Развращённые

— Мысль такова, — перебила Вира, подводя Марлен к креслу и аккуратно усаживая её в него, — что у тебя просто нет столько времени.

— Но почему? — Марлен обратилась к Вознице. — Мама, что ты об этом думаешь?

Возница стояла в стороне. Бледная, растерянная, напуганная. Марлен никогда её такой не видела.

Возница прокашлялась. Даже Марлен понимала — это была попытка выиграть немного времени.

— Я привыкла доверять Вире, она еще ни разу не подводила.

Но глаза Возницы говорили о другом: ей было страшно, возможно, даже больше, чем самой Марлен.

— Посмотри на меня, — Вира резко закрепила руки Марлен крепкими массивными жгутами. — Это нужно сделать.

— Но зачем вы…

Марлен хотела спросить «зачем вы меня привязали», но вопрос застрял в горле. Вира резко прокрутила кресло, и Марлен оказалась расположена лицом к противоположной стене. Перед глазами оказалась панель с множеством ярких кнопок.

«Откуда у них средства на подобную технику», — проскользнула мысль.

— Мама, — пискнула Марлен. — Что происходит?

— Не бойся, все хорошо, — послышалось из-за спины. — Всё хорошо, лисица.

— Начинайте, — это была Вира.

Послышался писк. Один, второй, звуки дублировались, наростали. Марлен ощутила боль в области затылка.

— Мама!

Вира подошла к Марлен. В руках она держала нечто, похожее на шлем, Марлен такие чуть ли не каждый день носила.

— Это нужно на голову надеть… Не бойся, Марлен, — Вира ласково усмехнулась, — действительно нужно.

Марлен послушалась. Вира закрепила шлем на голове Марлен. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем голову Марлен пронзила адская, нечеловеческая боль.

•••

Она вернулась в Штольню около полуночи. Остановилась у ворот, и ждала. Марлен знала, что не просто опоздала — она нарушила все мыслимые правила, и её за это накажут. Но она чувствовала такую усталость, что было почти все равно.

Всё, чего ей хотелось — головой коснуться подушки, и забыться мертвецким сном. Но гонщица понимала: сначала придётся объясниться с Доганом. И хорошо бы, если после разговора он её опять в Сферу не отправит.

Лисица послушно замерла у ворот Штольни. Она опоздала почти на четыре часа, и её браслет напоминал ей об этом громким пиликанием. Перевалило за полночь, а она должна была вернуться в девять. Нехорошо.

Подобная задержка не планировалось, но, увы, Марлен понадобилось немного больше времени, чем изначально планировалось, чтобы прийти в себя после неприятной процедуры.

Могло быть и хуже, успокоила себя лисица, вспоминая недавно пережитую боль и всё то, что происходило после.

Вдалеке ухнула сова.

Девушка просканировала браслет, и как только ворота открылись — двинулась вперёд. По её предположениям, вскоре ей предстояла встреча с Доганом.

Она была права. Марлен сразу же окружили ящерры.

— Следуйте за нами, — вежливо приказал один из сопровождающих.

Лисицу посадили в авто, и повезли к Догану Рагарре.

Мужчина, который ест с рук

Марлен бы слукавила, если бы сказала, что ей не было страшно. Было. Она страшилась этой встречи и того, что собиралась сделать.

Она собиралась стать для него другой.

В голове всплыло поучение Виры:

— Внушение на тебя все еще действует, чтобы процесс пошел, нужно еще несколько процедур, и ты будешь свободна от его влияния. Но спроси себя, так ли часто он его на тебе использует?

— Нечасто, — кивнула Марлен.

— Вопрос в том, какое место ты сама для себя определяешь в его жизни. Перестань думать о нем, как о божестве, имеющем безграничные права. Не имеет, и ты должна ему об этом напомнить. Ясно?

Марлен было всё ясно.

— Лисица, я ведь знаю, какая ты, — Вира заправила ей за ухо прядь, — ты никогда не была серой мышью. Не позволяй ему себя такой видеть.

— Как я могу что-то изменить? — пискнула Марлен, и схватилась за голову: было по-прежнему больно после процедуры. — Он — судья.

— Он — мужчина, который, если ты будешь правильно себя вести, начнет есть у тебя с рук.

Первые изменения

Количество охраны вокруг Марлен увеличилось. Она помнила путь в Экталь наизусть, но в предыдущие разы её сопровождал лишь водитель. Теперь — еще и два вооруженных терция в придачу.

На входе её обыскали. Впервые.

Увидев Догана, Марлен захотелось отшатнуться. Оказаться где-нибудь далеко-далеко, где ему до неё не добраться.

Марлен заставила себя улыбнуться. Сделала шаг вперед, к ящерру.

— Здравствуй, — сказала. — Я здесь, меня доставили к тебе, как ты и приказывал.

Его, безусловно, насторожила её открытая улыбка. Доган будто на прозрачную стену наткнулся.

— Ты где была? — спросил в конце концов, насмотревшись на лицо гонщицы.

— У отца… Я долго плакала, он меня успокаивал и советовал посмотреть на ситуацию под новым углом.

— Ты пила?! — спросил Рагарра, резко дергая её за руку и измеряя пульс.

— Нет. Не посмела бы, — поспешила заверит Марлен. — Не дергайте так сильно, пожалуйста, мне очень больно.

Она положила вторую руку поверх его руки. Сказать, что Доган удивился — ничего не сказать. Их взгляды встретились.