Разорванный круг

Пока никаких указаний на атаку с земли не наблюдалось. Но у стоиков было достаточно средств, чтобы представлять опасность для корабля, – может быть, у них даже имелся корабль, не уступающий «Мстительной живучести» и находящийся на той же орбите. В иллюминаторе было видно величественное сияние Джанджур-Кума, но теперь Мкен хотел как можно скорее оставить его в прошлом.

Трок ‘Тангхил чуть сместился в капитанском кресле, чтобы смягчить боль ранения. Пулю из его тела извлекли, нанесли бальзамы на рану, перевязали, но Мкен знал, что старому воину все еще очень больно. Трок прищурился, вглядываясь в приборную панель.

– Я вас предупреждал, ваше высокопреосвященство, – проворчал он, – что у меня нет того опыта, который был у Вервума. Кажется, он заблокировал двигатели. Я думаю, что вскоре смогу отправиться в путь, но…

– Я знаю, ты ранен, Трок, но ты еще и единственный, кто знает достаточно, чтобы пилотировать корабль.

– Я не жаловался на рану, ваше высокопреосвященство, – пробормотал Трок. – Я только говорю, что на это уйдет больше времени.

– Я знаю. Не думай об этом. Просто веди корабль с той скоростью, на которую способен. А я проверю женщин.

Они понизили искусственную гравитацию корабля до уровня гравитации Высшего Милосердия, поэтому Мкен встал с кресла и пешком направился в грузовой отсек корвета, оснащенный для удобства пассажиров.

Он пошел туда, чтобы хоть чем-то занять себя. Его мозг мучили вопросы о люминарии. Он шагал по коридору, а его рука автоматически залезла в карман, где лежал проектор просвещающего видения. Мкен не мог носить люминарий с собой – слишком велик, но просвещающее видение – вполне. Он собирался взять его в офицерский кубрик и снова посмотреть голограмму.

Проектор был вещью бесценной. Времени, в течение которого Мкен наблюдал за люминарием, хватило, чтобы удостовериться: в приборе содержатся галактические координаты легендарных Ореолов, спецификации приборов и их изготовления, а также их происхождение и ограничение по сроку службы. Он прежде не очень вдумывался в эти данные – ему требовалась помощь других пророков, имеющих больший опыт в технологиях священных реликтов. Но почему бы ему в какой-то момент на пути к Высшему Милосердию не обследовать люминарий еще раз? Он по-прежнему хранился в безопасности на десантном корабле в ангаре «Мстительной живучести». Мкен чуть ли не слышал зов люминария.

Он нашел девять женщин надежно пристегнутыми к мягким креслам – четыре с одной стороны и пять с другой вдоль фюзеляжа корабля. Лилумна округлившимися глазами смотрела в иллюминатор на Джанджур-Кум.

Мкен обратился к сестре Лилумны, Буренн:

– Я хотел вас поблагодарить. Вы спасли наши жизни, когда привлекли к схватке вашего… вашего друга Эрба.

– Я надеялась, моя мать позаботится о нем, – дрожащим голосом ответила Буренн. – А теперь…

– Должен вам сказать: если бы у меня родилась дочь, я бы хотел, чтобы она походила на вас. Я еще раз благодарю вас… мы все благодарим. – Он обратился к Лилумне, которая все еще разглядывала Джанджур-Кум. – Ну и что вы об этом думаете?

– Она такая огромная, такая сияющая… – Лилумна покачала головой. – Я знала… мы изучали основы о нашей планете, и все же… Я не догадывалась. Пока не увидишь…

– Да, я понимаю, – сказал Мкен.

– Есть кое-что, чего вы, возможно, не понимаете, – сказала Лилумна, глядя на него. – Когда я смотрю на нее, я… я не хочу улетать. Я вдруг осознаю, какая она большая. Там должны быть сан’шайуум лучше, чем в Ресколахе. Там должны быть мужчины лучше, чем те, которых знаем мы. Такие должны быть где-то на Джанджур-Куме. Мы с Буренн больше не уверены, что хотим лететь с вами!

Мкен сделал жест печального сочувствия.

– Я понимаю, что вы чувствуете. Но… назад пути нет. Вы должны верить мне, когда я говорю вам, что мы не можем вернуться на Джанджур-Кум. – Он откашлялся, потрогал бородку, помедлил, но решил, что должен сказать. – За дверью, через которую я вошел, два вооруженных стражника. Они не позволят вам выйти из отсека, пока мы не пролетим через гиперпространство и бо`льшая часть пути не останется позади.

– Значит, мы все-таки рабыни!

– Нет! Ни в коей мере. Я заверяю вас в этом. Но здесь вы должны следовать правилам корабля. А на корабле пока командую я. И я настаиваю на том, чтобы вы не покидали этого отсека. Ни о каком вашем рабстве на Высшем Милосердии и речи быть не может – это я вам обещаю.

Мкен отвернулся от нее и вышел, закрыв за собой дверь. Он посмотрел на Вила ‘Кхами и Млира, которые ждали снаружи. Что, если им придется применить оружие, чтобы удержать женщин под контролем? А если застрелят Лилумну?

Сможет ли Вил и в самом деле убить ее?

Его затошнило при этой мысли. Мкен отвернулся и двинулся к мостику.

– Ваше высокопреосвященство! – раздался из коммуникатора на воротнике Мкена голос Трока. – Корабль готов к старту.

– Давай! Выводи нас с орбиты!

Мкен едва успел добраться до мостика, когда услышал скрежет остережения из сканеров и, посмотрев на монитор, увидел, что к «Мстительной живучести» несется большой снаряд.