Разведчик Петра Великого

– Не помню, Ваше Величество, чтобы я был знаком с маркизом д’Гринсоном.

– Вот как! А мне говорят, что вы вчера поссорились с ним, и он вызывал вас на дуэль. Гвардейцы, которым я поручил следить за вами, умудрились потерять вас из виду прямо во время бала. Так где вы пропадали, принц?

– К моему великому сожалению, мой король, я вчера сам себя потерял. Представляете, хотел немного осмотреть дворец и заблудился. А пока нашёл выход, то бал уже закончился, и мне пришлось возвращаться в свои апартаменты самостоятельно. То, что я заплутал, могут подтвердить слуги, которые производили уборку в Бальном зале, и гвардейцы, которые стояли ночью у нашей двери. Единственное, я краем уха слышал, что маркиз хотел повидаться с братом, который ждал его в парке. А дуэль, Ваше Величество, это самые настоящие сплетни. Да, мы немного повздорили с маркизом, но когда он понял, что Марфа – моя жена, то успокоился и пошёл пообщаться с братом. Я же остался с женой. Столько с ней не виделся, а ещё рождение сына. Мне было совершенно не до маркиза, мой король! Потом танцы. Моё назначение на должность главного астролога! Я так вам признателен, мой король! Даже не знаю, как это можно выразить словами! Жаль, что я не поэт! Непременно бы написал в вашу честь оду!

– Ладно вам, принц! Ещё успеете отработать свою должность! – отмахнулся от лести король и усмехнулся. – Бог с ним, с этим маркизом д’Гринсоном. Позже с ним сам разберусь, но я к вам пришёл совершенно по другому поводу. Как вы смотрите на то, если я вас, принц Николя, отправлю с посольством в Великую Порту. Мне кажется, что вы сможете убедить султана ударить по Рутении с юга. Если вам действительно это удастся, у вас появится шанс вернуться к себе домой уже в качестве триумфатора. Так сказать, освободите угнетённый народ от власти узурпатора и станете там справедливым королём.

– На Руси народом правят цари, Ваше Величество, – поправил короля Николай.

– Пусть будет царь. Новой кличкой натуры волка не изменишь! Так как, принц, не желаете применить свои знания и навыки во славу Франции к нашей обоюдной выгоде?

– Я привык путешествовать с моими товарищами, Ваше Величество! Кроме того, мне было бы спокойнее выполнять ваше поручение, если бы со мной рядом были моя жена и сын.

– Что ж, можете взять ваших друзей с собой, а вот Марфу и вашего сына я пока оставлю у себя во дворце. Их вы увидите, когда вернётесь в Версаль с выполненным поручением. Уговорите султана объявить войну Петру I – и Марфа с сыном ваши! Мне нужна большая война в Европе! Так пусть Порта начнёт её с Рутении. А там, глядишь, и Польша поменяет своего продажного короля на нашего принца. Потом и Швеция подтянется. А там и все остальные подтянутся и на время забудут про Испанию. Для поднятия вашего авторитета в глазах султана Мустафы II я сегодня принял решение утвердить ваш новый титул. Отныне вы граф Шампании. Там как раз умер прежний граф, с наследниками ему не повезло. И помните: теперь вы не только принц Рутении, но и граф моего королевства, а значит – верный слуга! И, соответственно, на вас теперь распространяются все правила поведения, поощрения и… наказания для моих подданных!

– Благодарю вас, Ваше Величество за высокое доверие! Я готов к выполнению вашего поручения незамедлительно!

– Вот и хорошо, что готовы, граф! Завтра вы отбываете помощником моего посла в Высокой Порте по делам с Северными странами! Думаю, что ему не помешает иметь под рукой человека, хорошо разбирающегося в политике московских царей. Особенно в связи с ранее высказанными мной мыслями о необходимости подтолкнуть османцев к войне с их северным соседом. К тому же мне в Стамбуле нужны новые глаза и уши. Старые что-то стали слеповаты и глуховаты. И я подозреваю, что они слишком уж льстивы. Постарайтесь подружиться с султаном и достойно обыграть ваши близкие связи с царём Петром и его людьми. Подумайте, может, там остался человечек, который может быть нам полезен. Полагаю, что вы должны заинтересовать правителя Порты, а то он что-то стал к нам холоден после конфуза под Веной. Своих людей вы можете забрать с собой. Как принцу, вам полагается иметь свиту, и ваши люди там будут кстати. Да, и учтите, что Восток любит оценивать людей по их богатым нарядам и большой свите. В одиночку вы не внушите султану должного уважения к себе. И ещё – попробуйте подкупить его вашим умением астролога, но слишком не увлекайтесь. Восток – дело весьма тонкое! Испортить отношения с султаном легко. Потом восстанавливать их будете, харкая кровью, если вам сразу не отрубят голову. Извините, принц, за вульгарность, но это действительно так. Соответствующие грамоты для вас и ваших людей, а также моё письмо и подарки для султана вы получите в моей канцелярии. Там же будет и письмо для моего посла. Привыкайте быть моим верным слугой, граф! Верность королю – она дорогого стоит.