Разрушитель миров

Она увидела двоих мужчин. Один отличался стройностью и военной выправкой; он сидел с идеально прямой спиной и держал руку на бедре, где Сораса едва-едва могла разглядеть рукоять превосходного меча. На нем была черная мантия, из-под которой виднелся фиолетовый бархатный дублет с орнаментом, напоминавшим чешую. Мужчина склонил голову, сосредоточенно разглядывая королевский стол, так что Сораса различала лишь всполохи темно-красных волос. Второй человек, лицо которого скрывал красный капюшон, был жрецом и, судя по цвету его мантии, почитал Сайрека, бога разрушения и созидания, завоеваний и мирного процветания. Именно этот бог являлся покровителем Галланда – страны, чьи правители мнили себя как завоевателями, так и созидателями.

Мужчины ее не заметили; по всей видимости, они были так же увлечены интригой вечера, как и другие гости. При взгляде на них Сорасу охватывал леденящий ужас, и чутье подсказывало ей, что к ним лучше не приближаться. Они не разговаривали, хотя воин то и дело двигался на стуле, а также сжимал и разжимал пальцы на рукояти меча. «Он горит нетерпением». В отличие от него, жрец был неподвижен, как статуя. Его лицо белело из-под красного капюшона, словно кость.

«Религиозные служители подчиняются своим богам и верховным жрецам, а не королям и королевам. Он узнает информацию для кого-то другого, – предположила Сораса, снова окидывая жреца взглядом. – Ну а воин? Кому служит он?»

Он не производил впечатления благородного человека. Он не был ни рыцарем, ни лордом, и уж точно не дипломатом – иначе он не стал бы прятаться на балконе. Но и королевским стражем он тоже не был: Сораса не видела ни доспехов, ни геральдического льва на груди.

Не отводя от него взгляда и не выходя из тени, Сораса начала медленно красться по галерее. Роскошный ковер заглушал звук ее шагов. «Возможно, он шпион, – думала она. – Еще один убийца-амхара. Или, может быть, он из другой гильдии». Она осмотрела его фигуру еще раз. Он был высоким и стройным, а на его шее вздувались крепкие мышцы – из тех, что зарабатываются тяжким трудом и суровой необходимостью. «Не исключено, что он обычный головорез, нанятый в подворотне. Бешеный пес, которого выпустили на свободу».

В парадном зале началась какая-то суета, и ее внимание переключилось на происходящее внизу. Между длинными банкетными столами плечом к плечу шли три фигуры. Две из них были ей знакомы.

«Так, значит, они нашли оруженосца».

Королева взмахом руки приказала своим рыцарям отойти в сторону, позволив троице приблизиться к столу. Сораса жалела, что не слышит их слов, какими бы абсурдными они ни были. «Дом – ходячая грозовая туча, Корэйн со своими вспышками храбрости. «Ваше Величество, нам нужна ваша помощь, чтобы уничтожить войско демонов под предводителем моего безумного дядюшки. Да, я единственная, кто может его остановить. Да, я семнадцатилетняя девчонка. Да, я говорю совершенно серьезно».

Но Эрида не велела им убираться прочь. Наоборот, она говорила с ними ласково и приветливо, а потом поманила вслед за собой, чтобы они могли обсудить судьбу Варда в уединении. «Расскажи ей о трупах, которые возникли на холме, – думала Сораса, вспомнив, как вонзала в них свой клинок. – Расскажи о том, как твои соратники пали в битве у храма. Расскажи ей о своих ранах, Домакриан».

– Домакриан. – Шепот воина разнесся по галерее. Его тон был пропитан ядом.

Сораса прижалась спиной к колонне, сливаясь с тенью.

Сначала воин всматривался в Древнего, а потом перевел взгляд на Корэйн. А в следующее мгновение он поднял голову, и на его лицо упал свет. Казалось, что в его черных, знакомых Сорасе глазах мерцают красные искры – странная игра света от многочисленных люстр.

Ниточки, разбросанные по ее памяти, сплелись в полную картину. Сорасу озарило понимание. Факты щелкнули и стали на свои места, словно пластины в хороших доспехах.

Все инстинкты, которые Сораса приобрела за свою жизнь, завопили об опасности, обжигая ее ужасом.

Первейший из них – тот, что был самым сильным, – кричал:

«БЕГИ!»

– Ты только взгляни на его лицо, Ронин, – прошептал воин жрецу, который оставался неподвижен. «Он вовсе не жрец; по крайней мере, он не поклоняется ни одному из богов Варда». – Я думал, раны Древних заживают сами собой и исчезают без следа.

– Так и есть. Если они нанесены оружием, выкованным в Варде, – ответил Красный Ронин. Маг спрятал руки в складках своих одежд. – Но Веретенный клинок? Оружие Пепельных земель и Асандера, благословленное Тем, Кто Ждет? Такие раны заживают очень долго. Вот почему Древние трусливо отсиживаются в своих поселениях, пусть их принц выжил и поведал им о нас. Они видят, на что мы способны. Они боятся нас сильнее, чем любую армию смертных Варда.

Сораса не осмеливалась подойти ближе. Она скользнула рукой под юбку и, достав маленький кинжал, бесшумно отрезала полы своего платья, чтобы оно не ограничивало ее движения.