Разрушитель миров

Сораса и Дом уверенно шли по коридорам, сворачивая, как только неподалеку раздавался лязг доспехов, свидетельствовавший о приближении стражника или рыцаря. Прошло всего несколько минут, но для Корэйн время тянулось нестерпимо долго. Ее сердце бешено колотилось.

– Слуги, – выдохнул Дом за ее плечом. – Там, за арками.

Корэйн сжала зубы и почувствовала, что кивает в ответ. Коридор расширялся; одна из его стен уступала место аркам, опиравшимся на колонны и открывавшим проход в пышно цветущий розарий. Собравшись с духом, она пошла вперед, в то время как Дом и Сораса притаились за ее спиной. «Ты работаешь в огородах».

Две женщины стояли на коленях рядом с клумбами и срезали алые цветы, укладывая их в корзинки. Их лица блестели от пота; толстые кожаные перчатки были призваны уберечь их кожу от шипов.

– Пожалуйста, скажи, что Перси прислал тебя нам помочь, – проговорила одна из женщин, тяжело дыша и вытирая лоб тыльной стороной ладони. – Такими темпами мы будем срезать цветы всю ночь.

Корэйн замялась.

– Я…

Вторая служанка, выглядевшая постарше, махнула в ее направлении охапкой роз.

– Надеюсь, ты захватила перчатки, милая.

– Нет, простите… – проговорила Корэйн, с трудом проталкивая слова через сдавленное комком горло. Она сглотнула, не отводя от женщин взгляда. – У меня сообщение для леди Валери Трелланд. Письмо от гонца…

– Трелланд? – Юная служанка побледнела. – А разве она не умерла?

У Корэйн упало сердце.

– Да не умерла она, – ответила вторая, снова взмахнув розами. – Она просто больна. Уже давно и серьезно. Теперь она больше не выходит из своих покоев. Но она по-прежнему добрее всех остальных, вместе взятых.

Женщина указала цветами на коридор.

– Иди прямо. Ее комнаты находятся в основании Дамской башни. Рядом с портретом королю Макрусу.

Корэйн благодарно закивала.

– Спасибо вам!

– И скажи Перси, что нам нужны помощники, чтобы закончить со всеми этими цветами хотя бы к утру! – прокричала старшая служанка ей вслед.

– Хорошо, – отозвалась Корэйн, хотя не представляла, кто такой Перси, и не имела ни малейшего желания его искать.

Она пошла назад по коридору, чувствуя, как волнение отпускает ее, и лишь тогда обнаружила, что Дом и Сораса уже стоят на другой стороне аркады. Они успели проскользнуть мимо, не замеченные ни служанками, ни даже самой Корэйн. Сораса ткнула пальцем себе за плечо, беззвучно шевеля губами. «Сюда».

Дамская башня пустовала: то ли ее обитатели спали, то ли пировали, то ли занимались придворными интригами. Судя по тому, что сказали служанки, на утро было запланировано какое-то важное событие.

Корэйн не имела ни малейшего понятия о том, как выглядит король Макрус, но Сораса уверенно вела их вперед. Наконец они увидели портрет мужчины с горбатой спиной и покрытой пятнами кожей, скорее напоминавшего не короля, а тролля. «Обычно художники приукрашивают действительность в своих работах», – подумала Корэйн, скользнув взглядом по пыльной картине. Она не могла вообразить, насколько уродлив был этот человек в жизни.

Картина висела неподалеку от двери, которая вела в комнаты Трелландов. Корэйн и ее спутники ускорили шаг, как будто боялись, что в последнее мгновение что-нибудь помешает им достичь цели.

Корэйн ощущала себя странно, как будто ее дух отделился от тела и наблюдал за ней со стороны. Все происходящее казалось нереальным – даже затхлый запах коридора, мягкий ковер под ее сапогами и каменная стена, холодившая пальцы. Корэйн сделала глубокий вдох и моргнула. Ей всерьез казалось, что она вот-вот проснется в своей кровати в Лемарте и услышит, как Кастио готовит завтрак в соседней комнате. «Это просто еще один сон. Отец, дядя, сорванное Веретено, Древний и убийца. Все они растворятся в утреннем свете, стоит мне лишь открыть глаза».

Но мир оставался незыблемым и настаивал на том, чтобы его видели и ощущали. Не было никакой возможности притвориться, что он не существует.

Корэйн пристально смотрела на дверь.

Дом пристально смотрел на дверь.

Наконец они нерешительно переглянулись, не в силах пошевелиться. Взгляды черных и зеленых глаз встретились, словно железо и изумруд. Корэйн и Домакриана разделяли долгие столетия, но в это мгновение они были похожи друг на друга: два существа, в ужасе застывшие на краю неизвестности.

Что делать, если меча здесь нет?

Что делать, если меч здесь?

– Наверное, нужно постучать? – выдавила Корэйн. У нее внезапно пересохло в горле.

– Да, – глухо отозвался Дом. – Сарн… – добавил он, оглядываясь через плечо.

За его спиной никого не было. В свете факелов не виднелось женщины в неприметном плаще, натянутом на горло и обнажавшем лишь одну татуировку.

Сораса Сарн из гильдии Амхара исчезла, не оставив за собой следа, как будто ее никогда не существовало.

Ее отсутствие разожгло в сердце Дома пламя, мгновенно испепелившее его страх. Древний несколько раз ударил кулаком по двери.

– Да услышит меня Эктхейд, – прошипел он, обращаясь к неизвестному Корэйн богу. – Пусть туннели обрушатся на ее преступную голову.