Реальный английский. Самый захватывающий путеводитель по языку Гарри Поттера, Мстителей и Шерлока Холмса

Или так: one tuftedpuffin[115], two tuftedpuffins, three tuftedpuffins, … one billion tuftedpuffins.

Неисчисляемые существительные сосчитать невозможно. Мы обсуждаем и оцениваем их на ощупь или на глазок. С ними используется less, а не fewer.

Например, так: Could you put less chocolate syrup on my son’s ice cream sundae than you did on mine? (Не могли бы вы добавить меньше шоколадного сиропа в мороженое моего сына, чем в мое?)

Или так: Less cilantro next time, please! (В следующий раз, пожалуйста, поменьше кинзы!)

Я бы сказала less cowbell [116](меньше колоколов), но fewer cherries (меньше вишен). Некоторые существительные могут быть как исчисляемыми, так и неисчисляемыми, в зависимости от упаковки. Например, сахар и соль обычно не поддаются исчислению, но в ресторане навынос можно услышать, как кто-то говорит: I’d like four sugars and three salts, потому что там эти слова обозначают пакетики с солью и сахаром.

На Мартас-Виньярд женщина по имени Вики с длинными седыми волосами рассказала:

– Я узнала о less и fewer от своего супруга, который на 15 лет старше меня. Он пришел в ужас, услышав, что я говорю less вместо fewer. И сказал, что fewer для обозначения количества, а less для объема. Я проверила и привыкла к fewer, даже к: There are fewer people in this room (В этой комнате меньше народу).

Я засмеялась.

– Однако, – продолжила Вики, – потом я увидела в словаре, что теперь допустимо less people. Поэтому хочу спросить у вас: It was a lot of cowbell? (Не было ли слишком много колокола? То есть не чересчур ли это?)

У меня с собой был Merriam-Webster, я открыла его и начала читать вслух:

– «Традиционная точка зрения заключается в том, что наречие less применимо к степени, ценности или количеству и относится к собирательным, массовым или абстрактным существительным, тогда как fewer применимо к числам и относится к существительным множественного числа. Less применялось для существительных множественного числа со времен короля Альфреда[117], и хотя его употребление для этого резко осуждается, оно, по-видимому, только растет. Less применяется с большей вероятностью, чем fewer для существительных множественного числа, когда речь идет о расстояниях и суммах денег, а также в некоторых фразах, например: less than one hundred miles (меньше сотни миль) и in twenty-five words or less (в 25 словах или меньше)». На мой взгляд, с последним пунктом о расстояниях и суммах денег люди перегибают палку.

– Вы бы сказали less than a hundred miles, а не fewer than a hundred miles, верно? – спросила Вики.

– Лично я сказала бы: I ran less than six miles today (Сегодня я пробежал меньше шести миль), а не I ran fewer than six miles. Я не сказала бы: My pet pig weighs fewer than one hundred fifty pounds (Моя свинка весит меньше ста пятидесяти фунтов), вместо less than one hundred fifty pounds.

– Домашние свиньи сочли бы fewer претенциозным и педантичным, – продолжила я. – Фунты, как и мили, поддаются подсчету, но они оцениваются в совокупности – отсюда и less.

– Это хороший довод, – сказала Вики. – Я заметила это в средствах массовой информации, когда впервые употребили less calories. До сих пор хочется биться головой об стену, когда слышу это, – она действительно хлопнула себя по лбу, – они открыто показывают, что им плевать на наше мнение, и не собираются использовать fewer calories.

– Мы каждый день видим это в рекламе, – согласилась я, – многим это не нравится.

– А вы что думаете? – спросила Вики.

– Я с осторожностью использую fewer для исчисляемых существительных, – ответила я, – за исключением тех вариантов, о которых уже говорила, а также нескольких особых случаев, когда, по мнению некоторых друзей, я немного отступаю от правил, хотя сама так не считаю.

– Отступники никогда не считают себя отступниками, – заметила Вики.

– Приведу пример, – сказала я. – Возможно, вы сочтете это возмутительным, но мне не нравится fifteen items or fewer (пятнадцать товаров или меньше) на экспресс-кассе в продуктовом магазине. Я чувствую, что это звучит глупо.

– Fifteen items or less? – переспросила Вики.