Реальная угроза

Передать сообщение не составило для Кортеса ни малейшего труда. Такая задача оказалась бы не по силам любому другому, но не ему. Поступив на службу в картель, он первым делом обзавелся номерами некоторых телефонов в Вашингтоне, округ Колумбия. Раздобыть список оказалось довольно просто. Ему понадобилось, как и при решении любой проблемы, всего лишь найти человека, имеющего доступ к интересующей его информации. Тут Кортесу не было равных. После того как список оказался у него в руках - Кортес заплатил за список десять тысяч долларов и счел, что нашел деньгам отличное применение, причем даже не своим, а наркомафии, - оставалось познакомиться с режимом дня людей, которым принадлежали эти номера. В этом заключалась немалая опасность. Человек, с которым хотелось связаться Кортесу, мог отсутствовать, что влекло за собой риск разоблачения, однако, если предварить текст фразой "только для адресата", это сразу отпугнет большинство любопытных. Секретари таких людей относились, как правило, к числу дисциплинированных сотрудников и рисковали работой, если начинали проявлять излишнее любопытство.

Но процесс передачи сообщения намного облегчали достижения современной технологии, а именно наличие телефакса. Обладание телефаксом свидетельствовало о видном положении, равно как и прямая телефонная линия в обход секретаря; это особенно импонировало тем, кто стремился продемонстрировать свою значимость. Прямая телефонная линия и телефакс объединялись в единое целое Приехав в свой офис в Медельине, Кортес сам напечатал текст. Он знал, как выглядят американские правительственные сообщения, и сделал все возможное, чтобы напечатанный им текст походил на американский. Сначала шла фраза "ТОЛЬКО ДЛЯ АДРЕСАТА - НИМБУС", имя пославшего факс в графе

"Отправитель" было вымышленным, зато имя адресата - подлинным, и это сразу привлечет его внимание. Сам текст был кратким, содержательным, в нем указывался и зашифрованный адрес отправителя. Какова будет реакция адресата? Трудно сказать. Однако и здесь шансы, по мнению Кортеса, были достаточно велики. Он вложил лист бумаги с текстом сообщения в свой телефакс, набрал соответствующий номер в Вашингтоне и принялся ждать. Все остальное делалось автоматически. Как только послышался электронный призывный зов другого телефакса, текст сразу был передан. Кортес извлек из аппарата оригинал и спрятал его в бумажник.

Услышав жужжание своего телефакса, печатающего текст сообщения, адресат, находящийся в Вашингтоне, удивленно обернулся. Поступающее сообщение должно быть официальным, потому что лишь полдюжины людей знали номер этой прямой линии (ему и в голову не пришло, что номер известен и компьютеру телефонной компании). Он закончил работу, которой занимался, и протянул руку за переданным текстом.

Что за "Нимбус"? - удивился он. Кто бы ни скрывался за этим, тексту предшествовала фраза "Только для адресата", и потому он начал читать сообщение. При этом он отхлебнул кофе - из третьей чашки, приготовленной за это утро. Содержание оказалось настолько неожиданным, что он поперхнулся и закашлялся, так что кофе выплеснулся из чашки, к счастью, на стол, а не на брюки.

Кэти Райан всегда была пунктуальной. Телефон в комнате для гостей зазвонил ровно в половине девятого. Голова Джека дернулась на подушке, словно от удара током, и он тут же протянул руку к трубке.

- Алло?

- Доброе утро, Джек, - послышался приветливый голос жены. - Что это с тобой?

- Мне пришлось работать почти всю ночь. Ты взяла, что я просил?

- Да, но это...

- Я знаю, что там написано, крошка, - прервал ее Джек. - Позвони, пожалуйста, прямо сейчас. Это очень важно.

Доктор Кэролайн Райан сразу поняла смысл этих слов.

- Хорошо, Джек. Как ты себя чувствуешь?

- Ужасно. Но все равно пора браться за дело.

- Мне тоже, милый. До свиданья.

- До свиданья. - Джек положил трубку и заставил себя подняться. Прежде всего нужно принять душ, решил он.

Кэти шла в операционное отделение, и нужно было торопиться. Она подняла трубку телефона и набрала номер прямой линии, связывающей больницу с Вашингтоном. Ей ответили после первого же звонка.

- Дэн Мюррей слушает.

- Дэн, это Кэти Райан.

- Доброе утро. Что я могу сделать для вас в столь прекрасный день, доктор?

- Джек просил передать, что приедет к тебе сразу после десяти. Он хочет, чтобы ты разрешил ему поставить машину во внутреннем дворе, и настоятельно просил ничего не говорить друзьям в соседней комнате. Я не знаю, что все это значит, но он сказал, чтобы я передала тебе именно это. - Кэти не знала, нужно ли принимать все всерьез. Джек любил такие игры, которыми он занимался с людьми, имеющими высокую степень допуска. Самой Кэти такие игры казались глупыми, и сейчас она начала думать, что это какая-то шутка. Джек особенно любил подобные забавы, когда их участником был его приятель из ФБР.

- Хорошо, Кэти. Я приму меры.

- Вот и отлично. А сейчас мне пора в операционную - нужно заняться глазным яблоком одного бедняги. Передавай привет Лиз.

- Обязательно. Желаю удачи.