Разговоры с таксистами о жизни и устройстве Вселенной

Я уже поделился с вами своим взглядом на побег в космос с разрушенной Земли, так что нет смысла повторяться. Но мой водитель, похоже, имел в виду не столько намерение покинуть Землю, разрушенную ее руководителями, сколько возможность попробовать, хотя бы на время, новый образ жизни в другом месте. Без сомнений, большинство считает, что космические общества резко отличаются от земных. В конце концов, голливудская научная фантастика уже давно потворствует нашему стремлению к побегу. Такие фильмы, как «Звездные войны» и «Аватар», превращают Вселенную в игровую площадку для наших фантазий, в бескрайние просторы, по которым разгуливает воображение. Миры этой Вселенной, будучи продуктом нашего собственного творения, отражают наши надежды и страхи. Эти миры могут быть любой утопией или же, наоборот, любым засильем зла. Иногда талантливый писатель выдумывает космическую цивилизацию, сложность и глубина которой соперничают с человеческой. Какие общества могут реально возникнуть там и каково было бы жить в одном из них? Я решил расспросить своего водителя.

– Думаете, у вас получилось бы сбежать от чего бы то ни было? Там очень опасно, и ваше выживание напрямую бы зависело от окружающих вас людей.

– Да, знаю, сидел бы в консервной банке, но получилось бы избавиться от всех здешних проблем, – настойчиво повторил он.

– Так, может, там еще больше проблем? – сказал я. – Может, вы скоро соскучитесь по здешним проблемам – в сравнении с теми, что будут в этой консервной банке.

Он ненадолго замолчал. Единственным звуком в машине было тиканье счетчика, пока мы поворачивали к Брантсфилд-плэйс.

Наконец он заговорил.

– Вы правы, – признал он. – Очень быстро я захочу домой. Но какое-то время я смогу побыть где-то еще и испытать что-то новое.

Эта непреходящая тяга к побегу завораживает меня. Несмотря на перспективу быть запертым в жестянке с кем-то, с кем не хочется провести даже короткий промежуток времени, люди идут на этот зов сирены[57]. Здесь, на Земле, на формирование наших укоренившихся взглядов ушло около 10 тысяч лет социальных, политических и экономических усилий. Хотя все эти взгляды различаются по своей сути, они связаны с земным человеческим опытом. Может, и неудивительно, что космос кажется открывающим возможность чего-то действительно нового – общества, не похожего ни на одно из тех, что можно найти на родной планете. Острое предвкушение этой новой границы явно напоминает об Элизиуме[58].

Когда капитан Кирк в «Стартреке» объявляет о своей миссии по исследованию странных новых миров и поиску новых цивилизаций, нас затягивает идеализированное будущее межкосмических путешествий, где мелкие нужды экономики будто бы исчезли – вместе с перепалками с родителями супруга, а также со сборщиками налогов, – и все, о чем нам осталось думать, – это исследование. Сам факт выхода в космос считается панацеей и актом освобождения. Но насколько реалистично это представление? Если люди однажды поселятся вне пределов Земли, то будут ли наши инопланетные общества свободными или тираническими? Какие формы правления будут оптимальными?

В таких вопросах отсутствует романтика эскапистской фантазии, но мы не должны делать вид, что в космосе не будет политики. Хотя может показаться, что политика далека от инопланетян, общества, которые строят люди, во многом являются частью более широкого вопроса о жизни во Вселенной и о том, как жизнь – в данном случае мы сами – адаптируется к новым рубежам. Когда мы отправимся в космос, то принесем с собой извечные вопросы о том, как управлять собой и построить хорошее общество. Существует огромное количество проблем жизни в космосе и в других мирах. Начнем с того, что, куда бы вы ни отправились в космосе, условия там экстремальные и поэтому потребуют сложных мер по устранению последствий, которые ни один человек не сможет осуществить самостоятельно.

Учтите, что мы не знаем ни одной планеты, особенно в нашей Солнечной системе, где человек мог бы выйти наружу подышать без значительной технологической поддержки. Одно это уже подводит нас к логическому выводу. Чтобы поселиться где-то в космосе, нам потребуются институты, поддерживающие наши самые базовые потребности. Институты, в которых мы не нуждаемся на Земле. По сложности это будет сравнимо с подвигами Геракла, но, что главное, это осуществимо. На Луне, ближайшей нашей соседке, мы могли бы получать кислород из воды, обнаруженной в южной полярной области. В той ее части глубокие кратеры всегда затемнены, и вода, которая в противном случае испарилась бы под воздействием солнечного света, задерживается в почве. Мы могли бы раскопать эту грязь и нагреть ее, чтобы выпустить воду. Затем очищенную от пыли воду можно подвергнуть процессу электролиза, при котором электрический ток расщепляет ее на составляющие атомы, образуя водород и кислород. Водород можно использовать в промышленных процессах, а кислород уже готов к потреблению нашими легкими. Теперь нам есть чем дышать.