Разговор окончен

Радио звучит громче:

Завiруха мяце, завiруха.

Ты куды мяне клiчаш, паслухай?

И вакол нi вачей, нi акон…

Нi вачей, нi акон…

Загадочный собеседник прищуривается в мою сторону, просветляется лицом, ободряюще улыбается и проникновенно кивает.

Костя ставит рядом со мной поднос, отвечает на входящий звонок, абсолютно спокойно говорит кому-то: «Да пошёл ты», убирает телефон и садится за стол.

Пружинящий мужик отклоняется всем телом назад и спрашивает:

– И зачем ты отключил маскировку?

– Проверить.

– А-г-а-а-а… – Двигает к себе стакан и, не меняя позы, вытягивает шею, отхлёбывая. – И как?

– Вскипели.

– Не вскипели, а закипают! – Резко ставит чай обратно и наваливается локтями на столешницу. – Татьяна Николаевна, дайте мне, пожалуйста, ключи от вашей квартиры.

– Вы совсем офигели, что ли? – уточняю уже по инерции, но нашариваю в кармане связку: – Вот, там два замка…

– Не боитесь? – вдруг интересуется он, выпятившись всей верхней частью тела в мою сторону и подмигнув.

– Вы же в любом случае туда попадёте…

– Ага! – Удовлетворённо раскачивается, упаковываясь в более или менее нормальное положение. Но не успокаивается и поворачивается боком, чешет в затылке и максимально неестественно закидывает ногу на ногу.

К нему подскакивает парень в жёлтой куртке – как будто за шторой где-то прятался, – молча забирает ключи и выбегает на улицу.

Костя безуспешно пытается скормить мне хотя бы пирожок.

Будто опомнившись, странный тип вскидывает вверх указательный палец, подскакивает с места, сияет и протягивает мне руку:

– Эрик Юрьевич.

– Очень приятно, – ехидничаю я. – Вы объяснить ничего не хотите? Что ещё за маскировка?

– А-а… Костя, давай! – моментально переводит стрелки.

– Я отключил маскировку, у себя, чтобы проверить, отследили ли они… Оказалось, да. И сеть снова перегрелась и… стала натягиваться. Эрик Юрьевич, я согласен, это была не лучшая идея.

Пытаюсь осознать:

– Так они, выходит, на тебя набросились? Что отследили-то?.. О… блин. Это, что ли, как бы те же, кто у меня шастал? Какая ещё сеть?!

– Да. Группы этих объектов – как ячейки сети. Они могут даже конкурировать между собой, разные ячейки, за связи с людьми. А у тебя нет… не было друзей. Они это любят. И не любят, когда уже пойманная жертва уходит в… чистую реальность. Убирают всех причастных.

– Так, я что-то недопоняла… Как убирают?

– Обыкновенно, – холодно отчеканивает Костя, откручивает металлическую крышку стеклянной солонки и начинает вращать её на столе, как волчок.

Как я умудрилась не подумать, что появившиеся на горизонте мерзопакостные товарищи обязательно рано или поздно окажутся максимально опасными. Не зря же откуда-то берётся это чувство неприятия… Почему я решила, что хождением сквозь стены и нудными беседами всё ограничится?

– Ну хорошо… Но ради чего? Зачем им всё это нужно? Вообще всё?

– Да так… расширяют круг бессмысленных действий…

Эрик Юрьевич одним пальцем касается Костиного плеча, жмурится и очень медленно улыбается, намекая, что пора привернуть поток откровений:

– Ага. Но это ничего. Мои ребята мигом всё поправят!

Костя собирает солонку обратно и оставляет её в покое.

Хорошо, что есть на свете

Это счастье – путь домой, – подсказывают из восьмидесятых.

***

Хрустим с Костей снегом метров триста, пока я наконец не включаюсь – во дворах Каменноостровского.

–Хр-р-рюаух-х! – объявляют сверху.

Притормаживаю, вглядываюсь в сплетения веток:

– Готова поклясться, на дереве кто-то хрюкнул.

– Нет, – машет он рукой, не прекращая двигаться вперёд.

– Что нет?

– До этого обычно не доходит.

– Обычно?! Костя, стой! Я больше не могу.

– Холодно? – Наконец прекращает упорно возглавлять шествие и разворачивается.

– Холодно?! Мне не холодно, мне непонятно! И, может быть, холодно… Уже не знаю.

Он вздыхает, достаёт из кармана ключ от домофона и открывает им ближайшую парадную. Тоже мне фокус.

– Вызову такси.

– Подожди… – Рассматриваю лепнину на потолке. – Вся эта хрень, ну она же как паутина… Но я не могу так… не укладывается… где мы находимся вообще, кругом эти нити… сети… Ну в чём смысл?

– А без паутины в чём смысл был? – Тянет концы шнурка, вдёрнутого в мой капюшон, достигая идеальной симметрии. Отодвинувшись подальше, оценивает результат.

– Чего вы добиться вообще собираетесь?

– Отделиться от них… Вытащить своих. Посмотреть, что будет дальше. Шеф вряд ли договаривает всё…

– Он… неугомонный, да?

– Да, – улыбается. – Именно что.

– А вдруг он вообще за всем этим и стоит, твой шеф? Генерирует эти… комки розовых проводов… и запускает их везде!

Пожимает плечом. Я не отступаю:

– Ну почему нет? Это же на поверхности версия! Если он приходит такой и типа что-то обо всём этом знает – ещё неизвестно, не он ли всем этим рулит! Костя! Почему ты молчишь?

– Да так… – Достаёт телефон и открывает приложение такси. – Почему тогда не я?

– Потому что… потому что я уверена, что это не ты!

– А я уверен, что это не он. Годится?