Разрушитель клинка

Ее супруг окинул взглядом стол, кладбище полупустых тарелок и кубков. Кости, кожа, остатки эля и вина. Эрида беспокойно заерзала, но Таристан смотрел сквозь этот беспорядок, будто в мире существовало лишь то, что захватило его разум.

– Они придут сегодня вечером, – сказал он, подняв остекленевшие глаза. Эрида прищурилась, пытаясь уловить характерное красное сияние, но не увидела ничего, кроме черной бездны, – из реки.

Ронин с трудом скрывал свое ликование. На секунду Эриде показалось, что он начнет прыгать на месте. Но вместо этого он бросился к ней, короткими шажками сокращая расстояние, и ухмыльнулся, показав мелкие зубы.

– Я бы посоветовал вашим дамам начать собирать вещи, – сказал он, будто злорадствуя.

Королева Галланда не любила испытывать смущение, потому что из-за него чувствовала себя слабой. Она пыталась скрыть одолевшую ее растерянность, но безуспешно, поэтому взглянула на Таристана, ожидая каких-то объяснений.

Он встретил ее вопросительный взгляд.

– К рассвету Рулайн будет повержен, – сказал он.

– К рассвету? – повторила Эрида. Теплый воздух шатра обволакивал ее кожу, как слишком тяжелое одеяло. Ее грудь сжалась, тело пыталось совладать со странным ощущением. – Что произойдет сегодня ночью, Таристан? Кто придет?

Таристан протянул бледную руку ладонью вверх. На его руках давно не осталось следов казни Орлеона, но Эриде казалось, она все еще видела на них кровь побежденного принца.

Он снова улыбнулся.

– Пойдем, и увидишь.

* * *

В замке Лота она не ведала, к чему все идет. Руководствуясь глупыми убеждениями, она отправилась в разрушенный замок, чтобы проследить за своим новым мужем, и при этом не взяла с собой ни одного стража Львиной гвардии, который мог бы ее защитить. Тогда они впервые остались наедине после свадьбы, дня, когда Эрида кипела от ярости, а ее простыни были испорчены самым неудовлетворительным образом. Ей ужасно хотелось снова увидеть своего супруга, узнать великую силу, которой он обладает, ту самую, с помощью которой он обещал обеспечить ей контроль над всем Оллвардом. И она не разочаровалась. Веретенный клинок рассек воздух, прорубив портал между мирами и сделав Таристана на шаг ближе к его богу. А Эриду – на шаг ближе к наивысшей королевской власти.

Поэтому и на этот раз она оставила Львиную гвардию в стороне, все больше привыкая к отсутствию защиты с их стороны. Таристан тоже был ее щитом, но гораздо более надежным. Рыцарей можно было подкупить или шантажировать. Но не Таристана. Он не стал бы предавать ее. «Потому что не может этого сделать, – подумала она. – Без меня он ничто, о чем ему самому прекрасно известно».

Ночью она последовала за Таристаном и Ронином, все трое с накинутыми на головы капюшонами скакали через большой осадный лагерь. Спустя две долгие недели лагерь выглядел так, словно прошли годы: палатки заляпаны грязью и пропитаны дымом от костров, дороги изрезаны колеями или разбиты копытами лошадей. Грязь забрызгала подол платья и накидку королевы, но Эрида едва обратила на это внимание. «Что такое испорченное платье по сравнению с капитуляцией города?» Она подгоняла свою лошадь, кроткая серая кобыла старалась не отставать от резвого боевого коня Таристана.

Таристан легко держался в седле, не то что лорды и рыцари, неустойчиво болтающиеся на своих несчастных лошадях. Выпрямив спину, он крайне сосредоточенно двигался к цели, длинная красная мантия развевалась за его спиной, словно флаг. Если находившиеся в своих палатках солдаты и заметили принца-консорта, то промолчали. Слухи о его подвигах на мосту Рулайна разлетелись по округе, и никто не осмелился бы встать у него на пути, даже чтобы просто поглазеть. Эрида же, в свою очередь, еще ниже опустила капюшон, спрятавшись под простой шерстяной накидкой, из-под которой выглядывали лишь золотые края ее платья.

«Торнуолл точно отругает меня за такую выходку», – подумала она. Даже учитывая, что здесь были ее собственные солдаты, ехать через них в одиночку было опасно. Среди них могли быть шпионы или, что еще хуже, убийцы. Как и большинство монархов Варда, Эрида знала об амхара и их мастерстве. Но она не боялась их. По крайней мере, они понимали язык монет.

На краю лагеря возвышалась оборонительная стена из частокола, серая и зазубренная на фоне безлунного неба. С одной стороны от ворот стоял старый фермерский дом. Эрида попыталась замедлить лошадь, но при виде Таристана и Ронина стражи резко поднялись. «Они не впервые скачут здесь», – подумала Эрида, следуя за магом и супругом через поспешно воздвигнутое заграждение.

После пребывания в душном шатре совета Эрида наслаждалась прохладным ночным воздухом, обдувающим ее лицо, однако, когда ворота за ними закрылись, по ее позвоночнику пробежал холодок. Теперь они находились за пределами осадного лагеря, вдали от Львиной гвардии. Эрида испугалась, увидев, что огромный мир простирался на многие мили вокруг. Она пошатнулась в седле, пытаясь совладать с дыханием.

«Остальные тоже чувствуют это?»