Разрезающий лабиринт

— Он был трудяга. Очень добрый. Чудесный. Учил меня готовить, хоть на чудо не надеялся. Любил гулять по лесу, рассказывал мне о растениях, грибах, животных. И учиться у меня любил. Дом мы построили вместе. Да ты уже это знаешь. Он был лучше всех, и я скучаю по нему каждый день.

Минхо со вздохом кивнул.

— Когда-нибудь я стану таким, как он.

— Ты почти этого добился. Но таким, как он, никогда не станешь. Почти — уже отлично, — ласково, как любящая бабушка, сказала она и добавила, помолчав: — Ты в норме?

— Да. Поехали.

Минхо отвернулся и пошел к машине. Он сделал все, что мог на данный момент, и то была его маленькая победа, хотя Рокси не могла этого знать. Еще одно начало.

На следующий день они наткнулись на реку.

4 Айзек

Сны теперь снились редко. Обычно, протопав целый день рядом с Садиной, Добрым великаном и Летти, он падал без задних ног в жалком подобии палатки, забравшись в еще более жалкое подобие спального мешка, и уже через несколько секунд засыпал беспробудным сном. Благословенным сном, в котором ничего не происходит. Вообще ничего. Единственный минус — ему часто казалось, что Летти будит его спустя мгновение после того, как голова коснулась подушки — то есть старого одеяла, перевязанного бечевкой.

А сегодня приснился сон.

Ничего особенного. Просто обрывки жизни на острове, когда все было хорошо и спокойно. Когда были живы родители и сестра. Когда все его заботы состояли в том, чтобы выполнить поручения родителей и уговорить капитана Спаркса дать поработать в кузнице, хотя он еще не стал официальным помощником. Снилось, как мама латает дырявую крышу юрты и ругается почем зря. А папа спорит с соседом о том, как изменились океанские течения и как это повлияет на погоду и урожай.

А потом — тот самый день. Катастрофа. Мир, вывернутый наизнанку.

Шел дождь. Лило как из ведра. К счастью, до посева оставалось еще несколько дней, иначе все смыло бы. Дождь, сплошная стена дождя.

Он слышал шум дождя даже во сне. Потоки. Водопады. Каскады. Тысячи ведер воды, низвергающейся с неба.

Айзек открыл глаза. Сон закончился. А шум льющейся воды остался.

Река.

Это шумела река.

Он сел, удивившись, что в кои-то веки проснулся без раздражающего писклявого голоса Летти, орущей во все горло «доброе утро», будто взбесившаяся чайка. Подумать только: эта же самая женщина рассказывала им об Эволюции, о том, как Вспышка мутировала в несколько разновидностей, причем есть и такие, которые обладают потенциалом сделать человечество более развитым. Или убить всех оставшихся. Все, что она говорила, обычно заканчивалось путаницей, не имеющей для Айзека никакого смысла.

При этом она изо всех сил старалась делать вид, что все хорошо, точно они — счастливая семья, которая наслаждается приятной вылазкой на природу. Несмотря на притворство, Летти с Тимоном не упускали случая напомнить Айзеку и Садине о страшных карах за попытку бегства. «То, что произошло с Клеттер, может случиться с каждым», — не уставал повторять Тимон, хотя Айзек сомневался, что великан действительно готов их убить.

Они с Садиной решили не торопить события, хотя утомительное путешествие на север и восток тянулось уже несколько недель. Они знали, что друзья продолжают идти по следу, отставая на несколько дней. В этом не было никакого смысла, и Айзек ничего не понимал. Вся эта ситуация казалась секретом Полишинеля — все знают и в то же время отказываются обсуждать. Что за игру придумала Летти? Почему не позволить себя догнать и продолжать поход, ведь вместе безопаснее? Однако похитители ясно дали понять, что не намерены этого делать.

Айзек выбрался из старой потрепанной палатки. Тимон крутился неподалеку, разводил огонь для приготовления завтрака. Казалось, гигант никогда не спит. Он следил за пленниками, когда те засыпали, и бодрствовал, когда они просыпались по утрам. Вставая ночью по нужде, Айзек видел, чтоТимон косится на него из своей палатки. Он всегда за ними наблюдал.

— У нас бекон заканчивается, — проревел Добрый великан, перекрикивая шум реки.

Они расположились лагерем в тридцати метрах от западного берега.

— Надо сегодня поймать что-то покрупнее. Не знаю, как вам, а мне эти кролики с белками уже в печенках сидят. Я видел в окрестностях диких кабанов.

— Да, конечно, — ответил Айзек.

Из-за таких разговоров Айзек чувствовал себя не в своей тарелке. Вроде бы все так нормально, спокойно, без напряга. Почти. И все-таки над ними нависала угроза, словно мельчайшие частицы тумана — незаметные, едва ощутимые.

Из палатки вышла Садина — заспанная, тихая, а со стороны реки неожиданно появилась Летти со связкой из шести или семи крупных форелей в руке. Естественно, она встала раньше всех, отправилась на речку и наловила рыбы, чтобы накормить компанию роскошным завтраком.

«Что у меня за жизнь? — подумал Айзек. — В компании женщины с тираническими замашками, которая то ловит рыбу, то читает лекции об Эволюции и вымирании…» Впрочем, он не жаловался. От одной мысли о жаренной на костре форели потекли слюнки и нахлынули воспоминания о доме. В который раз.

Тимон с благоговением посмотрел на свою напарницу.