Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Расправиться при помощи холодного оружия с императором было гораздо труднее, чем с обычным вельможей, но и римских императоров частенько настигала безжалостная сталь. Римского императора Калигулу убийцы подстерегли в коридоре его дворца, когда с ним не было охраны. Императора Гальбу убийцы, не решаясь напасть на дворец, выманили оттуда хитростью и напали, когда с ним осталось лишь несколько верных людей. Императора Домициана любили и армия, и преторианская гвардия. Любая попытка напасть на него в городе, где он всегда был с охраной, или во время похода была бы обречена на провал. Но клинок убийц настиг его в собственной спальне, убийцами же оказались собственные слуги. Для того чтобы незаметно протащить оружие, один из состоявших в заговоре прислужников «притворился, будто у него болит левая рука, и несколько дней подряд обматывал её шерстью и повязками, а к назначенному часу спрятал в них кинжал. Обещав раскрыть заговор, он был допущен к императору; и пока тот в недоумении читал его записку, он нанёс ему удар в пах» [Suetonius «Domitianus», 17, 1]. Домициан был опытным воином и, даже получив тяжёлое ранение, пытался сопротивляться, однако заговорщики, в число которых входил и декурион императорских спальников, позаботились о том, чтобы заранее вытащить у него из-под подушки кинжал, который император постоянно там хранил. Охранявшие же дворец преторианцы, сохранявшие верность Домициану, просто не знали, что их повелителя убивают.

Список императоров, погибших от холодного оружия, довольно длинный, но список римских вельмож, павших под ударами меча, ещё длиннее. Более коварным, способом убийства, хотя и значительно более редким для Древнего Рима; было отравление.

3. Устранение неугодных при помощи яда, а также известные в Риме способы противодействия попыткам отравления. Использование в политической борьбе и дипломатии ложных обвинений в попытке отравления

Первый случай умышленного отравления римских граждан, причём отравления массового, был зафиксирован в 331 г. до н. э. Год этот, по словам Тита Ливия, «был ужасен не то от нездоровых воздухов, не то от людского коварства» [Т. Liv., VIII, 18, 1]. Сначала римляне думали, что это обычная эпидемия, но «когда самых видных граждан государства стал поражать один и тот же недуг и почти всегда со смертельным исходом, какая-то рабыня пообещала курульному эдилу Квинту Фабию Максиму указать причину всеобщего бедствия, если он даст ей клятву, что эти показания ей не повредят. Фабий спешно докладывает об этом консулам, а те сенату, и с согласия сенаторов доносчице даются клятвенные обещанья. Тут она открывает, что граждан губят женские козни, а варящих зелья матрон можно застать врасплох, если теперь же отправиться следом за нею. Последовавшие за доносчицей застают нескольких женщин за изготовлением снадобий, а в укромных местах находят другие яды.