то, что нужно.

Она пристально посмотрела на Тарроса. Как же легко согласиться, но чем тогда она лучше мачехи? Оборотень явно намекал на убийство волка.

– Нет, это неправильно.

Слова дались ей тяжело.

Оборотень усмехнулся.

– Неправильно было охотиться на тебя. Веселья в этом мало. Тебя пропитал ужас. – Его верхняя губа скривилась. – Даже без нужной информации я не причиню тебе вреда, но и не отпущу этого никчемного мужчину без наказания.

– Никто ничего не дает просто так.

Он улыбнулся.

– Ты права, но на этот раз я сделаю исключение.

Взгляд Скарлет метнулся к Тарросу, а затем обратно к Оборотню. Он оказал ей услугу, и, хотя не требовал платы, ей не хотелось оставаться в долгу. В ее мире платили секретами, она могла расстаться с одним из них в качестве компенсации.

– Здесь ты шерифа не найдешь. Он в провинции Мержери, работает на сына герцога.

Оборотень улыбнулся, но улыбка его выглядела пугающе.

– Спасибо, милая. Я не забуду нашу встречу. Стоит проводить тебя до дома?

Она отрицательно покачала головой.

– Все в порядке.

– Тогда возвращайся домой. Леди здесь не место.

Ему не пришлось повторять дважды. Она побежала к реке, используя камни для переправы. Добравшись до противоположной стороны, Скарлет заколебалась, оглянувшись и увидев загадочного Оборотня, который схватил Тарроса за лодыжку.

– Что ты собираешься с ним делать?

– Сделаю так, чтобы он больше никогда не причинял вред женщине.

– Ты ведь не убьешь его?

Она не могла повесить на себя его смерть. Таррос, может, и был козлом, но его семья – нет. Она не могла так с ними поступить.

– Нет. – Оборотень выглядел расстроенным. – Но он пожалеет, что не умер.

– Спасибо, – пробормотала она.

– В благодарность мне нужно лишь твое молчание. Могу я тебе доверять?

– Можешь. – Секреты она коллекционировала. Что станется с еще одного? – Счастливого пути.

– Знай, что я запомнил твой запах. – Оборотень опустил голову. – И что я ненавижу лжецов.

Угроза. Ее она даже не задела.

– Буду иметь в виду, – крикнула Скарлет в ответ, удаляясь от реки.

От Тарроса удалось сбежать невредимой, но переживет ли она гнев мачехи?

Глава двадцать первая

Робин

Следующие четыре дня пролетели как в тумане. Робин предстоял первый официальный выход в свет с Русланом Мержери практически без предварительной подготовки.