Разрушитель клинка

Усилием воли Сораса засунула печать в мешочек на поясе, пряча среди порошков и ядов, она носила с собой достаточно оружия, но печать была величайшим из всех. Затем горящим взглядом она посмотрела на Люка, потом на Дома. Древний поднялся, выпятив широкую грудь, своего рода последняя демонстрация бравады.

Губы Сорасы изогнулись в подобие улыбки.

– Пусть Древний умрет медленной смертью.

Глава 13 Приди и увидишь

– Эрида —

В шатре совета воняло алкоголем и рыбой. Слуги не спешили уносить тарелки, стараясь не мешать спорящим между собой вельможам и генералам. Эрида сидела во главе длинного стола, на ее тарелке лежали хребет и хвост форели. Кости плавали в масле и соли. Ни то, ни другое не улучшило вкус блюда. Несмотря на усилия поваров, после долгих дней осады вся еда стала казаться одинаковой на вкус. Королева не стала пить ни эль, как другие, ни вино, как леди Харрсинг, сидящая через два стула от нее. Вместо этого Эрида потягивала бодрящий чай с мятой, насыщенный золотистый цвет которого вторил цвету ее платья.

Она не надела доспехи, ни церемониальные, ни какие-то другие. Осада длилась уже две недели, но многие дворяне все еще носили кольчугу и стальные пластины, даже несмотря на то что никогда не приближались к городским стенам. Теперь они потели в душном шатре, в свете свечей их бледные, розовые лица напоминали морды свиней.

Сидящий рядом Таристан ничего не пил, его тарелка давно опустела. Не было даже костей, он смахнул их на пол, позволив волкодавам погрызть остатки. Несмотря на то что он открыто презирал большинство собравшихся в помещении людей, собаки избежали его гнева. Таристан опустил одну руку вниз, чтобы при желании собаки могли уткнуться носом в его пальцы. В отличие от советников Эриды, животные не боялись принца-консорта.

Большинство избегали смотреть ему в глаза, воспоминания о мосте и изуродованном теле принца Орлеона были все еще свежи в их памяти. Они кудахтали, будто переодетые цыплята, и среди них Таристан казался лисой.

– Рулайн построен так, чтобы выдерживать осады, – сказал лорд Торнуолл, обводя взглядом длинный стол. Эрида знала, что ее военачальник пытается изо всех сил сохранить баланс, сопоставляя бестолковые умозаключения заносчивых дворян с прозорливостью простых солдат. – Мы стараемся перехватить все, что можем, на реке, но мадрентийцам все равно удается доставить в город продовольствие. И им всегда доступна пресная вода. Но, уверяю вас, мы все же возьмем город измором. Это лишь вопрос времени.

Лорд Рэдольф издал гортанный звук, едва ли похожий на смех. Невысокий человек, рост которого соответствовал количеству его ума. А еще он не был солдатом, Эрида сомневалась, что Рэдольф вообще умеет держать меч, но он владел обширными землями, в основном множеством деревень за пределами Джидаштерна. Благодаря владениям и титулу он чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы высказываться за длинным столом Эриды.

– Времени, во время которого Робарт нарастит свою мощь, – насмешливо хмыкнул Рэдольф, выковыривая из зубов рыбью кость.

– И сделает что? Встретится с нами в открытом бою? – ответил Торнуолл, пряча ухмылку под рыжей бородой. – Он может призвать на войну каждого мужчину и мальчика в своем королевстве, и этого будет недостаточно. Галланд переплюнет его и почти все королевства в Варде.

«Все, кроме Темуриджена, – подумала Эрида, зная об этом так же хорошо, как и любой здравомыслящий человек. Император Бхар и его Бессчетное войско оставались единственной армией, способной противостоять галлийским легионам. – На данный момент».

Рэдольф покачал головой. К ужасу Эриды, и другие дворяне разделяли его мнение.

– А что насчет Сискарии? Их союза?

Королева подняла руку всего на дюйм, позволив изумруду на своем кольце мерцать в свете свечей. Драгоценный камень блеснул, этого оказалось более чем достаточно, чтобы привлечь все взгляды в шатре, включая взгляд Рэдольфа. Он резко закрыл рот.

– Благодарю вас, милорд, – сказала Эрида, продолжая демонстрировать безупречные манеры. Она не собиралась давать кому-либо повод для обиды, даже если тем самым тешила самомнение глупых мужчин. – Основой союза с Сискарией являлся будущий брак. Вряд ли Орлеон сможет жениться на принцессе теперь, когда он мертв.

Несколько наиболее воинственных советников ухмыльнулись. Некоторые посмотрели на Таристана, встревоженные напоминанием о смерти Орлеона.

Рэдольф поморщился и жестом велел принести еще вина. К нему тут же подскочил слуга с кувшином в руках.

– Убит под флагом перемирия, – пробормотал лорд, пока слуга наливал вино.

Многие из присутствующих удивленно округлили глаза, а сама Эрида изо всех сил старалась сохранить на лице маску хладнокровия. Она заставила себя улыбнуться и откинулась на спинку кресла, сжав пальцами подлокотники, словно сидела на своем троне. А еще мысленно добавила имя лорда Рэдольфа к определенному списку.

Сидевший рядом Таристан едва заметно пошевелился, его мозолистые пальцы медленно постукивали по ноге.