Размах Келланведа

В его отряде обувь была у всех, пусть даже обычные сандалии, как у него и Харая. Впрочем, оборачиваясь и вспоминая, Грегар снова убедился, что ни у кого не было полного доспеха. Большинство носило куртки, набитые сеном. У некоторых, как у Лии, были кожаные куртки, иногда усыпанные бронзовыми кольцами. Итак, несчастные стрелки из Блура совсем ненамного уступали желтохцам.

Отдаленный гул и цокот подков возвестили сближение двух больших конных лавин. Смешавшиеся ряды рыцарей, нобилей и рядовых кавалеристов яростно рубились. Сшибка задела отряд пехотинцев; те, что не разбежались подобно гусям, полегли под конскими копытами. Грегар начинал понимать мрачные предсказания Лии.

Конное месиво беспорядочно перемещалось по полю, оставляя позади взрытую грязь, тела павших людей и коней. Пехота начала заполнять промежутки, угрожая противнику.

Видя, как легко взлетают и падают секиры и палицы, как кони крушат один другого, Грегар признал, что нобили хорошо знают свое единственное - воинское - ремесло.

Копыта застучали по земле сзади роты. Грегар, как и все, повернул голову. Группа рыцарей скакала с тыла. Четвертая разворачивалась, лязгая сталкивающимися копьями, иные запаниковавшие солдаты даже упали. Тейган ревел без остановки, хватая рядовых за плечи и вталкивая в строй.

Когда кавалерия приблизилась, сержант поднял руки и крикнул: - Расступись! Дорогу нашим господам! - Солдаты Желтоха неуверенно разошлись, десяток рыцарей въехал между ними. - Охранять периметр! - заорал Тейган, хватая узду одного из коней, успокаивая его. - Как идет день, владыка Гарет?

Рыцарь успел побывать в бою. Конь его исходил жарким потом и был забрызган кровью. Джупон порван в клочья над кольчугой; кажется, прежде он был приятного оранжевого цвета. Шестопер у бедра сочился кровью, на нем застряло мясо и даже клок волос. Воин стащил шлем, повесив на рог седла. Это был человек почтенных лет, длинные волосы потускнели и подернулись сединой, борода завязана в два крысиных хвостика. - День хорош - пока что. Чертовски жаркая работенка, сержант. У тебя есть вода?

- Воды! - рявкнул Тейган. - Воды владыке Гарету!

Всаднику передали бурдюк, он затянулся и бросил его Тейгану.

Все это время остальные рыцари озирали окрестности, скрытые латными перчатками руки держали наготове секиры, пики и палицы. Грегар сообразил, что это охрана или личная дружина владыки Гарета.

- Пусть Тогг и Фандерай будут с вами, милорд, - сказал Тейган, отпуская скакуна.

Гарет напялил шлем, не закрывавший лицо, и хохотнул. - Фенера не забыл, эй? - Пришпорил коня и помчался вниз, боевая свита вослед.

Опираясь на пику, Грегар повернул голову к Лие. - И кто это был, ради Бёрн?

Женщина смотрела вслед лорду, на лице было странное выражение. - Это? Это был король Гарет из Уора. Один из трех королей Блурианской Лиги.

- Не заметил на шлеме никаких чудных перьев.

Юная женщина-капрал почти вспыхнула. - Нет. Не он. Он - один из настоящих воевод. Он и король Рефа, они знают куда скачут. Хрет из Блура юн, но он равен им. Говорят, есть и четвертый - из Багряной Гвардии.

- Гвардии? - вмешался Харай. - Правда?

Лия, кажется, удивилась. - Конечно. Герцог Куриан из семейства Аворе. Они были королями северных земель, в давние времена.

- Тишина в строю! - рявкнул Тейган. - Стоять ровно, чтоб вас!

Грегар снова смотрел на поле, переминаясь и меняя руки на древке, чтобы не замерзнуть. На взрыхленном поле продолжалась схватка конных войск. По временам одни отряды отступали, другие преследовали их. Ковыляли мимо раненые рыцари, иногда пролетали кони без седоков; другие, свежие всадники скакали из лагерей. Грегару все это казалось ненамного "славнее", нежели пьяная драка, в которой завсегдатаи таверны слепо размахивают кулаками.

В конце концов сказалось различие в числе: меньшие по размерам отряды Гриза и союзных городов начали отступать и затем распались на отдельные, разобщенные группы. Четвертая рота начала было насмехаться над неудачниками, но веселье быстро закончилось. Двадцать рыцарей мчались по склону прямо на них.

- Сдерживать! - завопил Тейган. - Не дайте им пройти!

Грегар не мог вообразить, как тонкая линия легкой пехоты сможет отбросить яростную лавину, но опустил пику со всеми.

Рыцари мчались словно прямиком к нему. Грегар сильнее сжал древко и вознес молитву Фенеру. Но в последний миг кавалерия начала забирать в стороны, попутно рубя пики. Затем всадники стоптали центр и ворвались в строй, молотя секирами и чеканами. Пехота Желтоха, почти все обезоруженная, пятилась, словно скот от забойщиков.

Однако Грегар пошел вперед. Ударил одного коня пикой в шею. Тот в агонии дернулся, вырвав оружие из рук. Всадник спрыгнул с умирающего животного, перекатился и вытащил длинный меч. Грегар встретил рыцаря двумя дубинками.

Он отступал, парируя быстрые удары, затем ухитрился сам ударить по руке, и по затылку. Рыцарь повалился. Другой, на коне, решил затоптать его, но Грегар уклонился, ударил туда, где должна была быть почка, а потом сдернул всадника с коня.