Ребекка с фермы Солнечный Ручей

- О, мы с тетей Джейн отлично поладили! - воскликнула Ребекка.  -  Она  такая милая и добрая, мне она всегда нравилась, и я ей, кажется,  тоже.  Она  однажды погладила меня по голове. Ей я позволила бы ругать меня  весь  день,  потому что она все понимает. Но она не может защитить меня от тети  Миранды,  она боится ее почти так же, как и я.

- Думаю,  что  Джейн  будет  по-настоящему  огорчена   завтра,   когда  обнаружится, что ты убежала. Но ничего не поделаешь... Ей  было  несладко  с  Мирандой, из-за того что та такая раздражительная, и ничего удивительного  в  том, что для нее так много значило твое общество. Мать  говорила  с  ней  на  днях после молитвенного собрания. "Ты не узнала бы теперь наш кирпичный дом,  Сара, - говорит Джейн. - Я даю уроки шитья, и  моя  ученица  сшила  уже  три  платья. Каково, - говорит она, - для ребенка старой девы?  Я  взялась  вести  класс в воскресной школе, - говорит Джейн,  -  хочу  вспомнить  молодость  и  пойти на пикник с Ребеккой", - говорит она. И мать уверяет, что  никогда  не  видела ее такой молодой и счастливой.

В маленькой кухне воцарилось глубокое молчание -  молчание,  нарушаемое  лишь тиканьем больших часов и биением сердца Ребекки, которое, как  казалось  ей, почти  заглушало  звук  часов.  Дождь  прекратился,  комнату  неожиданно  наполнил розовый свет, а в окно была видна  радуга,  перекрывшая  все  небо,  словно сверкающий мост. Мосты помогают человеку  перебраться  через  трудные  места, думала Ребекка, и вот, кажется, дядя Джерри тоже построил мост над ее  бедами и дал ей силы пройти по этому мосту.

- Дождь кончился, - сказал старик, набивая свою трубку. - Воздух чист,  все кругом свежее и умытое и будет сиять завтра как новенькое... когда мы  с  тобой поедем вверх по реке.

Ребекка отодвинула свою чашку, поднялась из-за стола и спокойно  надела  шляпу и жакет.

- Я не поеду в Мейплвуд, мистер Кобб, -  сказала  она.  -  Я  останусь  здесь и... буду ловить кирпичи; буду ловить их и не буду бросать  назад.  Не  знаю, возьмет ли меня к себе тетя Миранда, после того как я  убежала,  но  я  собираюсь вернуться, пока у меня  достаточно  храбрости.  Вы  не  откажетесь  пойти со мной, мистер Кобб?

- Поверь, милая, твой дядя Джерри не предложил бы тебе вернуться, если  бы не придумал, как устроить это дело! - обрадованно воскликнул старик. - Ты  уже столько перенесла за этот день, бедняжка; еще немного - и захвораешь,  а  Миранда, конечно, будет сердита и недовольна,  и  трудно  будет  нам  с  ней  спорить. Так что вот мой план: я подвезу  тебя  к  кирпичному  дому  в  моей  крытой двуколке. Ты спрячешься в уголок, а я выйду, подойду к боковой  двери  и вызову на крыльцо твоих теток поговорить насчет дров, которые я  собираюсь  доставить сюда на этой неделе. А тем временем ты выскользнешь из двуколки  и  проберешься наверх в кровать. Ведь парадная дверь будет открыта?

- Да, - кивнула Ребекка, - тетя Миранда закрывает  ее  позднее,  перед  тем как ложиться спать. Но - ax! - что, если дверь будет закрыта?

- Не будет. А если будет,  нам  придется  встретить  это  мужественно.  Хотя, на  мой  взгляд,  есть  вещи,  которые  совсем  ни  к  чему  встречать  мужественно, и лучше уладить дело спокойно и тихо.  Видишь  ли,  ты  еще  не  убежала, а только пришла сюда посоветоваться  со  мной  насчет  того,  чтобы  убежать, и  мы  пришли  к  выводу,  что  дело  это  нестоящее.  Единственный  настоящий проступок, какой ты совершила, - это, как я понимаю,  то,  что  ты  прибежала сюда сломя голову, когда  тебя  послали  в  постель.  Это  не  так  страшно, и ты можешь  рассказать  об  этом  своей  тете  Джейн  в  ближайшее  воскресенье,  когда  она  будет  битком  набита  религией,   а   она   может  посоветовать тебе, когда лучше всего рассказать обо  всем  тете  Миранде.  Я  против того, чтобы кого-то обманывать, но, если у тебя были нехорошие мысли,  ты не обязана в этом откровенно признаваться. Поведай о них Богу в  молитве,  как сказано в псалме, и больше к ним не возвращайся. Ну, пойдем. Лошади  уже  запряжены: я собирался ехать на почту. Не забудь свой  узелок.  "Это  всегда  путешествие, мама, когда берут с собой ночную рубашку" - вот  первые  слова,  которые слышал от тебя твой дядя Джерри. Не думал он тогда, что ты принесешь  свою ночную рубашку в его дом. Влезай и спрячься в уголок. Нам  ни  к  чему,  чтобы люди видели беглых  маленьких  девочек,  которые  возвращаются,  чтобы  начать все сначала! 

Когда Ребекка пробралась наверх  и,  раздевшись  в  темноте,  очутилась  наконец в постели, у нее болел и пульсировал каждый нерв, но  вместе  с  тем  она чувствовала, как ею незаметно овладевает нечто вроде умиротворения.  Она  была спасена от безрассудного поступка; она не доставит неприятностей  своей  бедной матери, не рассердит и не огорчит своих теток.