Реактор. Черная быль

– Мне очень нравится заниматься у отца на даче, там тишина, никто не мешает, таких справочников, как у него, сами знаете, даже в нашей библиотеке нет, – уклончиво отвечал Гелий.

Кое о чем многоопытный Михаил Борисович, наверное, все ж догадывался, но именно от того, что воспитанник от него что-то скрывает, ревновал еще больше.

Когда с замиранием сердца Строганов-младший впервые переступил порог знаменитой курчатовской лаборатории № 2, той самой секретной лаборатории, где разрабатывалась первая советская атомная бомба и с которой начинался ставший впоследствии всемирно известным институт Курчатова, первое, что он увидел, был прикрепленный у входа плакат:

«Моральные качества выдающейся личности имеют, возможно, большее значение для данного поколения и всего хода истории, чем чисто интеллектуальные достижения. Альберт Эйнштейн».

– Эти слова Игорь Васильевич, особенно в последние годы своей жизни, повторял чуть ли не ежедневно, – пояснил отец. – Однажды он процитировал высказывание Эйнштейна Хрущеву, но Никита лишь отмахнулся. Вот после этой встречи Курчатов и повесил здесь собственноручно этот плакат. Мы лишь обновляем его время от времени.

– А Курчатов с Хрущевым встречался?

Леонид Петрович усмехнулся:

– И с Хрущевым, и со Сталиным, и с Берия. Ты, видимо, не совсем ясно представляешь себе масштабы личности Курчатова.

– Ну отчего же не представляю? Я знаю, конечно, что он один из основателей развития атомной энергетики. Но в учебниках и в энциклопедии в основном его награды и звания перечислены: трижды Герой Соцтруда, лауреат, депутат и все такое прочее. Особых подробностей нет. То, что он Герой и лауреат, я и без энциклопедии знал. Помнишь, он к нам домой на твой юбилей приезжал, так я тогда все глаз оторвать не мог от трех золотых звезд на его пиджаке.

– Время еще не пришло все рассказывать об этом человеке, нельзя пока. Когда-нибудь, наверное, можно будет, когда то, чем мы занимались, перестанет быть секретом государственной важности.

Впервые отец сказал вслух «мы занимались», говоря о Курчатове и о себе. Втот же вечер у себя на даче он показал сыну несколько фотографий – группа ученых, в центре Игорь Васильевич, а рядом с ним совсем еще молодой Леонид Строганов. Именно в этот вечер, под впечатлениями от нахлынувших воспоминаний, он рассказал сыну такое, о чем практически никто и не знал, а сам отец слышал непосредственно от Курчатова, который безмерно доверял своему молодому помощнику.

***

…Еще в сорок первом году американцы начали осуществлять программу по созданию ядерного оружия, которую назвали«Манхэттенский проект». Шла невиданная по масштабам кровопролития война, стране было не до научных изысканий. Но Лаврентий Берия постоянно докладывал Сталину о тревожных донесениях советских разведчиков из Америки: в США собрались успевшие бежать от фашистов лучшие физики Европы, порабощенные бесноватым фюрером, которые теперь работают над созданием самого мощного в мире по разрушительной силе оружия. И в сорок втором в Советском Союзе в спешном порядке было принято правительственное постановление«Об организации работ по урану».

Для изучения этой проблемы отец советской физики академик Иоффе отобрал десять молодых талантливых ученых, руководство поручил тридцатидевятилетнему Игорю Курчатову.

Сегодня дата полета первого космонавта планеты Юрия Гагарина известна каждому школьнику. Но мало кому ведомо, что с 12-м апреля связана и еще одна важнейшая дата в истории советского государства. Именно в этот день президент Академии наук подписал распоряжение о создании «лаборатории № 2», где началась разработка и впоследствии была создана первая советская атомная бомба.

Осенью сорок пятого американские летчики сбросили на японские города Хиросиму и Нагасаки две первые в мире атомные бомбы – «Малыш» и «Толстяк». Эти«милые создания» навсегда изменили мир, поставив его перед ядерной угрозой. Сталин прекрасно понимал, что, пока страна не получит свое атомное оружие, американцы смогут диктовать и ему, и всему остальному миру свою волю. Сталин выделил Курчатову неограниченные кредиты, не преминув жестко предупредить: «Но учтите, мы будем контролировать каждую потраченную копейку».

Советские разведчики совершили невероятное: им удалось раздобыть у американцев документы, схемы, чертежи атомного оружия. За несколько лет агенты военной разведки – ГРУ и НКВД сумели передать на родину практически все атомные секреты заокеанских ученых.

Но Курчатов не собирался копировать уже имеющуюся бомбу, осуществляя свой проект. Давление со стороны Сталина и Берия было жесточайшим. Просто чудо, как выстоял этот человек. «Дамоклов меч» ареста и расстрела висел над ним денно и нощно, но Сталин понимал, что второго Курчатова в стране нет. Берия был того же мнения, но, верный своей манере, неоднократно пытался нагнать страх на ученого, всякий раз поражаясь истинному, а не напускному бесстрашию этого человека.