Разорванный круг

Корвет только начал сходить с орбиты Джанджур-Кума, когда раздался удар.

Палуба накренилась, корабль задрожал, по коридорам разнесся рокот, и Мкен, взмахнув руками, тяжело упал на бок.

– Попадание! – прокричал Трок, пытаясь не потерять контроль над кораблем. – По касательной! Выстрел с Джанджур-Кума! Если бы мы уже не тронулись с места, нам бы конец…

– Какие повреждения? – спросил Мкен, пытаясь встать.

– Есть немного – в районе двенадцатого отсека!

Осознание ударило Мкена, как еще один снаряд. Удар пришелся близ одиннадцатого отсека – рядом с ангаром, где размещен десантный корабль.

А священный люминарий – в десантном корабле.

Мкен с трудом встал, поморщился от боли и похромал в коридор.

– Выводи нас отсюда! – прокричал он, ковыляя по коридору в хвостовую часть «Мстительной живучести». Корвет все еще сотрясало – какая-то его часть разгерметизировалась, и искусственная атмосфера корабля вылетала в космос. Мкен знал, что поврежденный отсек будет автоматически перекрыт реактивным механизмом жизнезащиты, но выход драгоценного воздуха в пробоину дестабилизировал корабль, он вихлял в космосе, его сносило то в одну, то в другую сторону, в искусственной гравитации появлялись пробоины, а потому Мкена, упорно идущего к хвостовой части, больно кидало от одной перегородки к другой.

Где-то зазвучала сирена и раздался беззаботный голос робота: «В отсеках десять и одиннадцать наблюдается быстрая декомпрессия. Всем эвакуироваться в герметичные отсеки. Персонал, который не сумеет эвакуироваться из отсеков десять и одиннадцать в атмосферную зону, рискует погибнуть в отсутствие давления воздуха. В отсеках десять и одиннадцать наблюдается быстрая декомпрессия. Всем эвакуироваться…»

– Ваше высокопреосвященство! – воскликнул Вил ‘Кхами, увидев появляющегося из люка Мкена. – С вами все в порядке?

Млир уставился на него; Мкен понял, что у него кровотечение.

– Ерунда. Женщины! Выводите их в зону экипажа!

– Слушаюсь, ваше высокопреосвященство! – сказал Млир.

Вил ‘Кхами открыл металлическую дверь, они вошли внутрь и увидели женщин, которые цеплялись за ремни, удерживающие их на месте; некоторые проклинали Лилумну и Буренн за то, что соблазнили их чертовым путешествием.

Корвет снова занесло, заскрежетал металл. Вил и Млир отстегивали женщин и отправляли одну за другой в носовую часть корабля.

– Что случилось? – спросила Лилумна, когда Мкен протискивался мимо.

Голос ее был едва слышен за звуком тревоги и объявлением: «В отсеках десять и одиннадцать наблюдается быстрая декомпрессия…»

– Снаряд с планеты! – прокричал Мкен, обретя равновесие и спеша дальше – к отсеку-ангару.

Она огляделась, скользя вокруг безумным взглядом:

– Это что – только начало?

– Я думаю, мы уже вне пределов досягаемости… – (Это, конечно, было только предположением. Они почти ничего не знали о военных возможностях стоиков.) – Следуйте за Вилом ‘Кхами!

Буренн сидела в задней части отсека, Млир помогал ей подняться, когда Мкен добрался до двери в отсек с десантным кораблем. Буренн ударилась головой, когда снаряд попал в корабль, и теперь кровь стекала ей на глаза.

Но корабль теперь хотя бы меньше заносило. Двигаться Мкену стало легче. Он только сильно ушибся во время первого падения, но, одержимый своей целью, двигался, не чувствуя боли.

– Сюда! – прокричал Млир женщинам, спешно ведя их к мостику.

Мкен проверил индикатор давления на двери в одиннадцатый трюм – оно было нормальным. Но за дверью?..

Сердце бешено колотилось, когда он думал о судьбе люминария, священного артефакта, который мог дать Ковенанту ключ к великому странствию, но теперь вакуум грозил уничтожить все.

Мкен нажал на дверь рукой, чуть приоткрыл и, пройдя внутрь, плотно закрыл ее за собой, после чего оглядел стеллажи и шкафы, в которых лежало то, что ему требовалось: скафандры, устройства подзарядки атмосферы, инструменты.

«В отсеках десять и одиннадцать наблюдается быстрая декомпрессия. Всем эвакуироваться в герметичные отсеки. Персонал, который не сумеет эвакуироваться…»

– Трок! – прокричал Мкен, спеша к шкафам. – Ты меня слышишь?

– Да, ваше высокопреосвященство! – раздался голос Трока в коммуникаторе.

– Тогда отключи это чертово оповещение! Оно мешает мне сосредоточиться!

– Немедленно, ваше высокопреосвященство!

Сделано это было не совсем уж «немедленно», но, когда Мкен снял ботинки, вой и закольцованное предупреждение смолкли. Он слышал стуки, скрипы из ангара.

Скорее!

Руки тряслись. Мкен натянул скафандр – тот был сконструирован для быстрого надевания. Он засунул в него конечности и туловище, помогали ему умные материалы, оснащенные направляющими центрами. Он оделся и вызвал Трока через коммуникатор:

– Трок! Каков статус корабля?

– Двигатели работают, но только на четверть мощности. «Живучесть» готова образовать портал гиперпространства, но на это уйдет какое-то время. Атаки с поверхности планеты не повторялись.

– Вероятно, они засекли нас во время взлета на рассвете – солнечный свет ухудшает действенность защитной маскировки. Нам повезло, что мы ушли.