Разрушитель клинка

– Осковко поможет нам, – сказал Эндри хотя бы для того, чтобы убедить самого себя. – Должен. Его военные отряды не отказываются от боя.

– Военные отряды попытались бы напасть и на Темуриджен, – крикнула Сигилла, поворачиваясь в седле. Ее громкий голос прорезал тишину. – Но даже они не посмеют нарушить покой императора. Уже двадцать лет на границе все спокойно.

Сегодня, облачившись в свои кожаные доспехи, она повесила топор на спину, а не прикрепила к седельным сумкам. Охотница за головами тоже выглядела так, словно в любую секунду готова была вступить в бой.

– А как насчет тебя, Трелланд? – спросила она, наклонившись к Эндри. – У Трекии тоже была своя доля проблем с Галландом.

– Я больше не знаю, галлиец ли я, – пробормотал он, чувствуя, как боль сдавила сердце.

Он спрашивал себя об этом с самой столицы, когда они двигались через пристанище преступников и полные опасностей моря, по бесконечной пустыне и сотни миль через горы. Со времени, когда был преданным оруженосцем своей королевы, и до того, как стал одним из ее самых ярых противников.

– Эрида предала королевство, – негромко сказала Корэйн. Она слегка толкнула его в плечо, наклоняясь ближе. – Она предала и тебя. А не наоборот.

Эндри попытался поверить ее словам, позволить им придать ему некоторой решимости. Стиснув зубы, он кивнул ей, выдавив фальшивую улыбку, потому что даже ради Корэйн не мог изобразить настоящую.

* * *

Будучи оруженосцем во дворце королевы, Эндри проводил бо2льшую часть времени на тренировочном дворе, обучаясь поединкам на мечах, верховой езде или драке с использованием лишь собственных рук. Но оруженосцы не были невежественны в других вопросах, касающихся происходящего в мире или при дворе. Занятия в классе были так же важны, как и тренировки, ведь большинство рыцарей полагались на свой ум не меньше, чем на меч. Соответственно, наряду с обучением чистке доспехов и уходу за лошадьми Эндри изучал историю и политику Варда, а также правила этикета. Большинство оруженосцев мало заботило собственное образование, их взгляды были прикованы к окнам, пока они мечтали о казармах или пивной. Но только не Эндри Трелланд. Он прилежно занимался, изучая книги с таким же усердием, как и фехтование.

Именно поэтому он почувствовал дрожь, когда они въехали в королевство Трекия.

Эндри опустил взгляд на свою тунику, синяя звезда торчала между полами накидки. Дернув, он потянул за ткань, скрывая герб своего отца, галлийского рыцаря.

Граница с Аскорой практически никак не обозначалась. О ней свидетельствовал лишь стоящий на обочине Волчьей тропы камень с парой скрещенных мечей, вырезанных на его лицевой стороне. Теперь они рискнули отправиться дальше по дороге, Дом охранял тыл, а Сораса скакала впереди, осматривая деревни и фермы, усеивающие холмистый ландшафт.

– Я чувствую запах дыма, – сказала Корэйн, поворачивая лицо к холодному ветру. Она посмотрела в сторону горизонта, черными глазами изучая холмы.

Трекийские врата вырисовывались на юге, широкий проход в горах был едва заметен в густой пелене тумана. Снежные вершины устремились ввысь, как шпили собора. Они напомнили Эндри об Аскале, Новом Дворце и доме, оставшемся далеко позади.

Эндри сделал вдох. В воздухе действительно пахло кострами и жареным мясом, а еще обугленным деревом и пеплом. Но в той и другой стороне не было ничего, только мрачные золотистые поля и скалы, выступающие из земли, как гигантские пальцы. Кучки снега прятались в тени возвышенностей, цепляясь за тень.

– Где-то поблизости должен быть военный лагерь, – ответил он, искоса взглянув на Корэйн. Она подняла бровь. – Они бродят вдоль границ, преимущественно сражаясь с джидийскими налетчиками.

– Преимущественно?

– Иногда военным отрядам не сидится на месте, и одержимый славой капитан или лорд приезжает в Галланд в поисках драки. – Эндри вздохнул. Многие рыцари отправлялись на север, к границе с Трекией, беря с собой своих оруженосцев. – Для них война это забава, своего рода соревнование.

За поворотом выше послышался стук копыт. Но Эндри не успел даже ощутить беспокойство, как показался силуэт Сорасы, она скакала верхом на своей песчаной лошади. Теперь волосы женщины свободно свисали вокруг шеи, концы все еще оставались рваными после того, как их коснулся клинок амхара.

– Впереди нас ждут проблемы? – крикнула Сигилла, привставая с лошади. Ее массивная фигура выглядела угрожающе. – Мой топор готов.

Скрытая капюшоном Сораса лишь сжала губы в тонкую линию. Она покачала головой, затем подняла руку, показав три пальца.

Сигилла кивнула.

– Три мили до Водина, – проворчала она объяснение остальным.