Размах Келланведа

Пехота Желтоха надавила сзади. Он заметил Харая в центре свалки, прыгающего и наклоняющегося - безоружного. Ему хотелось схватить парня за шею и вбить немного здравомыслия... но тут Харай взмахнул рукой в сторону рыцаря, и тот вылетел из седла, которое загадочным образом лишилось стремян.

Еще один попытался проехать мимо Грегара, однако он уцепился прямо за слишком тяжелую и неуклюжую палицу и снял рыцаря с коня. Однако, падая, тот вернул любезность, повалив солдата наземь. Рыцарь успел встать первым и выхватить тонкий кинжал, мизерикорд, и взмахнул им над грудью Грегара.

Нечто врезалось в голову рыцаря со смачным хрустом, он тут же повалился. Грегар столкнул тяжкий вес трупа, увидев над собой сержанта Тейгана с молотом в каждой руке.

- Поднять ротное знамя, солдат, - сказал Тейган.

Лежавший навзничь, почти оглушенный Грегар ухитрился отдать честь. - Слушаюсь, сержант.

Он встал, отыскал пику и начал махать флагом влево и вправо. Выжившие солдаты Четвертой успели отбить атаку и кричали, тряся пиками и проклиная убегающих гризианцев.

Тейган переходил от одного к другому, то хлопая по плечу, то толкая кулаком в грудь, поздравляя своих мужчин и женщин.

Лия подковыляла к Грегару - она прижимала к боку раненую левую руку и жалостно улыбалась. - Отлично. Это наше лучшее представление. Кажется, ты повалил троих.

Он лишь пожал плечами. - Ублюдкам хотелось моей крови.

Появился Харай, кивнул Грегару - тот оглядел парня с ног до головы; оказалось, что весь хаос боя, копыта лошадей и длинные клинки не оставили на нем и царапины. - Тебя даже не задело, друг, - сказал он почти с сожалением.

- Никто не может меня коснуться, - отвечал парень, слабо улыбаясь, будто извинялся.

Грегар раскрыл рот. - Ты сказал, что никто не...

Костлявый юноша кивнул. - Верно.

- Никогда?

- Если я сам не позволю.

Грегар схватил его рубаху, сжал в кулаке. - То есть все это время я беспокоился о тебе, меня аж мутило... - Он замолчал и оттолкнул юнца. - Хрена тебе, не верю. Забери тебя Бёрн! Тебе здесь безопаснее, чем мне!

Лия смотрела на них. - Не понимаю. О чем он, Грегар?

- О том, что он маг, - махнул рукой Грегар.

Глаза женщины широко раскрылись. - Маг? - Она заново изучала Харая. - Заправдашный?

Парень неловко пошевелился. - В весьма узком смысле... да.

- Нужно доложить барону Ордрену, - сказала она. - Он может нанять тебя на личную службу.

Грегар поднял руку, успокаивая ее. - Прошу, пусть это остается между нами. Харай, он, э... он желал бы... - Он смотрел в яркое полуденное небо. - Боги, как сказать?

- Я желаю вступить в Багряную Гвардию, - пришел на выручку Харай.

Рот Лии открылся в изумлении, она сипло вздохнула. - Гмм. О таком и я мечтала - давным-давно. Но если ты маг, они согласятся взять тебя. Они берут всех магов. Ну, так я слышала.

Харай радостно кивнул: - Именно.

Грегар снова возвел глаза к небесам, потом посмотрел на поле. - Мы слишком далеко.

- От кого? - рявкнул во все горло сержант Тейган, так что Харай и Грегар подпрыгнули. Они совсем забыли, что нужно соблюдать бдительность.

- От победы... пока что, - ввернула Лия.

Сержант впервые на памяти Грегара открыто, утробно захохотал и ткнул Лию кулаком. - Скоро! - гаркнул он. - Скоро, милочка. А ты, парень, отличился. Хорошая работа. Награда не замедлит найти тебя. Я так и знал с первого раза. Это боец, сказал я себе. Точно. Потому и дал тебе знамя!

Утомленный и покрывшийся холодным потом, Грегар мог лишь недоверчиво качать головой. - Разумеется, сержант.

К вечеру Гриз и союзники оставили поле, Блурианская лига на шаг приблизилась к своей цели: отрезать от Гриза еще одно вассальное баронство. Багряная Гвардия тоже снялась с лагеря, тенью следуя за силами Гриза.

Грегар понял, что идти за Гвардией - непосильная задача. Лучше дождаться, когда война снова столкнет их, и тогда он сможет переправить Харая. А пока что... надо было признать, что солдатская жизнь стала не такой уж тяжкой - или он начал привыкать. Четвертая рота наслаждалась некоей новообретенной репутацией, и сержант Тейган был рад приписать себе всю заслугу их победы над конницей.

***

Картерон Сухарь сидел в прежней каюте Мока Обманщика на флагмане Мока, "Невыносимом", и в свете качающейся лампы читал донесения, которые капитаны присылали на самых быстрых ялах и шлюпках.

Ни одна из писулек не внушала оптимизма. Судоходство пришло в сильнейший за последние годы упадок. Города и крепости побережья Итко Кана перешли на военное положение. Увеличивались гарнизоны, чинились портовые укрепления. Итко Кан внезапно начал отвечать ударом на удар. Тем временем многие города на берегах Блура и Гриза уже вступили в войну и готовы были отогнать любой подозрительный корабль.

Он бросил листы и потянулся за бокалом. Угрюмой всё это не понравится. Они потратили слишком много ресурсов, слишком малого достигнув. Не пора ли отменить приказ? Он вернул вино на стол и пошевелил плечами. Что же, уже началась зима, сезон, не подходящий для налетов.