Реальная угроза

- Тоже не до конца ясно, - сообщил Кортес. - Кто-то следил за аэродромами, возможно, американские полувоенные группы, но скорее всего те же наемники, которые скрываются теперь в горах. По-видимому, они каким-то образом вывели из строя самолеты; не исключено, что с помощью охранников, оставшихся на аэродромах. Мне представляется, что, когда наемники уходили в горы, они убили охранников, чтобы невозможно было показать, чем они занимались, и заминировали сараи с горючим, стараясь убедить нас в чем-то совершенно ином. Отлично задуманная и осуществленная операция, но мы разгадали бы ее и справились с наемниками - если бы не убийство американцев в Боготе. - Кортес сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить. - Покушение на американцев было ошибкой, хефе. Оно заставило противника перейти от действий, которые всего лишь досаждали нам, к действиям, непосредственно угрожающим нашему существованию.. Им удалось переманить на свою сторону кого-то из нашей организации, осуществив желание отомстить нам. Они воспользовались честолюбием или недовольством одного из ваших коллег, хефе, занимающих видное положение. - Он продолжал говорить тем же спокойным, убедительным голосом, которым пользовался для докладов кубинским руководителям в Гаване, подобно учителю, беседующему с талантливым учеником, подающим большие надежды. Его манера напоминала врача и была поразительно эффективной, когда требовалось убедить кого-то, в особенности представителей латинской расы, склонных полемизировать, однако в то же самое время уважающих людей, способных сдерживать свои страсти и излагать мысли в четкой и понятной форме. Упрекнув Эскобедо в бессмысленности убийства американцев - Эскобедо не любил, когда его упрекают, Кортес знал это, и Эскобедо догадывался, что Кортес знает эту привычку, - Феликс придал своим словам еще большую убедительность: Американцы поступили глупо, сами сказав об этом, возможно, неуклюже пытаясь ввести нас в заблуждение, упомянув "внутреннюю войну" в нашей организации. Между прочим, именно они изобрели такой прием - говорить правду, чтобы ее опровергнуть. Это хитроумный способ, но они прибегали к нему слишком часто, и все, кто вовлечен в работу спецслужб, знакомы с ним. - Кортес забирался все дальше и только что придумал это, однако, по его мнению, такая идея действительно звучала хорошо. И она оказала соответствующее воздействие. Эскобедо смотрел через толстое стекло, обдумывая эту новую мысль.

- Интересно, кто...

- Я не знаю ответа на этот вопрос. Может быть, вы с сеньором Фуэтесом сумеете сегодня вечером найти ответ. - Самым трудным для Кортеса было удержать на лице бесстрастное и серьезное выражение. Несмотря на свой незаурядный ум, хитрость и жестокость, эль хефе походил на ребенка, и его было просто подтолкнуть в нужном направлении - требовалось лишь знать, на какие кнопки нажать.

Дорога проходила по дну долины. Здесь же протянулся железнодорожный путь, и обе дороги шли параллельно руслу, прорезанному в скальной породе горной рекой. С чисто тактической точки зрения Кортес знал: такое расположение шоссейной дороги являлось неудачным. Несмотря на то, что он никогда не служил в армии и не проходил военного обучения - если не считать уроков в школе, как у всех кубинских детей, - Кортес понимал всю невыгодность положения шоссе по дну долины, когда вокруг возвышаются горы. Машины здесь были видны издалека - если смотреть с высоты. Придорожные знаки, мелькающие по сторонам, приобрели какое-то новое, зловещее значение. Феликс знал о "Мерседесе" все. Им занимался лучший в мире специалист по бронированным автомобилям, руководивший модификацией, и техники из его фирмы регулярно проводили техническое обслуживание машины. Дважды в год меняли стекла, потому что солнечный свет влиял на кристаллическую структуру поликарбоната, причем этот процесс шел быстрее вблизи экватора и на большой высоте над уровнем моря. Стекла должны были выдержать попадание пуль калибра 7,62 мм, выпущенных из пулемета типа, принятого на вооружение в НАТО, а листы кевлара в дверцах и вокруг двигателя могли при благоприятных обстоятельствах выдержать попадания пуль и большего калибра. Все-таки Кортес нервничал, хотя усилием воли заставил себя не показывать, что боится угрожающей им опасности.

- Кто это?.. - спросил Эскобедо, когда автомобиль выехал из-за поворота.