Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Карфагенский главнокомандующий очень верно выбрал момент для своей акции. В конце 217 г. до н. э. Фабий Максим после многих своих успехов допустил промашку: «Ганнибал, опустошив Кампанию, оказался заперт Фабием между городом Казилином и горой Калликулой; но Ганнибал, привязав хворост к рогам быков и поджёгши его, обратил в бегство римский отряд, занимавший Калликулу, и таким образом вышел из ущелья» [Т. Liv., «Perioh.», XXII].

Людям, не знавшим всех обстоятельств дела, могло показаться, и многим действительно казалось, что Фабий просто проморгал этот прорыв. Но попробуем представить себя на месте римского диктатора. После того, как всё выяснилось, любому было бы очень легко принять правильное решение. Однако правильно ли было рисковать большей частью римской армии, полагаясь на удачу тогда, когда в ночной мгле на римские заставы помчались разъярённые быки? «Перепуганные сверкающим на голове огнём, мучимые болью (пламя жгло по живому), быки словно взбесились. Они понеслись в разные стороны, поджигая вокруг кусты и ветки; казалось будто горят и леса, и горы; тряся головами, быки только раздували огонь; впечатление было такое, будто во все стороны разбегаются люди. Солдаты, поставленные у входа в ущелье, видя над собой и по горным вершинам какие-то огни, решили, что они окружены, и ушли со своих постов» [Т. Liv., XXII, 17, 2–4]. За этой лавиной огня и разъярённых животных шла готовая к бою карфагенская армия. Можно ли было её в тех условиях удержать?

Фабий решил, что рисковать в этом случае не стоит. «Ночная тревога была замечена Фабием, но он счёл, что тут ловушка, и, не желая сражаться ночью, продержал своих солдат в укреплённом месте» [Т. Liv., XXII, 18, 1]. Может быть, карфагенян и можно было разбить, но, возможно, сдержанность Фабия спасла римлян от нового поражения.