Реальная угроза

Солдаты следили за церемонией похорон по телевизору в относительной тишине. Кое-кто точил ножи на оселках, но большинство сидели и смотрели на экран, слушая своего президента, зная, кто убил этого человека, имени которого не знал почти никто из них до тех пор, пока его не убили. Чавез был первым, сделавшим правильный вывод, но, в конце концов, это не было слишком большим прыжком воображения, верно? Они восприняли еще не высказанные новости достаточно флегматично. Перед ними было еще одно дополнительное доказательство того, что их враг нанес прямой удар против одного из самых главных символов нации. Они видели на гробе флаг своей страны. Рядом был и флаг Федерального бюро расследований, директором которого служил убитый, но ведь такая работа не для полицейских, верно? Поэтому солдаты молча переглядывались, слушая речь своего главнокомандующего. Когда церемония закончилась, дверь в помещение открылась и вошел их командир.

- Сегодня вечером мы возвращаемся обратно. Есть и хорошие новости - там, куда мы направляемся, заметно прохладнее, - произнес капитан Рамирес, обращаясь к своему отделению. Чавез приподнял бровь, глядя на Вегу.

Авианосец "Рейнджер" вышел из порта во время высшей точки прилива, от причала к выходу в океан его направляла целая флотилия буксиров Корабли сопровождения, уже раскачивающиеся на плавных воинах Тихого океана, готовились выстроиться вокруг авианосца и прикрыть его. Не прошло и часа, как "Рейнджер" шел впереди, делая двадцать узлов. Еще через час начались летные операции. Первыми на палубу авианосца опустились вертолеты. Один из них заправился и снова взлетел, заняв позицию над правым бортом корабля. Затем один за другим начали совершать посадку ударные бомбардировщики "Интрудер" во главе, разумеется, с командиром эскадрильи капитаном третьего ранга Дженсеном. По пути к авианосцу с берегового аэродрома он увидел корабль с боезапасом "Шаста", поднимающий пары и готовящийся к выходу в море. "Шаста" присоединится к группе кораблей, которым предстоит доставить припасы, - эта группа выйдет в море через два часа после боевых кораблей авианосной группы. На борту "Шасты" будут находиться бомбы для "Интрудера" под командой капитана третьего ранга Дженсена - он должен сбросить их в соответствии с полученным приказом. Летчик уже знал, какой будет цель. Ему еще не было известно ее местоположение, но он примерно догадывался о нем. Спускаясь из кабины бомбардировщика, он решил, что не стоит больше гадать, - и этого достаточно. Строго говоря, "попутный ущерб" не должен затрагивать капитана, как предупредили его несколько часов назад. Какой странный термин, подумал Джейсен. Попутный ущерб. Так небрежно называть людей, обреченных на Смерть лишь потому, что судьба выберет для них роковое место в момент операции. Ему было жалко этих людей, но не слишком...

Кларк прилетел в Боготу в конце дня. В аэропорту его никто не встречал, и он, как всегда, арендовал машину. В часе езды от аэропорта Кларк свернул на проселочную дорогу и остановился Сдерживая раздражение, он подождал несколько минут, пока рядом не встала еще одна машина. Водитель, сотрудник ЦРУ, служащий в местной резидентуре, передал ему пакет и тут же, не произнося ни единого слова, уехал. Пакет был небольшой, весил около двадцати фунтов, и половина веса приходилась на массивный треножник. Кларк осторожно положил пакет на пол перед задним сиденьем и тронулся с места. В свое время ему поручали "передать" множество предупреждений, но такое категорическое выпало на его долю впервые. Именно он придумал все это. Или, уточнил он, почти все. Такая постановка вопроса показалась ему более приемлемой

VС-135 взлетел через два часа после похорон. Жаль, что поминки не состоялись в Чикаго. Это был ирландский обычай, он не соответствовал обычаям детей евреев из Восточной Европы, но Дэн Мюррей не сомневался, что Эмиль отнесся бы к нему с одобрением. Он понял бы, что много пива и виски будет выпито в его память сегодня вечером, и, по своей привычке, даже посмеялся бы над этим. Но не сейчас. Дэн поручил своей жене пригласить миссис Шоу на другую сторону самолета, чтобы он мог сесть рядом с Биллом. Шоу тут же заметил это, разумеется, но подождал, пока самолет не набрал высоту, и лишь тогда задал очевидный вопрос.

- Что случилось?

Мюррей передал ему лист бумаги, извлеченный им из факсимильного принтера самолета несколько часов назад.

- Черт меня побери! - выругался Шоу еле слышно. - Только не Мойра. Нет, только не она.

16. Список целей

- Готов выслушать твои предложения, - произнес Мюррей и тут же пожалел, что произнес эти слова таким тоном.

- Боже мой, Дэн! - Лицо Шоу на мгновение побелело, и теперь на нем появилось сердитое выражение.

- Извини, Билл, но, черт побери, нужно решить, будем мы рассматривать этот вопрос прямо и непредвзято или станем ходить вокруг да около?

- Никаких уловок. Прямо и откровенно.