Реальная угроза

Если у них и оставались еще сомнения, они исчезли к рассвету понедельника. Люди, пришедшие в горы, не ушли. Они провели ночь в своем базовом лагере, в нескольких милях к югу, а сейчас Чавез слышал, как они бродят в джунглях. Он услышал даже один выстрел, но целью не был никто из солдат его отделения. Может быть, стреляли в оленя или стрелявший поскользнулся и случайно нажал на спусковой крючок. Ситуация становилась зловещей.

Отделение заняло оборонительную позицию. Солдаты хорошо укрылись, просматривались зоны ведения огня, однако в целом позиция не казалась удобной. По пути сюда солдаты наполнили фляги, источник водоснабжения находился далеко; их преследователи станут искать их в другом месте. Они также решат, что солдаты укрылись на возвышенности, однако место, где находилась позиция, почти не уступало вершине. Та сторона, что находилась над ними, поросла густым лесом, и незаметно приблизиться оттуда будет трудно. Противоположная сторона, на уходящем вниз склоне, тоже была полна препятствий, а тропы, ведущие к командной высоте, просматривались с позиции отделения, так что при необходимости сменить место солдаты могли выбрать наиболее удобную. Рамирес умел выбирать позиции и хорошо знал местность. Сейчас им приказали избегать столкновения, насколько это возможно, если невозможно - нанести мгновенный удар и отойти. Это также значило, что Чавез и его товарищи больше не были единственными охотниками в лесах. Никто из команды не признался бы, что испытывает страх, но их бдительность удвоилась.

Чавез находился за пределами оборонительного периметра, занимая наблюдательный пост. Отсюда открывался наиболее вероятный путь подхода к расположению отделения и вела скрытая тропа на случай, если он захочет сменить позицию. Гуэрра, сержант-оперативник, расположился рядом с ним. Рамирес принял решение держать оба пулемета возле себя.

- Может быть, они все-таки уйдут, - шепотом выразил свое желание Динг. Гуэрра фыркнул.

- Мне кажется, приятель, мы слишком часто дергали их за хвост. Теперь нам лучше бы поискать глубокую нору.

- Судя по звукам, они остановились, чтобы перекусить. Интересно, сколько времени у них уйдет на это?

- А мне сдается, опять же судя по звукам, что они прочесывают лес вверх и вниз словно метлой. Если я прав, мы увидим их вон на том перевале, потом они спустятся в ту маленькую лощину и пройдут прямо перед нами. - Похоже, Пако, ты прав.

- Нам нужно сменить позицию.

- Лучше сделать это ночью, - ответил Динг. - Теперь, когда мы знаем, чем они занимаются, будем всякий раз уходить с их пути.

- Может быть. Похоже, пойдет дождь. Как по-твоему, а вдруг они уйдут домой, вместо того чтобы макнуть вроде нас, дураков?

- Через час или два станет ясно.

- Видимость во время дождя сразу ухудшится.

- Это верно.

- Смотри! - показал Гуэрра.

- Вижу. - Чавез навел бинокль на далекий край леса и тут же увидел двоих и меньше чем через минуту еще шестерых людей. Даже на расстоянии в несколько миль было видно, что они устали и тяжело дышат. Один мужчина остановился и приложил ко рту бутылку - пиво? Господи, подумал Динг, прямо на открытом месте, стоя, словно ему нравится играть роль цели. Кто эти подонки? Одеты как все, ничего маскировочного, только ремни, как у него самого. А вот вооружены явно автоматами АК-47, главным образом со складными прикладами.

- "Шестой", вызывает дозор.

- "Шестой" слушает.

- Вижу восемь... нет, десять человек, вооруженных "Калашниковыми", в полумиле на восток и вниз по склону холма два-ноль-один. В данный момент ничем не занимаются, просто стоят.

- Куда смотрят, вопрос.

- Не могу ответить определенно, сэр.

- Держите меня в курсе событий, - распорядился капитан Рамирес.

- Будет исполнено, сэр. Конец связи. - Чавез выключил рацию и снова поднял бинокль.

Один из людей жестом указал на вершину холма. Трое других повернулись и без всякого энтузиазма пошли в том направлении. - В чем дело? Малютка не хочет отдать мне этот проклятый холм? - пробормотал Динг. Гуэрра не знал, что Чавез цитировал своего первого взводного сержанта из Кореи. - Мне кажется, Пако, они устали.