Разведчик Петра Великого

Николай осторожно пошевелился, пощупал затылок рукой. Волосы спутались и слиплись от крови. Рана хоть и неглубокая, но противно саднила. Кровь понемногу всё ещё сочилась. Тесть оторвал зубами от своей рубахи подол и осторожно перебинтовал голову Николая. Ему и самому хорошо досталось. Болела спина и руки. Жандармы били древками алебард, не стесняясь, со всей силы. Кроме боли, мешали ещё цепи и кандалы. Из-за сумрака в камере было плохо видно, но приспособились. Кое-как перевязали рану. Только Алексей Никифорович прислонился к стене, чтобы перевести дух и расправить ноющую от побоев спину, как загремел замок в двери камеры. Приютившиеся в тёмном углу крысы с оглушительным визгом кинулись прочь. Они стайкой пробежали мимо Николая, который лежал на гнилой и удушливо пахнущей соломе. Подстилка была до того тонким слоем раскидана по каменном полу, что нисколько не согревала тело. Дородный стражник с изгрызенным оспинами лицом осветил заключённых, убедился, что они все на месте, до сих пор живы, хоть и не очень здоровы, но это уже дело десятое. Заключённым по его разумению и не полагалось быть здоровыми, дабы за дарма харчи не проедать.

– Поднялись! Ишь развалились на полу как у своей родной бабки на лежанке! А ну встали! Быстро пошли! Его милость маркиз уже заждался совсем!

Николаю с трудом удалось подняться с пола. Если бы не помощь Алексея Никифоровича и Андрея Яковлевича, то так и остался бы лежать. Убедившись, что все заключённые встали, стражник приказал следовать за ним. Гремя цепями, арестованные поплелись через вереницу плохо освещённых коридоров, где единственным источником света был факел. Через некоторое время они попали в огромный зал с высокими окнами. В центре за широким каменным столом сидели пятеро человек. В центре судья, а справа и слева присяжные заседатели. Они с каменными лицами под стать столу, за которым восседали, сумрачно разглядывали вошедших. Оказалось, что Николая и его друзей привели на суд. У правой стены зала, скрестив руки на груди, стоял палач в красном балахоне и колпаке с прорезью для глаз. Недалеко от него горела жаровня, на которой лежали раскалённые до красноты щипцы. Напротив судьи были поставлены лавки, на которых сидели люди. Среди них кое-кто Николаю и его друзьям был знаком. Это молодой задира, бастард маркиза и его четверо слуг. Были среди свидетелей и двое студентов, которым повезло увидеть «магический кристалл». Отпрыск маркиза на этот раз был одет с иголочки. Богато расшитый золотом камзол, ажурные манжеты, жабо, а на голове широкополая шляпа, украшенная драгоценным камнем. Николая с товарищами остановили неподалёку от палача. Задира бросил надменный взгляд на вошедших и отвернулся. Николай лишь усмехнулся и прошептал друзьям:

– Вот это скорость делопроизводства! У нас в России суда можно ждать месяцами, а то и годами! Вот нам с кого пример нужно брать! Демократия налицо! Суд быстрый и справедливый!

Бывший опер даже попытался улыбнуться, но кровоточащая рана на голове вновь дала о себе знать.

– Чёрт, встретил бы сейчас этого прыткого солдата, который меня по голове приласкал, я бы ему свой суд Линча устроил!

В этот раз у Николая получилось высказаться намного громче. Сидящий в центре судья в высоком парике, в котором бывший опер признал маркиза д’Аржансона, недовольно покосился на него и громко произнёс на латыни:

– Начинаем рассмотрение дела по обвинению трёх чужеземцев в покушении на убийство гражданина города Парижа Жака д’Аржансона, а также в причинении его слугам вреда здоровью, как и в применении порчи при помощи чёрной магии! Имеются свидетели по существу дела и предмет, относящийся к способу наведения колдовского проклятия.

Сидящий с левого края присяжный в чёрном одеянии и с большим серебряным крестом на груди развернул на столе бархатную скатерть, и все судьи с важным видом оглядели осколки «дьявольского» стекла. Рядом с осколками лежала звёздная мантия, колпак и перчатки «колдуна». Театрально выдержав паузу, чтобы все присутствующие в зале смогли увидеть предметы доказательства противозаконного колдовства, глава полиции города и он же судья маркиз д’Аржансон продолжил:

– Высокому судебному заседанию предъявлены улики колдовского ремесла чужеземных особ в виде разбитого магического кристалла и специального колдовского одеяния со светящимися в темноте звёздами. Прошу высказаться свидетелей по существу дела!

Тут же с лавки вскочил задира Жак со своими слугами-подельниками. Молодой повеса стал в красках рассказывать, как его чуть не убили злые иноземцы, а его людей они просто покалечили ни за что ни про что. Отчего теперь ему приходится покупать дорогие лекарства у аптекаря и тем самым терпеть немыслимые убытки. Кроме того, от чёрной магии колдуна у него самого внезапно ухудшилось здоровье. О чём может засвидетельствовать личный лекарь их семейства.

Судья и присяжные внимательно выслушали пострадавшего и с многозначительным видом переглянулись. Присяжный в чёрной мантии с огромным крестом на груди степенно откашлялся и задумчиво произнёс: