Реальная угроза

- Нашей стране не нужен еще один скандал такого масштаба, - заметил Билл. По крайней мере, я не хочу стать тем, кто его вызовет, подумал он про себя.

- Скандал уже возник независимо от нашего желания, - произнес Мюррей. Признаюсь, что-то во мне торжествует и твердит: "Молодцы!" - по поводу того, что они делают, но, судя по словам Джека, перед нами, по крайней мере, нарушение закона о контроле за проведением тайных операций и, вне всякого сомнения, нарушение президентского указа.

- Если только там нет секретной оговорки, о которой нам ничего не известно. А вдруг министр юстиции знает о происходящем? - Что, если он один из участников? В тот день, когда убили Эмиля, министр юстиции вылетел вместе с остальными в Кэмп-Дэвид, помнишь? - Больше всего мне хочется узнать, ради чего наш друг вылетел в Панаму?

- Может быть, мы узнаем об этом. Он отправился один. Никакой охраны, все сохраняется в тайне. Ты кого послал в Эндрюз, чтобы выжать у них информацию?

- Пэта 0'Дэя, - ответил Мюррей. Это многое объяснило. - Я хочу поручить ему также связь с парнями из Секретной службы. Ему часто приходилось работать с ними. Не сейчас, а когда придет время. Пока мы еще очень далеки от этого.

- Согласен. "Одиссеем" у нас занимаются восемнадцать человек. Этого недостаточно.

- Пока придется довольствоваться этим, если хотим сохранить расследование в секрете, Билл. Мне кажется, следующим шагом должно быть приглашение кого-то из министерства юстиции. Нам нужно прикрыть свои задницы, чтобы в них не пнули. Вот только кого?

- Господи, я не имею ни малейшего представления, - раздраженно бросил Шоу. - Одно дело вести расследование, о котором известно министру юстиции, который не должен принимать в нем непосредственного участия, но я не припомню, чтобы когда-либо велось расследование, о котором ему совершенно неизвестно.

- Тогда не будем спешить. Самоё главное сейчас - выяснить, в чем состоял план, и уж потом действовать. - Такое заключение Мюррея выглядело вполне логичным. Одновременно оно являлось ошибочным. Весь день был полон ошибок.

F-15Е совершил посадку на Хауэрд-Филд точно вовремя, за восемьдесят минут до запланированного прибытия рейса с базы Эндрюз. Брайт поблагодарил пилота, тот заправился и тут же вылетел обратно в Эглин, на этот раз без всякой спешки. Начальник службы безопасности встретил Брайта в сопровождении самого старшего агента из отдела юридического атташе в Панама-Сити - молодого, энергичного и умного парня, но все еще новичка на своей должности, требовавшей опыта и умения находить с людьми общий язык. Марк Брайт информировал своих коллег о том немногом, что ему было известно, и потребовал от них соблюдения полной тайны. После этого события начали развиваться быстрее. Сначала Брайт переоделся, выбрав незаметную потрепанную одежду. Начальник службы безопасности базы предоставил в его распоряжение обычный неброский автомобиль с местными номерами, стоящий у въезда на базу. На Хауэрд-Филд они будут пользоваться анонимным автомобилем ВВС - синим, ничем не отличающимся от остальных. Когда VС-20А совершил посадку, их "Плимут" стоял недалеко от площадки, куда выруливали приземлившиеся самолеты. Брайт достал из сумки свой "Никон" и присоединил к нему телеобъектив. Самолет, прибывший с базы ВВС Эндрюз, остановился у дальнего ангара, и из открывшегося люка опустилась лестница. Брайт направил камеру и начал крупным планом делать снимок за снимком с расстояния в несколько сотен ярдов. Он сумел запечатлеть каждое движение единственного пассажира, вышедшего из самолета и севшего в ожидающий его автомобиль.

- Господи, это действительно он. - Брайт перемотал пленку, достал кассету из фотоаппарата, передал ее сидящему рядом агенту ФБР и вложил в камеру новую, рассчитанную на тридцать шесть снимков.

Машина, за которой они следовали, как две капли воды походила на их автомобиль. Она тронулась с места, как только пассажир захлопнул дверцу. Брайт и те, кто его сопровождал, едва успели пересесть в другой автомобиль, но полковник ВВС, сидящий за рулем, считал себя, по-видимому, профессиональным автогонщиком и занял позицию в сотне ярдов от объекта.

- Почему с ним нет охраны? - спросил полковник.

- Мне сообщили, что он обычно не пользуется ею, - ответил Брайт. - Мне это тоже показалось странным.

- Разумеется, принимая во внимание его должность, то, что ему известно и где он сейчас находится.

Поездка оказалась ничем не примечательной. Лимузин ВВС высадил Каттера у роскошного отеля на окраине Панама-Сити. Брайт успел выскочить из машины и увидел, как адмирал зарегистрировался у стойки подобно человеку, совершающему деловую поездку. Второй агент подошел через несколько минут, а полковник остался в автомобиле.

- Что дальше?

- Есть ли кто-нибудь в местной полиции, кому вы доверяете? - спросил Брайт.

- Нет. Я знаком с несколькими, некоторые из них - хорошие парни, но доверять здесь? Нет, нельзя никому.