Реальная угроза

Персональный ксерокс Джека был весьма совершенной копировальной установкой, которая сама раскладывала и проверяла страницы и, самое главное, действовала очень быстро. Он стал вкладывать страницы в загрузочное отделение. Автоматическая система подачи позволяла ему одновременно читать и снимать копии. Через девяносто минут он скопировал более шестисот страниц, примерно четверть общего объема материалов, взятых им из сейфа Риттера. Этого было недостаточно, но ничего не поделаешь, пришлось остановиться. Джек вызвал сотрудников службы безопасности и поручил им отнести обратно в центральный архив принесенные папки - прежде он все-таки пролистал их. Как только они ушли, Джек собрал папки... украденные им? Внезапно он понял, что нарушил закон. Раньше это как-то не приходило ему в голову. Нет, не нарушил. Укладывая папки в сейф Риттера, Джек сказал себе, что никакого нарушения он не совершил. Являясь одним из руководителей ЦРУ, он должен знакомиться с подобными документами, так что эти правила не для него. Нет, напомнил он себе, рассуждать так опасно. Просто, поступая так, он служит справедливости. Он...

- Черт побери! - ругнулся Джек вслух, закрывая дверцу сейфа. - Ты просто не знаешь, как оправдаться. - Еще через минуту он вернулся в свой кабинет.

Пора ехать. Но прежде он сделал пометку на странице журнала, где велся счет страниц, копии которых были сняты на ксероксе. В этом здании нельзя снимать копии на любом копировальном аппарате, не расписавшись в том. Райан, однако, заранее принял меры предосторожности. Примерно такое же количество страниц было собрано в стопку и уложено в его сейф - копии доклада, подготовленного Управлением по исследованиям в области стратегических вооружений, взятого Нэнси. Начальникам департаментов разрешалось снимать такие копии. Внутри сейфа находилась инструкция по смене комбинации кодового замка. Снятые им ксерокопии Джек уложил в свой кейс и перед уходом сменил комбинацию сейфового замка. По пути к лифту он кивком попрощался с дежурным сотрудником службы безопасности, сидящим за столом в коридоре. Когда он спустился в подземный гараж, там его уже ждал служебный "Бьюик".

- Прости, Фред, что заставил тебя долго ждать, - Извинился Джек, садясь в машину. Фред был его шофером, работающим в вечернюю смену.

- Ничего страшного, сэр. Домой?

- Да.

Потребовалась вся сила воли, чтобы не взяться за чтение прямо в машине, но Райан переборол себя, откинулся на спинку сиденья и задремал. Он не сомневался, что спать этой ночью ему не придется, поэтому следует подремать хотя бы по дороге.

Кларк попал на базу ВВС Эндрюз еще до восьми вечера. Сначала он позвонил Риттеру, но его звонок прервали, и он узнал, что до утра встретиться с заместителем директора ЦРУ не удастся. Делать было нечего, и Кларк с Ларсоном разместились в мотеле неподалеку от Пентагона. Кларк зашел в магазин отеля "Мэрриот", купил там принадлежности для бритья и зубную щетку и улегся спать, чем немало удивил своего молодого спутника, который от нервного напряжения не мог заснуть.

- Насколько сложна ситуация? - спросил президент.

- Мы потеряли девять человек, - ответил Каттер. - Это неизбежно, сэр. Приступая к операции, мы знали, что идем на немалый риск. Они тоже отдавали себе отчет в этом. Сейчас нам надо...

- Сейчас нам надо прекратить дальнейшие действия, и прекратить немедленно. А затем хранить полное молчание. Никакой операции не было. Я не рассчитывал на что-либо подобное, не ожидал, что погибнут гражданские лица и уж тем более девять наших военнослужащих. Черт побери, адмирал, вы уверяли меня, что эти парни так хорошо подготовлены...

- Господин президент, я никогда...

- Не говорите ерунды! - прервал его президент, причем так громко, что заставил вздрогнуть агента Секретной службы, стоящего у дверей кабинета. Каким образом вы втянули меня в эти неприятности?

Породистое лицо Каттера покрыла трупная бледность. Все, ради чего он работал, что отстаивал целых три года... Риттер утверждал, что успех обеспечен. Это больше всего приводило в бешенство.

- Сэр, мы поставили перед собой задачу нанести ущерб картелю. Мы добились этого. Сотрудник ЦРУ, руководящий операцией "Ответный удар", находится сейчас в Колумбии, и, по его мнению, нам удастся начать вооруженную борьбу между главарями наркомафии. Этой цели мы тоже добились. Они только что пытались убить одного из своих же людей - Эскобедо. Количество наркотиков, поступающих в Штаты, уменьшилось. Мы еще не сделали заявления по этому поводу, но в газетах уже пишут, что цена на наркотики возросла. Мы одерживаем победу.

- Одерживаем победу? Великолепно! Попытайтесь убедить в этом Фаулера! Президент грохнул папкой о стол. Социологические исследования, проведенные по его указанию и содержащиеся в папке, указывали на то, что Фаулер опережает президента на четырнадцать процентов.

- Сэр, после съезда оппозиционной партии кандидат всегда...

- Вы собираетесь давать мне политические советы? Мистер, даже в той области, где вы считаете себя экспертом, вам не удалось проявить достаточной компетентности.