Реальная угроза

Внутри были не сигареты. По крайней мере, не сигареты с табаком. Капитан достал одну из них. Сигарета не ручного изготовления, это точно, но, с другой стороны, она не походила на аккуратную продукцию американской раковой индустрии. Он даже улыбнулся - против воли. Какой-то хитроумный предприниматель придумал ловкий способ маскировать эти - как их... самокрутки с марихуаной? под настоящие сигареты. А может быть, так их более удобно носить. Должно быть, эта пачка вывалилась из кармана рубашки высокого парня, когда Райли встряхнул его, с опозданием подумал Уэгенер. Он закрыл пачку и положил в карман. Как только представится возможность, нужно опустить ее в ящик, где хранятся остальные вещественные доказательства.

Ореза вернулся из рубки.

- Новая сводка погоды. Граница надвигающегося шторма приблизится к нам не позднее двадцати одного часа. Он будет более жестоким, чем ожидали- Порывы могут достигать сорока узлов. Дунет не на шутку, сэр,

- С Уилкоксом и яхтой ничего не случится? - спросил Уэгенер. У него еще оставалось время отозвать их.

- Вряд ли, сэр. Шторм движется на юг. Область высокого давления идет к нам из Теннесси. У мистера Уилкокса все пройдет гладко, шторм минует его, а вот с вертолетом дело сложнее. Они собирались послать его к нам лишь после восемнадцати часов - это слишком рискованно. На обратном пути он может натолкнуться на передний фронт шторма.

- А что предсказывают на завтра?

- Надеются, что еще до рассвета облака рассеются и затем придет область высокого давления. Сегодня вечером нас покачает, зато дальше наступят четыре дня хорошей погоды. - Ореза не высказал вслух своего совета, да это и не требовалось. Два старых моряка понимали друг друга без слов.

Уэгенер кивнул, соглашаясь.

- Передай в Мобил, чтобы отложили прибытие вертолета до завтрашнего полудня.

- Слушаюсь, капитан. Незачем рисковать вертолетом для перевозки дерьма.

- Ты прав, Португалец. И позаботься об Уилкоксе. Нужно сообщить ему о погоде - вдруг шторм изменит направление. - Уэгенер взглянул на часы. - Пора садиться за бумаги.

- Завтра предстоит нелегкий день, Рэд.

- Это верно.

Каюта Уэгенера была, разумеется, самой большой на фрегате и единственной, рассчитанной на одного человека, потому что уединенность и одиночество являлись роскошью, по традиции принадлежащей шкиперу. Но "Панаш" не был крейсером, и потому каюта Уэгенера чуть превышала площадью десять квадратных метров, правда, с отдельным гальюном - удобство, за которое на корабле стоило бороться. На протяжении всей своей карьеры в береговой охране Уэгенер всячески избегал канцелярской работы. У него был помощник, способный молодой лейтенант, и на него капитан взваливал столько канцелярской работы, сколько позволяла его совесть. Таким образом, на долю Уэгенера выпадало два или три часа в день, во время которых он корпел над бумагами. Капитан набросился на документы с энтузиазмом приговоренного, идущего к виселице. Полчаса спустя он понял, что сегодня эта работа давалась ему труднее обычного. Уэгенер никак не мог сосредоточиться - убийство на борту яхты постоянно вторгалось в его сознание. Убийство в море, подумал он, глядя на иллюминатор в правой переборке. Конечно, нельзя считать это таким уж необычным. Ему приходилось слышать о нескольких случаях, хотя непосредственно капитан не имел к ним отношения. Однажды на корабле у побережья Орегона обезумевший матрос едва не убил своего товарища. Впоследствии оказалось, что у бедняги опухоль головного мозга, от которой он и умер позднее, вспомнил Рэд. "Пойнт Габриэль" вышел в море и забрал безумца, уже связанного по рукам и ногам и усыпленного большой дозой транквилизатора. Этим и ограничивалось непосредственное знакомство Уэгенера с насилием в море. По крайней мере с тем насилием, источником которого является человек. Море само по себе достаточно опасно и без человеческой помощи. Подобная мысль все время возвращалась к нему, как надоевший припев песни. Он попытался вернуться к работе, но безуспешно.

Уэгенер нахмурился, недовольный собственной нерешительностью. Нравится ему канцелярская работа или нет, она составляет часть его обязанностей. Капитан раскурил трубку, надеясь, что это поможет сосредоточиться. Но и это не помогло. Уэгенер выругался про себя, отчасти изумленно, отчасти с раздражением, и вошел в гальюн, чтобы напиться. Разложенные на столе бумаги тянули к себе. Он взглянул в зеркало и понял, что нужно побриться. В то же самое время бумаги сиротливо лежали на столе, и канцелярская работа не продвигалась.

- Ты стареешь, Рэд, - сообщил он лицу в зеркале. - Становишься старым маразматиком.

Уэгенер решил, что сначала побреется. Он совершал эту процедуру старомодным способом, с помощью мыльной пены и кисточки, и его единственной уступкой современности была безопасная бритва. Уэгенер намылил лицо и наполовину побрился, когда раздался стук в дверь.

- Заходите!

В дверях стоял боцман Райли.

- Извините, капитан, я не знал, что вы...

- Ничего страшного, Боб, в чем дело?