Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Взяв яйцо в руки, он говорил, что держит самого Асклепия. А собравшиеся внимательно смотрели, ожидая, что произойдёт дальше, очень удивлённые уже тем, что в воде нашлось яйцо. Разбив его, Александр взял в руки змейку. Присутствующие, увидев как она движется и извивается вокруг его пальцев, тотчас закричали и стали приветствовать бога, поздравляя город с новым счастьем. Каждый жарко молился, прося у бога достатка, изобилия, здоровья и прочих благ» [Lucianos «Alexand.», 13–14].

Александр унёс «чудесную» маленькую змею к себе и несколько дней оставался дома, «рассчитывая, что в город сбежится множество пафлагонцев, привлечённых распространившейся молвой. Так и случилось. Город переполнился людьми, лишёнными мозгов и рассудка, совершенно непохожими на смертных, питающихся хлебом, и только по виду отличающихся от баранов» [Lucianos «Alexand.», 15]. Дождавшись этого, мошенник уселся в одной из небольших комнат своего дома, «одетый подобно божеству», и положил себе за пазуху змею, но уже не ту маленькую, которую вынул на глазах простаков из яйца, припрятанного в фундаменте строившегося храма, а огромную ручную змею, которую заранее привёз из другой провинции и никому ранее не показывал, да в добавок к этому приготовился использовать и приобретённый специально для этого макет человекообразной змеиной головы, изготовленной из полотна. «Он обвил змею вокруг своей шеи, выпустив хвост наружу. Змея была так велика, что не помещалась за пазухой, часть её тела волочилась по земле. Александр скрывал под мышкой только голову гада, который спокойно это переносил; а из-под своей бороды с другой стороны он выставил змеиную головку из полотна, как будто она действительно принадлежала змее, которую все видели» [Lucianos «Alexand.», 15]. Теперь, подготовив всё необходимое для обмана, он велел впускать изнывавших от нетерпения болванов, жаждущих увидеть «чудо».

Где-нибудь на площади или в большом зале подобный трюк был бы, несомненно, обречён на провал, но мошенник заранее всё продумал и отнюдь не случайно выбрал маленькую и плохо освещённую комнату. «Представь себе теперь, — пишет Лукиан, — небольшое помещение, довольно тёмное, так как света попадало в него недостаточно, и густую толпу напуганных, заранее объятых трепетом и возбуждённых надеждой людей. Входящим, несомненно, казалось чудесным, что совсем недавно родившаяся змея за несколько дней так выросла и что к тому же у неё человеческое лицо. Посетители толкали друг друга к выходу и, не успев ничего хорошо разглядеть, уходили, теснимые бесконечной толпой входящих» [Lucianos «Alexand.», 16].

Некоторым мошенник разрешал даже дотронуться до хвоста змеи и после этого ни у кого уже не оставалось никаких сомнений в том, что к Александру явился в образе змеи посланник бога Асклепия. К Александру стали стекаться паломники не только из Пафлагонии, но и из соседних земель — Галатии, Вифинии, Фракии. Мошенник понял, что «пришло время исполнить то, ради чего все эти ухищрения были выдуманы, т. е. изрекать желающим оракулы и предсказывать будущее» [Lucianos «Alexand.», 19].